Это был большеглазый, золотоволосый бесенок, целиком состоящий из хихиканья и непрерывной беготни. Девочка росла веселой, беззаботной, но становилась воплощением серьезности, когда Каптал начинал обсуждать с ней ее судьбу. Он никогда не скрывал от ребенка ее высокого предназначения.
Любить сильнее, чем любил ее старик, было просто невозможно. Ее обожали все. И баловали. И портили… Все, включая Мглу.
Крылатый человек привел Кики. Каптал расплылся в улыбке. Собственная судьба его больше не волновала, он беспокоился лишь о будущем Кики. Его мучил вопрос: имеет ли он право подвергнуть шестилетнего ребенка всем тяготам борьбы за трон Кавелина?
- Ты ведь хочешь поговорить со мной о тете Мгле? Разве не так, папа Дрейк? - спросила она, глядя на Каптала огромными беззаботными глазами.
- Да. Дела в Эскалоне закончены. Нам надо решать насчет Кавелина.
Она вложила свои ручонки в его ладони.
- Следует продумать, что будет для тебя лучше, - закончил Каптал.
- А я-то думала, что ты хотел…
- То, что хочу я, не важно. У меня уже имеется Майсак. У меня есть Шоптау и Бурла. И ты. - Крылатый смущенно отвернулся. Каптал покраснел - он начал понимать цену, которую придется платить за Форгреберг. - Но ты… ты должна получить все самое лучшее.
- В таком случае почему бы тебе не поговорить с тетей Мглой?
- Я знаю, чего хочет она.
- Все равно поговори с ней. Она очень красивая. - На личике Каролан появилось решительное выражение, и она добавила:
- Но иногда она бывает ужасно страшной.
- Да уж, она такая, - рассмеялся Каптал. - Надо узнать, найдет ли она время для визита?
Она появилась у них через три часа.
Каптал обычно приветствовал ее каким-нибудь миленьким комплиментом. Но на этот раз Мгла выглядела просто ужасно.
- Что случилось? - спросил он.
Рухнув в кресло, она произнесла:
- Я оказалась полной дурой.
- Но тем не менее вы победили.
- И вышла из войны слишком ослабленной, чтобы продолжать борьбу далее. By, любимый тервола О Шинга, - демон. Гений. Они едва не скинули меня с трона.
- Я слышал об этом. Но вы устояли.
- Дрейк, сейчас легионы бьются с легионами. Тервола сражаются с тервола. Подобного никогда не случалось. А Эскалон… Наставник оказался сильнее, чем я предполагала. В итоге я сумела завоевать лишь кусочек пустыни. До поражения он даже успел вывезти Слезу Мимизан. Четверть территории Шинсана так же безжизненна, как и Эскалон. Я теряю былую хватку. Тервола могут передумать. Они бы уже покинули меня, не сумей я так лихо взять Татарьян.
Похоже, что он вновь сделал ставку на проигравшую сторону.
- Итак, вы хотите получить право контроля над проходом, чтобы вернуть их поддержку?
- Я вас не осуждаю, - произнесла она со слабой улыбкой. - Или, скажем так, осуждаю не больше, чем своих военачальников. Мы все уважаем силу и способности. На вашем месте я тоже бы усомнилась.
Каптал нервно откашлялся - она читала его мысли.
- Могу ли я немного подсластить наш будущий союз?
Она ослаблена. Находится в отчаянном положении. Итак:
- Никаких Эскалопов. Никаких немедленных захватов. Полное разоружение. Господство без оккупации…
- Возврат к империи? Шинсан вместо Ильказара?
- Любой здравомыслящий человек не будет отрицать, что нам необходимо единство. Самой большой проблемой остается проблема местных суверенитетов.
- Но каким образом вы сможете обеспечить мою власть над ними?
- Давайте не будем ставить погонщика впереди мулов. Вы в принципе согласны?
- Согласна. Уж как-нибудь, но мы с ними справимся. Как насчет Кавелина?
- Король болен и скоро умрет. Вот-вот начнется свара. Бароны создают партии. Брейтбарт кажется очень сильным. Кавелином интересуются Эль Мюрид и Волстокин, что включает в игру Итаскию, Алтею и Анстокин… Надеюсь, вы видите, какие возможности открываются. Я высылаю крылатых людей понаблюдать за моими соседями. Мне следовало бы послать их дальше, туда, где по-настоящему делается политика.
- А Каролан?
- Не знаю. Мне хотелось бы защитить ее.
- Мне тоже. Но вам потребуется поддержка. Она - тот инструмент, который вам надлежит использовать.
- Знаю. Знаю. В этом вся загвоздка. Собственно, по этой причине я вас и пригласил. Она настаивала на том, чтобы я с вами поговорил.
- Но почему бы не спросить ее прямо, чего она хочет? Она твердо стоит на земле обеими ножками. Она же наверняка думала об этом.
Каролан хотела стать королевой.
И Каптал решил изменить своему отечеству ради шестилетней девчонки и женщины, которой на самом деле следовало быть его злейшим врагом.
Глава 6
1002 год от основания Империи Ильказара
НАЕМНИКИ
Вопрос дисциплины
- Это даже смахивает на армию, - произнес Насмешник, когда он и Рагнарсон спустились по склону в долину, где Черный Клык и Драконоборец разбили свой тренировочный лагерь. Рядом протекала река Портун, за которой лежал Кендель - самое северное из Малых Королевств.
Они выехали через неделю после Черного Клыка. Именно столько времени потребовалось Браги, чтобы закончить свои дела и убедить Ута и Дала вернуться к Элане без него. Для этого пришлось объяснить Уту, которому он полностью доверял, всю сложность ситуации. Но этого Браги показалось мало, и он написал длиннющее письмо, в котором требовал, чтобы Элана и Беволд без всяких оговорок сотрудничали с агентами министра.
- Ага, - буркнул Браги. - Армия детишек. Или скорее состоящая из переростков уличная банда.
Уже несколько дней он находился в скверном настроении. Во-первых, это Насмешник настоял на том, чтобы двинуться на юг. Браги же предпочел бы остаться командиром в своем доме. Элана - непредсказуема. Беволд начисто лишен воображения. И эта парочка, вне всякого сомнения, разругается.
Его последняя надежда отвертеться от кавелинской авантюры испарилась после того, как отборные парни роялистов убили герцога Грейфеллза у самых ворот цитадели Итаскии.
Волна, вызванная этим событием, еще сотрясала все вокруг. Постоянная война между партизанами Гаруна и сторонниками Эль Мюрида, обитавшими в городском гетто, давно не привлекала внимания. Но убийство…
Половина Итаскии была потрясена. Вторая половина начала охоту на ведьм.
- Взгляни, кого навербовал Рескирд. Это же дети, - сказал Рагнарсон, указывая на вооруженных мечами новобранцев, которых муштровал поседевший в битвах ветеран.
- Лично я, - хихикнул Насмешник, - припоминаю приход безусого, здоровенного как жеребец мальчишки с покрытого льдами Севера…
- Я - другое дело. Отец дал мне правильное воспитание.
- Нет, вы только послушайте этого человека! - вскричал Насмешник. - Он называет это правильным воспитанием! Старик воспитал хитроумного пройдоху, поджигателя, любителя посидеть в засаде…
Браги был не в настроении продолжать разговор в этом духе и спорить не стал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76
Любить сильнее, чем любил ее старик, было просто невозможно. Ее обожали все. И баловали. И портили… Все, включая Мглу.
Крылатый человек привел Кики. Каптал расплылся в улыбке. Собственная судьба его больше не волновала, он беспокоился лишь о будущем Кики. Его мучил вопрос: имеет ли он право подвергнуть шестилетнего ребенка всем тяготам борьбы за трон Кавелина?
- Ты ведь хочешь поговорить со мной о тете Мгле? Разве не так, папа Дрейк? - спросила она, глядя на Каптала огромными беззаботными глазами.
- Да. Дела в Эскалоне закончены. Нам надо решать насчет Кавелина.
Она вложила свои ручонки в его ладони.
- Следует продумать, что будет для тебя лучше, - закончил Каптал.
- А я-то думала, что ты хотел…
- То, что хочу я, не важно. У меня уже имеется Майсак. У меня есть Шоптау и Бурла. И ты. - Крылатый смущенно отвернулся. Каптал покраснел - он начал понимать цену, которую придется платить за Форгреберг. - Но ты… ты должна получить все самое лучшее.
- В таком случае почему бы тебе не поговорить с тетей Мглой?
- Я знаю, чего хочет она.
- Все равно поговори с ней. Она очень красивая. - На личике Каролан появилось решительное выражение, и она добавила:
- Но иногда она бывает ужасно страшной.
- Да уж, она такая, - рассмеялся Каптал. - Надо узнать, найдет ли она время для визита?
Она появилась у них через три часа.
Каптал обычно приветствовал ее каким-нибудь миленьким комплиментом. Но на этот раз Мгла выглядела просто ужасно.
- Что случилось? - спросил он.
Рухнув в кресло, она произнесла:
- Я оказалась полной дурой.
- Но тем не менее вы победили.
- И вышла из войны слишком ослабленной, чтобы продолжать борьбу далее. By, любимый тервола О Шинга, - демон. Гений. Они едва не скинули меня с трона.
- Я слышал об этом. Но вы устояли.
- Дрейк, сейчас легионы бьются с легионами. Тервола сражаются с тервола. Подобного никогда не случалось. А Эскалон… Наставник оказался сильнее, чем я предполагала. В итоге я сумела завоевать лишь кусочек пустыни. До поражения он даже успел вывезти Слезу Мимизан. Четверть территории Шинсана так же безжизненна, как и Эскалон. Я теряю былую хватку. Тервола могут передумать. Они бы уже покинули меня, не сумей я так лихо взять Татарьян.
Похоже, что он вновь сделал ставку на проигравшую сторону.
- Итак, вы хотите получить право контроля над проходом, чтобы вернуть их поддержку?
- Я вас не осуждаю, - произнесла она со слабой улыбкой. - Или, скажем так, осуждаю не больше, чем своих военачальников. Мы все уважаем силу и способности. На вашем месте я тоже бы усомнилась.
Каптал нервно откашлялся - она читала его мысли.
- Могу ли я немного подсластить наш будущий союз?
Она ослаблена. Находится в отчаянном положении. Итак:
- Никаких Эскалопов. Никаких немедленных захватов. Полное разоружение. Господство без оккупации…
- Возврат к империи? Шинсан вместо Ильказара?
- Любой здравомыслящий человек не будет отрицать, что нам необходимо единство. Самой большой проблемой остается проблема местных суверенитетов.
- Но каким образом вы сможете обеспечить мою власть над ними?
- Давайте не будем ставить погонщика впереди мулов. Вы в принципе согласны?
- Согласна. Уж как-нибудь, но мы с ними справимся. Как насчет Кавелина?
- Король болен и скоро умрет. Вот-вот начнется свара. Бароны создают партии. Брейтбарт кажется очень сильным. Кавелином интересуются Эль Мюрид и Волстокин, что включает в игру Итаскию, Алтею и Анстокин… Надеюсь, вы видите, какие возможности открываются. Я высылаю крылатых людей понаблюдать за моими соседями. Мне следовало бы послать их дальше, туда, где по-настоящему делается политика.
- А Каролан?
- Не знаю. Мне хотелось бы защитить ее.
- Мне тоже. Но вам потребуется поддержка. Она - тот инструмент, который вам надлежит использовать.
- Знаю. Знаю. В этом вся загвоздка. Собственно, по этой причине я вас и пригласил. Она настаивала на том, чтобы я с вами поговорил.
- Но почему бы не спросить ее прямо, чего она хочет? Она твердо стоит на земле обеими ножками. Она же наверняка думала об этом.
Каролан хотела стать королевой.
И Каптал решил изменить своему отечеству ради шестилетней девчонки и женщины, которой на самом деле следовало быть его злейшим врагом.
Глава 6
1002 год от основания Империи Ильказара
НАЕМНИКИ
Вопрос дисциплины
- Это даже смахивает на армию, - произнес Насмешник, когда он и Рагнарсон спустились по склону в долину, где Черный Клык и Драконоборец разбили свой тренировочный лагерь. Рядом протекала река Портун, за которой лежал Кендель - самое северное из Малых Королевств.
Они выехали через неделю после Черного Клыка. Именно столько времени потребовалось Браги, чтобы закончить свои дела и убедить Ута и Дала вернуться к Элане без него. Для этого пришлось объяснить Уту, которому он полностью доверял, всю сложность ситуации. Но этого Браги показалось мало, и он написал длиннющее письмо, в котором требовал, чтобы Элана и Беволд без всяких оговорок сотрудничали с агентами министра.
- Ага, - буркнул Браги. - Армия детишек. Или скорее состоящая из переростков уличная банда.
Уже несколько дней он находился в скверном настроении. Во-первых, это Насмешник настоял на том, чтобы двинуться на юг. Браги же предпочел бы остаться командиром в своем доме. Элана - непредсказуема. Беволд начисто лишен воображения. И эта парочка, вне всякого сомнения, разругается.
Его последняя надежда отвертеться от кавелинской авантюры испарилась после того, как отборные парни роялистов убили герцога Грейфеллза у самых ворот цитадели Итаскии.
Волна, вызванная этим событием, еще сотрясала все вокруг. Постоянная война между партизанами Гаруна и сторонниками Эль Мюрида, обитавшими в городском гетто, давно не привлекала внимания. Но убийство…
Половина Итаскии была потрясена. Вторая половина начала охоту на ведьм.
- Взгляни, кого навербовал Рескирд. Это же дети, - сказал Рагнарсон, указывая на вооруженных мечами новобранцев, которых муштровал поседевший в битвах ветеран.
- Лично я, - хихикнул Насмешник, - припоминаю приход безусого, здоровенного как жеребец мальчишки с покрытого льдами Севера…
- Я - другое дело. Отец дал мне правильное воспитание.
- Нет, вы только послушайте этого человека! - вскричал Насмешник. - Он называет это правильным воспитанием! Старик воспитал хитроумного пройдоху, поджигателя, любителя посидеть в засаде…
Браги был не в настроении продолжать разговор в этом духе и спорить не стал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76