Делать было нечего - приходилось сдаваться.
Предводитель откашлялся, чтобы не хрипеть, но сказал все-таки хриплым голосом:
- И еще есть примета: добрый! А вы разве не добрый? Вас берут в плен, а вы улыбаетесь!
Капитан согнал с лица улыбку и сказал грозно:
- А вот такого распоряжения, чтобы уводить у меня лыжи, капитан Калашников не давал! Это я наверное знаю.
- Лыжи мы вам отдадим, - прошептал предводитель, - если вы дадите слово, что не убежите от нас.
- Даю слово, - сказал капитан.
Травка знал, что если человек дает слово, то обязательно должен его выполнить.
Он подтвердил:
- У меня папа если даже просто скажет "хорошо", и то обязательно сделает.
И тут пионеры решили, что они в точности выполнили приказание штаба: взяли в плен того самого гражданина, который разыскивал своего сына Травку. А если он уже нашел сына, то это еще и лучше.
Пионеры принесли капитановы лыжи и предложили по очереди нести Травку на плечах. Но этого капитан не мог им доверить. Он дорожил Травкой так, словно тот и правда был его сыном.
И пленные отправились к старой трансформаторной будке, окруженные охраной из десятка рослых мальчиков на лыжах.
Но, конечно, Травка на плечах капитана был выше каждого из них и поглядывал на них свысока.
Капитан сказал:
- А ну, ребята, подхватывайте песню! Только ты, старшой, помолчи, а то окончательно сорвешь голос.
Все запели.
И Травка старался подпевать:
Эх, дороги!
Снег да туман...
Холода, тревоги
Да степной бурьян...
Снег ли, ветер
Вспомним, друзья:
Нам дороги эти
Позабыть нельзя.
Край сосновый...
Солнце встает...
У крыльца родного
Мать сыночка ждет...
КОМАНДИР ЧЕТВЕРТОГО ВЗВОДА
Вдали показалась трансформаторная будка.
Издали будка была похожа на избушку на курьих ножках или, лучше сказать, на свайную постройку вроде тех, которые Травка видел когда-то на картинке: на четырех высоких столбах был поставлен не то большой ящик, не то маленький домик с остроконечной крышей. В домик вела узенькая лестница.
- А почему она на столбах? - спросил Травка у капитана.
- Ясно почему, - ответил капитан. - Разве ты сам не догадываешься? К трансформатору подходит ток высокого напряжения. И чтобы кто-нибудь не вздумал трогать трансформатор, мы и поставили его повыше.
- А зачем же тогда лесенка? - удивился Травка. -Лазить-то еще интереснее! Всякий полезет посмотреть, в чем дело!
- А это уж они сами приставили.
- Кто "они"?
- А вот сейчас увидишь.
Капитан подозвал всех мальчиков, взявших в плен его с Травкой, и сказал:
- Ну, друзья мои, пропало ваше дело! Сдавайтесь.
- Почему это? - заносчиво спросил тот самый длинный мальчик в очках.
- А вот почему, - ответил капитан: - вам дан приказ ни в коем случае не обнаруживать расположение штаба. А ваш штаб -вот он!
Он указал на трансформаторную будку и стоящий рядом с ней домик. Над домиком торчала железная труба. Из нее шел дым.
- Там на столбах у вас наблюдательный пункт, и там же стоит пулемет. Пулемет сломанный, не стреляет. Телефона нет. Рядом в сторожке помещается сам штаб, и вы туда бегаете греться. И еще: на двери вывеска "Штаб", а ниже - "Без доклада не входить", "Посторонним вход воспрещается" или еще что-нибудь грозное, но неразумное.
- Вот угадывает!.. - произнес мальчик в очках, восторженно глядя на капитана.
- А что, неправда?
- Правда, - прошептал предводитель. - Только вы, пожалуйста, не говорите, будто мы вам все рассказали... Ведь вы сами все увидели. Или раньше знали... Эх, не догадались мы завязать вам глаза!
- Да, - сказал капитан. - Завязать глаза было бы предусмотрительнее. Но я маг и волшебник и вижу все насквозь. Я могу наперед сказать, что сейчас произойдет у вас в штабе: сейчас по лесенке спустится наблюдатель и помчится к штабу.
И действительно, из трансформаторной будки по лесенке скатился, словно обезьянка, какой-то мальчик и побежал к сторожке.
Все прямо поразились. А длинный мальчик встал капитану поперек дороги и начал просить:
- Скажите, как вы это узнали? - И он уже не насмешничал, а очень даже жалостно просил.
Но капитан не обращал внимания на его просьбы и продолжал угадывать:
- Вот сейчас выбежит из штаба ваш начальник.
Так оно и вышло: как только капитан это сказал, из домика выбежал пионер в длинном пальто, с сигнальными флажками в руках.
- Ну, Травка, - сказал капитан, - докладывай ему, как было дело.
- А ведь я не умею, - прошептал Травка, наклонившись к самому уху капитана. - Я ведь запомнил только "А" - точка и черточка и "М" - две черточки.
- Я буду тебе подсказывать. Давай вызов: взмахни руками над головой три раза крест-накрест.
Травка так и сделал. Пионер у штаба тотчас повторил эти движения.
- "Вызов принят", - догадался Травка.
- Отлично, - сказал капитан. - А теперь давай текст. "В" - точка два тире...
Травка просигнализировал.
- "Е" - одна точка...
Травка поднял руку один раз.
- Нет, так будет слишком долго, - сказал капитан. -Слезай-ка лучше. А ребята пусть отгадывают, что я хочу сказать. - Он обратился к насмешнику в очках: - Ну-ка, любитель отгадывать про меховую куртку и очки, что я буду говорить дальше? "Be..."?
Мальчик замялся. Он не знал, что ответить.
- Ну-ка, Сережа, ну-ка! - начал подзадоривать его Травка. - Давай, Жирафчик!
Травка и сам не знал, что будет дальше, и ему очень хотелось узнать.
- Ведро? - спросил мальчик.
- Почему же "ведро"? - удивился капитан.
- Ведьма! - крикнул кто-то.
- Нет, и не ведьма...
Тут все наперебой начали угадывать таинственное слово:
- Весточка!
- Ветер!
- Весело сияет месяц над селом!..
- Вечер был, сверкали звезды!..
- Весло!
- Венгерка!
- Ветчина!
Кто-то крикнул: "Ватрушка!" Но это было уже совсем не на "Be..."
Наконец Сережа догадался:
- Век живи - век учись!
- Вот это правильно! - сказал капитан. - Но только я передаю не это, а вот что... - Капитан начал подавать сигналы.
- "В"! - крикнули все мальчики хором, когда капитан просигналил первую букву.
- "Е"!
- Это я повторяю, - объяснил капитан. - А вот дальше... - Капитан просигналил букву.
- "Д"! - крикнули мальчики.
- "У"!
- "Веду"! - крикнул насмешник чуть не со слезами в голосе. - И как это я раньше не догадался - "веду"!
Капитан продолжал: Д, В, Е, Н, А, Д...
- "Двенадцать"! - крикнули мальчики. А потом они заговорили уже потише: - "Пленных"... "Веду двенадцать пленных"... "Прикажите"... "мне"... "командовать"... "ими"...
Пионер у штаба начал сигналить: "Командир четвертого взвода!"
Предводитель рывком двинулся вперед и пошел было к штабу.
"Стой!" - просигналил пионер.
Предводитель остановился.
Пионер снова замахал флажками: "Передать командование четвертым взводом капитану Калашникову".
- Вот так так! - вскрикнул предводитель, скинул лыжи и круто повернулся.
Тут все загалдели и окружили капитана:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29