И по моим понятиям это никак не вяжется с тем, что он якобы на твоей стороне!
Алекс вскинула на него потрясенный взор. Он улыбался. Одними губами.
– Однако, будучи мастером такта и недомолвок, я отложу обсуждение этих деликатных материй до следующего раза.
– С-спасибо.
– Полно! Какие между нами могут быть счеты! – Его голос звучал ласково и сердечно, но в темных глазах царила зимняя стужа. – Лучше давай посмотрим на дело с практической стороны. Объясни, что от меня требуется? Как мне себя вести, чтобы стать достойным твоей вечной любви?
Алекс покраснела как маков цвет, безо всякой на то причины. А улыбка на его лице наконец-то добралась и до глаз.
– Конечно, только на один вечер, – уточнил Джо.
Глава 8
– Тебе нет нужды заходить слишком далеко, – как можно равнодушнее пояснила Алекс.
– А как далеко находится это слишком? – с улыбкой поинтересовался Джо.
Алекс поперхнулась. Она снова ляпнула лишнее!
– Если ты не шутишь, я буду рада пойти туда с тобой – вот и все.
– Ах, любовь моя… – Джо сокрушенно покачал головой. – Твоя скрытность меня убивает!
– Перестань называть меня любовью! – возмутилась Алекс, припомнив все его грехи.
– О’кей! – покорно ответил он. – Свет очей моих! Так лучше?..
– Пожалуйста, постарайся отнестись к этому серьезно! – взмолилась она, прикрыв глаза. – Хотя бы ненадолго!
– Никогда в жизни я не был более серьезен!
– Ты… – фыркнула Алекс и широко раскрыла глаза.
– Ладно, ладно! – громко расхохотался он. – Рассудительность и практичность. Когда, где и как? Полагаю, нужен вечерний костюм?
– Тебе это не трудно? – с сомнением спросила Алекс.
Она отлично знала, как Джо ненавистны любые формальности. Гомес скроил героическую мину.
– Если я готов нарядиться пингвином ради своих братьев-архитекторов, то ради тебя я уж как-нибудь вытерплю пингвиний прикид!
Алекс подозрительно посмотрела на него.
– Обед в честь годовщины нашей ассоциации, – терпеливо пояснил он. – Я буду читать речь. Превосходную речь, написанную тобой. Сегодня вечером. А твой служебный долг – дарить мне любовь, поддержку и хорошее настроение на все случаи жизни. Как ты могла забыть?
– Ох, черт побери, это же сегодня!
– Сегодня.
– Ох, Джо, прости! Я… – Алекс замялась.
– Даже и не надейся отвертеться – не выйдет, – перебил ее он.
Она подумала, что Руперт в подобной ситуации уже смешал бы ее с грязью только за то, что она не выказала радости по поводу предстоящего званого вечера. Но Джо лишь снисходительно улыбнулся и отмел все ее возражения.
– У меня так много работы…
– Конечно, – с готовностью кивнул он. – Встречать и развлекать гостей.
– Я уже не успею сделать прическу!
– Вымой голову и просто распусти волосы по плечам, – посоветовал Джо, окинув ее оценивающим взглядом.
– Но мне…
– Нечего надеть, – закончил он со смехом.
– Да, именно это я и хотела сказать, – призналась Алекс с сердитой гримасой.
– Это ты так считаешь, что нечего, – утешил он. – А вот мы пойдем и посмотрим.
– Что еще за новости? – всполошилась Алекс.
– А что тут такого? Мы пойдем и посмотрим. И если тебе действительно нечего надеть, до вечера мы еще успеем что-нибудь купить.
– Да кто ты такой, чтобы рыться в моем гардеробе? – возмутилась она.
Но Джо и ухом не повел. Он уже махнул официанту, требуя счет. Алекс знала это его настроение. Он был охвачен творческим энтузиазмом. У Алекс появилось неприятное предчувствие, что сегодня из нее будут делать стильную штучку, и это ее совсем не обрадовало. С упавшим сердцем она подумала о том, что Джо уже не отговорить. Но когда он ворвался в ее аккуратно убранную спальню и стал перебирать висевшие в шкафу платья, на смену его пламенному нетерпению пришла задумчивая растерянность.
– Ну? – спросила с тревогой Алекс.
– Для богатой наследницы ты не очень-то погрязла в роскоши. Я не нашел ни одного ярлыка модных бутиков.
– Это вторая жена моего отца без ума от твоих ярлыков. – Алекс равнодушно пожала плечами.
– Ага.
– Что значит это твое «ага»? – спросила она с подозрением.
– Ты не лишена врожденного вкуса, – ухмыльнулся он. – Однако предпочитаешь выглядеть уродиной из принципа.
– Что?!
– Впервые в жизни сталкиваюсь с таким тяжелым случаем морального превосходства.
– Это неправда.
– Ты напрасно тревожишься. – Джо отошел к окну, прислонился к подоконнику и скрестил руки на груди. Он снова выглядел заинтересованным. – Все не так безнадежно.
– Да будет тебе известно, что временами ты ведешь себя как самый отвратительный тип на свете! – От ярости Алекс готова была топать ногами.
– А вот и нет! – возразил он. – Я только второй самый отвратительный тип на свете! – В его глазах зажегся лукавый вызов. – А ты влюбилась в лидера нашей стаи!
– У тебя нет ни малейшего повода так говорить! – в бешенстве вскричала Алекс.
– А кто из нас согласился стать опорой на вечеринке у твоей сестры?
«Черт побери, – подумала Алекс, готовая лопнуть от злости, – почему он всегда так непробиваемо логичен?!»
– О'кей! – обожгла она его разъяренным взором. – Скажем так – у тебя нет никакого права!
На какое-то мгновение его губы сурово поджались, но уже через секунду он овладел собой и спокойно произнес:
– Ну, коль скоро речь зашла о правах, я отказываюсь от дальнейшего спора! Потому что их нет и в помине ни у одного из нас. Разве что он наконец-то сподобится купить тебе кольцо.
Алекс так и не поняла, выиграла она этот раунд или проиграла. Но в любом случае следовало сделать вид, что выиграла. Она надменно склонила голову, как вдовствующая королева, принимающая извинение от своего вассала.
– Благодарю.
– Не спеши меня благодарить! – внезапно расхохотался Джо. – Я еще и не начинал!
– Не начинал?
Их глаза встретились: широко распахнутые от внезапной тревоги и – лукаво прищуренные. Алекс только сейчас сообразила, что они оказались вдвоем в ее спальне. Она отшатнулась, не зная, чего от него ждать.
Джо улыбнулся. Ему никогда не надоедало любоваться самим собой, а сегодня у него была масса поводов считать себя победителем. Он оттолкнулся от подоконника и двинулся к гардеробу со словами:
– Я начинаю.
Он долго перебирал висевшие на плечиках платья, пока не нашел понравившееся ему. Джо вытащил его и кинул на кровать, с чувством промолвив:
– Вот это!
Алекс подняла платье.
– Это? – Она не скрывала своих сомнений.
Это было узкое прямое платье, отделанное черными, синими и серебристыми вставками. На тонких бретельках, с темной бархатной розой у плеча. Алекс купила этот туалет пару лет назад, для вечеринки в стиле двадцатых годов, да так и не собралась от него избавиться. Но это был совершенно не ее стиль.
– Разве это не выглядит чересчур… театрально?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63
Алекс вскинула на него потрясенный взор. Он улыбался. Одними губами.
– Однако, будучи мастером такта и недомолвок, я отложу обсуждение этих деликатных материй до следующего раза.
– С-спасибо.
– Полно! Какие между нами могут быть счеты! – Его голос звучал ласково и сердечно, но в темных глазах царила зимняя стужа. – Лучше давай посмотрим на дело с практической стороны. Объясни, что от меня требуется? Как мне себя вести, чтобы стать достойным твоей вечной любви?
Алекс покраснела как маков цвет, безо всякой на то причины. А улыбка на его лице наконец-то добралась и до глаз.
– Конечно, только на один вечер, – уточнил Джо.
Глава 8
– Тебе нет нужды заходить слишком далеко, – как можно равнодушнее пояснила Алекс.
– А как далеко находится это слишком? – с улыбкой поинтересовался Джо.
Алекс поперхнулась. Она снова ляпнула лишнее!
– Если ты не шутишь, я буду рада пойти туда с тобой – вот и все.
– Ах, любовь моя… – Джо сокрушенно покачал головой. – Твоя скрытность меня убивает!
– Перестань называть меня любовью! – возмутилась Алекс, припомнив все его грехи.
– О’кей! – покорно ответил он. – Свет очей моих! Так лучше?..
– Пожалуйста, постарайся отнестись к этому серьезно! – взмолилась она, прикрыв глаза. – Хотя бы ненадолго!
– Никогда в жизни я не был более серьезен!
– Ты… – фыркнула Алекс и широко раскрыла глаза.
– Ладно, ладно! – громко расхохотался он. – Рассудительность и практичность. Когда, где и как? Полагаю, нужен вечерний костюм?
– Тебе это не трудно? – с сомнением спросила Алекс.
Она отлично знала, как Джо ненавистны любые формальности. Гомес скроил героическую мину.
– Если я готов нарядиться пингвином ради своих братьев-архитекторов, то ради тебя я уж как-нибудь вытерплю пингвиний прикид!
Алекс подозрительно посмотрела на него.
– Обед в честь годовщины нашей ассоциации, – терпеливо пояснил он. – Я буду читать речь. Превосходную речь, написанную тобой. Сегодня вечером. А твой служебный долг – дарить мне любовь, поддержку и хорошее настроение на все случаи жизни. Как ты могла забыть?
– Ох, черт побери, это же сегодня!
– Сегодня.
– Ох, Джо, прости! Я… – Алекс замялась.
– Даже и не надейся отвертеться – не выйдет, – перебил ее он.
Она подумала, что Руперт в подобной ситуации уже смешал бы ее с грязью только за то, что она не выказала радости по поводу предстоящего званого вечера. Но Джо лишь снисходительно улыбнулся и отмел все ее возражения.
– У меня так много работы…
– Конечно, – с готовностью кивнул он. – Встречать и развлекать гостей.
– Я уже не успею сделать прическу!
– Вымой голову и просто распусти волосы по плечам, – посоветовал Джо, окинув ее оценивающим взглядом.
– Но мне…
– Нечего надеть, – закончил он со смехом.
– Да, именно это я и хотела сказать, – призналась Алекс с сердитой гримасой.
– Это ты так считаешь, что нечего, – утешил он. – А вот мы пойдем и посмотрим.
– Что еще за новости? – всполошилась Алекс.
– А что тут такого? Мы пойдем и посмотрим. И если тебе действительно нечего надеть, до вечера мы еще успеем что-нибудь купить.
– Да кто ты такой, чтобы рыться в моем гардеробе? – возмутилась она.
Но Джо и ухом не повел. Он уже махнул официанту, требуя счет. Алекс знала это его настроение. Он был охвачен творческим энтузиазмом. У Алекс появилось неприятное предчувствие, что сегодня из нее будут делать стильную штучку, и это ее совсем не обрадовало. С упавшим сердцем она подумала о том, что Джо уже не отговорить. Но когда он ворвался в ее аккуратно убранную спальню и стал перебирать висевшие в шкафу платья, на смену его пламенному нетерпению пришла задумчивая растерянность.
– Ну? – спросила с тревогой Алекс.
– Для богатой наследницы ты не очень-то погрязла в роскоши. Я не нашел ни одного ярлыка модных бутиков.
– Это вторая жена моего отца без ума от твоих ярлыков. – Алекс равнодушно пожала плечами.
– Ага.
– Что значит это твое «ага»? – спросила она с подозрением.
– Ты не лишена врожденного вкуса, – ухмыльнулся он. – Однако предпочитаешь выглядеть уродиной из принципа.
– Что?!
– Впервые в жизни сталкиваюсь с таким тяжелым случаем морального превосходства.
– Это неправда.
– Ты напрасно тревожишься. – Джо отошел к окну, прислонился к подоконнику и скрестил руки на груди. Он снова выглядел заинтересованным. – Все не так безнадежно.
– Да будет тебе известно, что временами ты ведешь себя как самый отвратительный тип на свете! – От ярости Алекс готова была топать ногами.
– А вот и нет! – возразил он. – Я только второй самый отвратительный тип на свете! – В его глазах зажегся лукавый вызов. – А ты влюбилась в лидера нашей стаи!
– У тебя нет ни малейшего повода так говорить! – в бешенстве вскричала Алекс.
– А кто из нас согласился стать опорой на вечеринке у твоей сестры?
«Черт побери, – подумала Алекс, готовая лопнуть от злости, – почему он всегда так непробиваемо логичен?!»
– О'кей! – обожгла она его разъяренным взором. – Скажем так – у тебя нет никакого права!
На какое-то мгновение его губы сурово поджались, но уже через секунду он овладел собой и спокойно произнес:
– Ну, коль скоро речь зашла о правах, я отказываюсь от дальнейшего спора! Потому что их нет и в помине ни у одного из нас. Разве что он наконец-то сподобится купить тебе кольцо.
Алекс так и не поняла, выиграла она этот раунд или проиграла. Но в любом случае следовало сделать вид, что выиграла. Она надменно склонила голову, как вдовствующая королева, принимающая извинение от своего вассала.
– Благодарю.
– Не спеши меня благодарить! – внезапно расхохотался Джо. – Я еще и не начинал!
– Не начинал?
Их глаза встретились: широко распахнутые от внезапной тревоги и – лукаво прищуренные. Алекс только сейчас сообразила, что они оказались вдвоем в ее спальне. Она отшатнулась, не зная, чего от него ждать.
Джо улыбнулся. Ему никогда не надоедало любоваться самим собой, а сегодня у него была масса поводов считать себя победителем. Он оттолкнулся от подоконника и двинулся к гардеробу со словами:
– Я начинаю.
Он долго перебирал висевшие на плечиках платья, пока не нашел понравившееся ему. Джо вытащил его и кинул на кровать, с чувством промолвив:
– Вот это!
Алекс подняла платье.
– Это? – Она не скрывала своих сомнений.
Это было узкое прямое платье, отделанное черными, синими и серебристыми вставками. На тонких бретельках, с темной бархатной розой у плеча. Алекс купила этот туалет пару лет назад, для вечеринки в стиле двадцатых годов, да так и не собралась от него избавиться. Но это был совершенно не ее стиль.
– Разве это не выглядит чересчур… театрально?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63