– Какие, например? – шепнула она.
– Я хочу, чтобы мы стали жить вместе, по-настоящему, одним домом. Тогда ты сможешь понять, хочешь ли ты терпеть рядом с собой такого типа, как я, всю жизнь.
Она обдумала его предложение.
– Шесть месяцев.
Джош усмехнулся и протянул руку.
– Договорились.
Лорен посмотрела на его руку и укоризненно покачала головой.
– Советник, вы, наверное, никогда не научитесь хорошим манерам! Это деловой договор скрепляется рукопожатием. А договор такого сорта, как наш, требует совсем другого подхода. – Она забралась ему на колени, потерлась носом о его нос, а потом поцеловала в губы. – Ведь правда же, так гораздо лучше?
– Ладно, но не воображай, что все всегда будет по-твоему, – со счастливой улыбкой проворчал Джош.
На следующее утро они были необыкновенно тихи во время завтрака с Хлоей и Дейвом и потом, когда загружали вещи в машину.
– В следующий раз оставим их внизу, возьмем пару лошадей и поедем в горы, чтобы эта баба не могла мной командовать, – доверительно сказал Дейв Джошу.
– Если ты собрался лечь сегодня вечером в одну постель со мной, попридержи язык, – беззлобно предупредила Хлоя, любовно посмотрев на мужа. Обняв Лорен на прощание, она шепнула ей на ухо: – Борись, родная! Не дай ей победить.
– И не подумаю.
Обратный путь тоже прошел тихо. Казалось, чем ближе они подъезжали к округу Ривер-сайд, тем тяжелее становилось у них на душе.
– Как ты думаешь, нас ждет какой-нибудь сюрприз? – решила Лорен прервать в конце концов гнетущее молчание. Она знала, что он поймет вопрос сразу. Джош сильнее сжал руль.
– Думаю, что нет. Но я все время надеюсь, что она исчезнет из нашей жизни как кошмарный сон, а этого никак не происходит.
Она успокаивающе тронула его за плечо и оставила там свою руку.
– Тогда будем надеяться, что эта поездка так вывела ее из себя, что она откроется.
Однако, когда они подъехали к ее дому, Лорен не смогла сохранить хладнокровие.
– Снаружи все выглядит так спокойно, – пробормотала она, выходя из машины. – Обманчиво спокойно.
Лорен позволила Джошу войти первым. Пройдя по всем комнатам, он не нашел ничего необычного.
– На вид все в порядке.
Она проводила его до двери.
– Позвони мне, когда приедешь домой.
– Обязательно. – Он несколько раз поцеловал ее, как будто прощаясь надолго.
– Ты не против, если я проверю, нет ли там срочных сообщений, и вернусь с пиццей?
– Только без анчоусов, – напомнила Лорен.
– Без единого анчоуса, – заверил он.
– Джош… – Она сделала паузу. – Если ты захочешь переехать ко мне в следующие выходные, я помогу тебе носить коробки с вещами.
От этих слов мрачное выражение его лица смягчилось.
– Хорошо, мы все обговорим.
Лорен не закрывала дверь, пока машина Джоша не скрылась из виду. Она снова прошла по дому, боясь поверить, что никто не заходил сюда в ее отсутствие. Флаконы с духами в спальне стояли на своих местах, в ванной тоже все было в порядке. Она решила вначале распаковать и убрать косметику, а потом приняться за одежду. И только открыв дверь шкафа, она поняла, что ее страхи не были беспочвенными. Как она могла сразу не почувствовать этот запах! Она зажала нос рукой.
– О Господи! – Лорен закашлялась, отступая назад.
Вся одежда в ее шкафу была залита кровью. Оглядевшись, она заметила, что покрывало заправлено неправильно. Сдернув его, она нашла на подушке розу. Белая роза с двумя каплями крови на лепестке – еще один зловещий символ.
– На этот раз ты зашла слишком далеко, – прошептала Лорен, подавляя желание схватить розу и оборвать ее лепестки. – Это тебе даром не пройдет!
Лорен открыла стоявшую около кровати тумбочку, вытащила пистолет и быстро зарядила его. Крепко держа заряженный пистолет, она позвонила Кевину.
– Похоже, она не теряла времени даром, – проворчал он.
– Кровь может подсказать нам разгадку, – сказала Лорен. – Хотя могу поклясться, что она использовала кровь животного, если только она не вампир и не работает в гематологическом центре.
– По крайней мере наш список несколько сократился. Милейшая Хифер последние два месяца путается со своим шефом. У него есть квитанции из гостиницы, а служащий отеля запомнил ее сиськи и как тот все время ее лапал. А бывшая супруга Джоша поехала помочь папочке купить новую компанию или что-то в этом роде. Я вызову бригаду, которая выезжает на место преступления, и мы сейчас будем у вас.
Повесив трубку и посмотрев на часы, Лорен поняла, что Джош уже должен был позвонить. Но телефон молчал. Мгновенно волна страха захлестнула ее.
– Нет, – выдохнула она, хватая телефон и лихорадочно нажимая на кнопки. Она в нетерпении барабанила пальцами по столу, пока не услышала, как на другом конце взяли трубку.
– Джош?
– Послушай, Лорен, мы ведь все уже обсудили в машине! – Он говорил подчеркнуто вежливо, как человек, терпение которого на исходе. – Наша поездка показала, что мы с тобой не пара. Давай расстанемся по-хорошему.
Кровь застыла у нее в жилах. Она ответила, тщательно подбирая слова, как бы пробираясь по словесному минному полю:
– Я знаю, но я надеялась, что ты захочешь еще поговорить. Мне кажется, мы не все сказали друг другу.
– Нам не о чем разговаривать. Мы, конечно, не сможем избежать встреч, по крайней мере в суде. Но мы оба взрослые люди, и я надеюсь, мы с этим сумеем справиться. Твоему бывшему мужу эти штучки должны быть известны. Прощай, Лорен. И, пожалуйста, больше не звони.
Джош оттолкнул телефон и медленно повернулся к женщине, которая беззастенчиво подслушивала разговор.
– Ну что, теперь ты веришь, что у нас с ней все кончено?
– Это и к лучшему, дорогой, – ворковала она ему на ухо, обнимая за шею. – Вот увидишь, как мы с тобой будем счастливы. – Ее улыбка была абсолютно безмятежна.
Как бы ему ни хотелось схватить ее за горло и сжать как следует, но он этого не сделает. По крайней мере пока она держит пистолет вплотную к его груди.
Едва войдя в дом и увидев ее на диване, он понял, что наступила развязка.
– Привет, дорогой. Ты так интересовался, кто я такая, что я решила сделать тебе сюрприз, – приветствовала она его. – Теперь, когда ты развязался с этой шлюхой, может быть, ты наконец поймешь, что тебе нужна только я?
Джош понимал, что спорить с ней бесполезно. Сумасшедший блеск в ее глазах и то, как она держала пистолет, показывали, что она не способна ничего воспринимать. Особенно горько, что именно этой женщиной он так восхищался.
– Мы с ней порвали, – сказал он, усаживаясь на стул рядом с диваном. Ему неприятно было даже сидеть около нее. – Во время поездки я понял, насколько Лорен легкомысленная женщина.
Она засмеялась.
– Дорогой, я тебе давным-давно могла сказать, что Селия пустышка, но ты мне не верил. Наконец-то ты вернулся ко мне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63