* * *

Вернувшись в гостиницу, они прошли на кухню и сняли куртки. Адриана повесила свою на вешалку, вложив шарф в рукав; Пол последовал ее примеру.
Она старалась согреть ладони теплом дыхания и заметила, что гость посмотрел на часы, а затем растерянно оглядел кухню, словно пытаясь сообразить, какое сейчас время суток.
- Хотите чего-нибудь горячего? - быстро предложила Адриана. - Могу сварить кофе без кофеина.
- А чай есть?
- Кажется, да. Сейчас посмотрю. Адриана раскрыла буфет и стала искать чай, радуясь, что проведет с Фланнером еще немного времени. Пачка "Эрл Грея" нашлась на средней полке, и она показала ее Полу, а тот одобрительно кивнул.
Адриана взяла чайник и налила в него воды, всем своим существом чувствуя присутствие нового знакомого. Чайник закипел, она разлила чай по чашкам и вместе с Полом прошла в гостиную.
Они снова сели в кресла-качалки, заметив, что после захода солнца комната изменилась. В полумраке стало спокойнее и уютнее.
Чаепитие растянулось на целый час, они разговаривали, словно старые друзья. Неожиданно Адриана рассказала о болезни отца и своих страхах.
Как доктор, Пол много раз слышал подобные истории. Однако до сегодняшнего дня они были именно "историями" в полном смысле этого слова. Его родители умерли, отец и мать Марты в добром здравии живут во Флориде. В голосе Адрианы было столько боли, и Фланнер порадовался, что никогда не окажется перед подобным выбором.
- Могу я чем-то помочь? - спросил он. - У меня много знакомых, которые могли бы посмотреть кардиограмму вашего отца и назначить курс лечения.
- Большое спасибо, но я уже показывала его специалистам. Последний приступ почти полностью парализовал отца. Даже если ему станет лучше, он вряд ли обойдется без постоянной медицинской помощи.
- Что думаете делать?
- Пока не знаю. Надеюсь, Джек поможет. Они с папой отлично ладили. Если нет, то придется искать работу на полный день, чтобы иметь возможность заплатить самой.
- А как насчет льгот?
Едва задав вопрос, Пол уже знал, каким будет ответ.
- Возможно, он имеет на них право, и тем не менее попасть в хороший дом престарелых сложно - очереди огромные, к тому же почти все государственные учреждения далеко, и я не смогу часто его навещать. А разве я отдам его в плохое место?
Она замолчала, думая о прошлом и настоящем одновременно.
- Когда он вышел на пенсию, - снова заговорила Адриана, - на заводе устроили небольшую вечеринку в его честь. Помню, я спросила, не будет ли он скучать по работе. Отец ведь пришел на завод в пятнадцать лет и за все годы брал больничный лишь дважды. Если сложить все его рабочие часы, получится пятнадцать лет, я посчитала. Но отец завил, что скучать не будет. Он радовался пенсии и строил планы на будущее.
Лицо ее смягчилось.
- Отец собирался делать то, что хочется, а не то, что нужно. Проводить побольше времени со мной, внуками, со своими книгами. Он заслужил несколько лет покоя, а теперь вот... - Она нерешительно отвела глаза. - Вам бы он понравился даже сейчас.
- Уверен, что да. А я бы ему понравился?
- Папе нравятся все, - улыбнулась Адриана. - До болезни он обожал слушать, как люди рассказывают о себе. Отец был так терпелив, что ему частенько изливали душу. Даже незнакомцы! Они могли рассказать о самом сокровенном, потому что чувствовали: папе можно доверять. - Адриана перевела дыхание. - Хотите знать, что мне запомнилось больше всего?
Пол кивнул.
- Папа знал, как меня поддержать, даже когда я была совсем маленькой. Что бы ни случилось, я знала - перед сном папа меня обнимет и скажет: "Я тобой горжусь".
На секунду воцарилась тишина.
- Не знаю почему, но от этих слов мне всегда становилось легче. Я слышала их миллион раз, и каждый раз они наполняли меня уверенностью, что отец всегда будет меня любить. Став постарше, я частенько над ним посмеивалась, да только он продолжал повторять эти слова, а я, как в детстве, чувствовала его поддержку.
- Кажется, он чудесный человек, - улыбнулся Пол.
- Да, чудесный, - повторила Адриана и выпрямилась в раскачивающемся кресле. - Поэтому я сделаю все, чтобы он мог остаться в этом доме престарелых. Для него это лучшее место на земле. Отличные условия, недалеко от нас, и к нему там относятся как к человеку, а не как к больному. Отец заслужил достойную старость. И это самое меньшее, что я могу для него сделать.
- Ему повезло, что у него такая дочь.
- Это мне повезло. - Адриана задумчиво смотрела куда-то вдаль. Затем она покачала головой, будто возвращаясь к реальности. - Кажется, я немного увлеклась. Простите, если была назойлива.
- Не стоит извиняться. Я рад, что вы выговорились.
Она немного подалась вперед и улыбнулась.
- Чего вам больше всего недостает теперь, после развода?
- Хотите сменить тему?
- Теперь ваша очередь рассказывать.
- Именно об этом?
- Можно просто о себе, - пожала плечами Адриана. - Я раскрыла душу, а вы?
Пол вздохнул и посмотрел на потолок.
- Так, чего же мне недостает... - Он сжал ладони. - Наверное, уверенности, что дома меня кто-то ждет. Обычно я возвращался поздно, когда Марта уже спала. Но то, что она меня ждет, казалось таким естественным, будто так будет всегда. А чего не хватает вам?
- Того же, что и всем: разговоров по душам, совместных завтраков, поцелуев по утрам. И особенно не хватает отца для моих детей. Сейчас отец им нужен гораздо больше, чем мне муж. Даже такой отец, как Джек. Если малышам скорее нужна мама, то подросткам - отец. Особенно девочкам. Не хочу, чтобы моя дочь росла, думая, что все мужчины - безответственные негодяи, которые уходят из семьи. Хотя что я могу ей сказать, когда перед глазами такой пример?
- Не знаю.
Адриана покачала головой:
- Мужчины об этом думают?
- Далеко не все, только лучшие из нас.
- Сколько лет вы были женаты?
- Тридцать. А вы?
- Восемнадцать.
- Если честно, вам казалось, что все может наладиться?
- После того, что случилось? Нет!
- Да уж, вы правы.
Из коридора послышался бой часов. Пол потер затекшие плечи.
- Пожалуй, мне пора укладываться. Завтра рано вставать.
- Понимаю, - отозвалась Адриана. - Я тоже об этом подумала.
Однако с места никто не поднялся. Еще несколько минут Пол и Адриана сидели, наслаждаясь тишиной. Время от времени он посматривал на свою собеседницу, но встретиться с ней взглядом не решался.
Вздохнув, Адриана встала и показала на чашку Фланнера:
- Могу отнести ее на кухню, я все равно туда иду.
Пол передал ей чашку.
- Я отлично провел время, - улыбнулся он.
- Я тоже.
Через секунду Адриана увидела, как он поднимается по лестнице, и стала закрывать двери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34