Утром не
проснулись пятеро детей, жившие в одной комнате с Алешей.
Разумеется, было расследование. Патологоанатомы были в
замешательстве. В конце концов удалось придраться к супу из
консервов. Ботулизм? Даже я, проходивший медицину в университете
в весьма урезанном виде, знаю, что смерть от ботулизма наступает
через несколько дней после отравления, ей предшествуют
выраженные симптомы поражения центральной нервной системы.
Например, косоглазие и потеря речи - сразу у целой группы детей
- такое не пропустишь! А наш мальчик, якобы, не ел супа... Все
было явно натянуто, диагноз представлял собой отписку. Тем
более, что консервы были импортными, из Венгрии. Так и свалить
на кого-то вину значительно проще. Об этом случае даже писала
какая-то газета.
Все это имело неожиданные последствия. "Несчастный
ребенок", "чудом" оставшийся в живых, был усыновлен парой
бездетных супругов, потрясенных трагедией, происшедшей в детском
доме.
Здесь сначала, первый месяц, было все спокойно. Потом
смерть дворника рано утром, вроде бы совершенно не связанная с
насилием. Но одна бабка видела, что перед смертью к дворнику
подходил новый мальчик. Потом с крыши упало двое мальчишек.
Третьим, опять-таки, был на крыше Алеша, но он-то не упал.
Следующий случай - в заехавшем во двор грузовике неожиданно умер
водитель. Прямо за рулем. А грузовик продолжал двигаться и
наехал на скамейку, на которой сидели сплетницы-старушки. Но
целых две старушки, сидевшие у другого подъезда, запомнили, что
перед происшествием этот новый мальчик смотрел на грузовик.
Очень внимательно смотрел.
Потрясенные случившимся, а также припомнив смерти до этого,
обе боевые старушки пошли к участковому милиционеру. Он их
внимательно выслушал, но, естественно, никак на "старушечий
бред" не среагировал. А старушки пошли прямиком к новым
родителям Алеши. Неизвестно, что там был за разговор, только
прямо после него туда вызвали милицию. Вызвали соседи, после
того, как услышали странный шум в соседней квартире. Решили
позвонить, им не открыли, а шум продолжался, потом были даже
крики. Ни один из супругов ранее в пьянстве замечен не был. И
соседи решили на всякий случай вызвать милиционера.
Так как дверь не открывали, пришлось ее взломать. В
квартире было найдено четыре трупа - супруги и двое старушек.
Мебель была вся перевернута. А под кроватью прятался Алеша.
Старшина задумался. Приехала скорая, потом забрали трупы.
Мальчик на вопросы не отвечал. Казалось бы, история могла вновь
покатиться по накатанным путям - мальчика опять отправили бы в
детский дом, а смерти объяснили бы как-нибудь или просто замяли.
Но не тут-то было.
Первым, кто осмелился заговорить вслух о связи мальчика
Алеши и всех этих смертей, был участковый старшина Демидов. Да,
пожилой, умудренный опытом человек - и вдруг прислушался к
бабьим разговорам. Думал, думал, и решил позвонить куда надо. То
есть к нам. Все-таки человек старой закалки. Его, естественно,
всерьез особо не восприняли, но сигнал был зарегистрирован. И,
естественно, попал ко мне на проверку - я ведь стал "спецом"
после дела о вампирах. Естественно, я не принял все это всерьез,
но дело есть дело, я поговорил с Демидовым. Потом начал
просматривать документы. Молодец старшина, докопался до смертей
в детском доме сам. Может, кто и подсказал, но это не имеет
значения. Передо мною выстроилась прямо-таки вереница смертей. Я
съездил в детский дом сам. То, что мне удалось там выяснить,
изложено выше.
Но я все-таки продолжал в глубине души не верить. Все
говорило за то, что именно с мальчиком Алешей связаны вереницы
смертей. Но может, это все - совпадения? Или он не нарочно? Я
слыхал о ведьмах, проклятия которых приводили к смерти.
Например, тот случай с известной актрисой, которую совсем
закритиковали на собрании, довели до слез. Она и прокляла их
всех. В результате - автоавария, все мертвы. Но это действие
проклятия, в которое я верить, как материалист, не должен. Но,
предположим, верю. А вот с мальчиком совсем не то. Никого он не
проклинал. Просто люди, соприкасающиеся с ним, частенько
умирают. Может, в нем есть что-то такое, что непроизвольно
вызывает смерть у других. Нечто вроде ангела-хранителя, но очень
злого. Так сказать, дьявола-хранителя. Чушь! Ни в одной сказке
или мифе ничего подобного я не читал.
Участковый привел меня в комнату, где находился Алеша. Он
пока один в этой большой квартире. Но скоро его вновь отправят в
детский дом. Если сейчас мне не удастся чего-нибудь выяснить.
Старшина оставил нас одних.
Я представился мальчику. Сказал, что следователь и
расследую смерть его приемных родителей и соседских детей. И что
мне надо задать ему несколько вопросов. Мальчик держался
спокойно, только кивнул в ответ. Мы начали разговор. Из него
выходило, что он ничего не видел, не слышал и вообще не
представляет, отчего они все умерли.
- А как насчет тех детей, с которыми ты спал в детском
доме? Что там было? Ведь это ты что-то там устроил! А как насчет
преподавательницы, выпавшей из окна? Она-то чем тебе не угодила?
Двойку поставила?
- Я ничего не знаю, поверьте мне! - попытка заплакать.
Неудачная.
- И охранник, и воспитатель... А приемные родители? Они ведь
к тебе всем сердцем! Тоже ничего не видел? Тоже не причем?
- Ну ладно! Посмотрим, как ты будешь орать, умирая...
До меня не сразу дошел смысл его слов. Я взглянул на него,
еще не понимая, какая угроза нависла над моею жизнью. А мальчик
смотрел мне прямо в глаза...
Вместо глаз у него были две дыры. Дыры, которые вели,
казалось, в бесконечную пропасть. Я почувствовал, что все мои
силы уходят туда, в эту пропасть, уходит все. Страшная боль во
всем теле и какая-то другая, внутренняя боль. Боль в моей душе.
А страшный мальчик захохотал, было видно, что он получает сейчас
запредельное удовольствие. А потом что-то как бы оборвалось
внутри. Казалось, я сорвался с какой-то неведомой цепи. И увидел
себя сверху. Лежащим на полу. А надо мной наклонялся мальчик.
Теперь я видел совершенно ясно, что он совершенно черный внутри.
Дальнейшие ощущения незабываемы. Легкость, чувство полета.
Потом я пролетал через какую-то трубу, слышал нечто вроде свиста
в ушах. Сколько времени продолжался полет? Может быть,
мгновение, а может, и бесконечно долго. Время, казалось,
потеряло свой смысл...
* * *
Это было помещение или не помещение?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30