— Как настроен Синил? — спросил Рис. Камбер вздохнул и сцепил пальцы-это была их общая с Алистером привычка.
— Я бы сказал, что он примирился с необходимостью. Конечно, ты лучше меня сможешь оценить его физическое состояние. Он слаб, знает об этом и догадывается о цене, которую, возможно, придется заплатить за это. Не думаю, что он надеется пережить эту ночь, и все же это больше не беспокоит его. Страх ушел.
— Страх ушел, — прошептала Эвайн. — Если бы мы все смогли вот так. Когда его не станет…
Она вздрогнула, но не от холода, и Рис машинально повернулся, взял ее руку и, успокаивая, пожал.
— Что ж, — продолжила она, — мы не достигли такого состояния духа, не так ли? Мы все знали, что этот день обязательно наступит. Просто обидно, что он пришел так быстро. Отец, он дал тебе понять, какое выбрал место, или держит это в себе?
— Он хочет, чтобы это произошло в его личной часовне, — ответил Камбер, — и нам поручил сделать все необходимые приготовления. Сегодня утром я напомнил ему самые важные детали, но он сам будет распоряжаться порядком ритуала. Он сказал об этом.
— А ему можно доверить это? — спросил Йорам. — Он намеренно пользовался своим могуществом как можно меньше. Что будет, если он не выдержит нагрузки?
— Тогда должны быть готовы вступить мы, — сказал Камбер. — Но он не должен знать об этом, потому что это действительно огромная нагрузка. Возможно, он даже удивит нас. Во всяком случае, пусть как можно дольше верит, что он ведет ритуал.
Эвайн кивнула и посмотрела на брата.
— Йорам, какие сделаны приготовления? Часовня уже готова?
— Не совсем. После утренней мессы я приказал слугам все там вымыть. И ждал вашего прибытия, чтобы начать более серьезную подготовку. Если вы уже отдохнули, мы можем начать, когда захотите.
— Отлично. Ты избавил нас от многих забот. Она поднялась, освободилась от мехов, в которые завернулась перед едой, и коснулась руки мужа.
— Рис, тебе нужно помочь с мальчиками, или мы с Йорамом можем приступать к своим обязанностям? Рис покачал головой.
— Я справлюсь. Сначала я проведаю Синила, надо убедиться, что он набирается сил. Йорам, когда закончишь помогать Эвайн, встречай меня у детской сразу после того, как отслужат вечерню.
— Хорошо. Кстати, а как насчет Тависа О'Нейлла? Он так много времени проводит с принцем Джаваном и не отходит от него.
Вздохнув, Рис положил руку на карман.
— Я спрошу об этом Синила, но в крайнем случае мое снотворное лишит его способности действовать точно так же, как и других слуг. Однако прежде чем я пойду усыплять дерини и принцев, я намерен встретиться с Его Величеством, чтобы убедиться, что он хочет этого.
* * *
Несколькими минутами позже слуга торжественно ввел Риса в королевские апартаменты, поклонился и. немедленно удалился. Синил находился в спальне, полулежал, удобно устроившись, на груде подушек. Он изучал ветхий религиозный манускрипт. Несколько свечей на полу отбрасывали теплые блики на его лицо.
Услышав деликатный стук Риса, он поднял глаза с таким выражением лица, словно его внезапно заставили вернуться из иного, более спокойного мира. Когда, он взглянул на Целителя, в его серых глазах отразились огни свечей и пламя в камине.
— Рис! Как я рад тебя видеть!
Подавляя приступ кашля, он привстал, но Рис, протестующе покачав головой, быстро пересек комнату и опустился рядом с ним на колени, чтобы поцеловать холодную руку.
— Пожалуйста, сир, не тревожьтесь. Вам нужен покой. Синил покачал головой, на губах появилась улыбка искренней привязанности, которую он так редко выказывал.
— Когда все кончится, мой юный друг, появится достаточно времени для отдыха-целая вечность покоя. А пока священные слова этой рукописи-мое самое лучшее утешение. Они и твое присутствие. С Алистером было бы тоже неплохо, но он занят приготовлениями, о чем ты, без сомнения, уже знаешь. Это он послал тебя ко мне?
— Да, — прошептал Рис, опуская глаза. — Мне очень жаль, что на моем месте сейчас не он. Я знаю, какое утешение он приносит вам, а вы ему. — Он позволил себе встретить взгляд серых глаз короля, и в голос вернулась обычная живость. — Ну, а теперь позвольте посмотреть, все ли с вами в порядке. Несмотря на всю вашу с Алистером мудрость, вас давно пора осмотреть Целителю, сами знаете.
— Это я хорошо знаю, — вздохнул Синил, глядя на огонь, — Но не все так же хорошо.
Он выпустил манускрипт, и тонкий пергамент с шелестом свернулся сам собой. Рис отложил свиток в сторону. Он не ожидал, что Синил будет так слаб. Работа на всю ночь едва ли была ему под силу.
— Позвольте помочь, Синил, — прошептал Рис и с молчаливого согласия повел руки по его плечам. — Расслабьтесь и дайте мне посмотреть, что можно сделать.
Король ничем не выразил своего протеста, и Рис теперь провел по плечам Синила со спины, поддерживая его голову. Он почувствовал, как напряженные мышцы расслабляются, и перед глубоким осмотром принял сознание Целителя.
Сначала он подумал, что Король собирается противостоять ему. Податливым от прикосновений стало только тело, а мозг поначалу не реагировал. Только через несколько секунд он почувствовал, как течение мыслей замедлилось, но все же продолжается, ощутил, как с сознания снимаются защиты.
Несколько мгновений глубокого осмотра подтвердили приговор Синила самому себе. Легкие короля были очень слабы, да и общее состояние незавидное. И Рис ничего не мог сделать: Целитель уже бесполезен. Разве что ослабить истощение и придать умирающему сил на его последние дни и часы?
Рис углубился в себя, черпая всю избыточную энергию, которую удавалось освободить, и наполняя ей старческое тело. Он расслабился и оцепенел, давая себе передышку. Затем снова вернулся к действительности. Но, когда он поднял голову, король уже открыл глаза. Взгляд Синила был светел и немного дерзок-он не желал покоя.
— Почему вы не хотите отдохнуть? — спросил Рис с упреком, грустно покачав головой. Синил покачал головой в ответ.
— Я же говорил тебе, что для этого будет предостаточно времени, — он подобрал свиток. — Успокойся, Рис. Ты сделал, что считал нужным. Можешь идти. Думаю, ты увидишься с моими сыновьями до наступления ночи.
Полный чувств, Рис в течение нескольких секунд смотрел на короля, крепко сжал зубы, затем достал из мешочка у пояса пергаментный пакетик с зеленой печатью.
— Если вы имеете в виду это, да. Я должен был увериться, что вы так хотите.
— Снотворное?
— Смешанное с другими порошками. На детей это подействует лучше, чем тот… метод, который мы использовали, когда наделяли вас могуществом.
— А что там, кроме снотворного? — прошептал Синил, Отводя глаза, — Скажи мне. Они мои сыновья. У меня есть право знать это.
— Разве ученые названия скажут что-нибудь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139