Робот коснулся пола пещеры и остановился. Зажегся свет. В
конце пещеры были раздвижные двери. Они открылись, и Андрей
увидел кабину лифта. Самого обыкновенного лифта. Ну, может быть,
кабина была чуть попросторнее и получше отделана.
- "Слезьте с робота и войдите в лифт." - сказал голос в
наушниках.
Как только Андрей вошел в кабину лифта, двери за ним
захлопнулись, и он почувствовал что лифт пошел вниз со все
возрастающей скоростью. И тут он понял, что кислород у него в
скафандре кончился. Дышать становилось все труднее, и он уже не
понимал, в самом ли деле он проваливается в толщу марсианских
недр, или у него просто кружится голова от нехватки воздуха. Но
зеленый огонек на стенке кабины, очевидно отображающий ее
положение, продолжал двигаться вниз, отсчитывая какие-то уровни,
но что это были за уровни, какова их глубина - Андрей мог только
догадываться. Опустился ли он на сотню метров, или же на
километры под поверхность Марса - он не знал. Зеленый огонек
поплыл перед глазами, и Андрей потерял сознание...


48. "Где я?"

...Первыми звуками, которые он услышал, были журчание
фонтана, шелест листьев на ветру, и отдаленный шум прибоя.
Послышались крики какой-то экзотической птицы. Андрей открыл
глаза, и тут же снова зажмурил их от яркого солнечного света.
Когда глаза немного попривыкли, он приподнялся на локте и
огляделся. Он возлегал на ложе ( именно на ложе - обзывать это
роскошное сооружение кроватью не хотелось ), установленном на
веранде с беломраморными колоннами. К веранде вплотную подступал
сад с густой тропической зеленью. Между листьями проглядывало
небо удивительно чистого голубого цвета, какого давно уже не
было видно нигде на Земле. В одной из тенистых аллей сада
виднелся большой фонтан с причудливыми скульптурами. В воздухе
пахло морем, и еще чем-то, пряным и сладким. Андрей с
удовольствием сделал глубокий вдох.
На краю ложа стояло большое блюдо с фруктами, и Андрей,
ощущая жуткий голод, мгновенно его опустошил. Затем он встал и
вышел в сад, пытаясь понять где он находится. Взглянул на
солнце - это было явно "земное" солнце, таких же видимых
размеров и яркости. Неужели он снова на Земле? Однако что-то
подсказывало ему, что это не так. Он не сразу понял что именно,
и не сразу осознал ту легкость в теле, в которой и заключалась
подсказка. И лишь подойдя к фонтану, он увидел, что капли воды
падают вниз замедленно, словно в кинофрагменте, изображающем
чей-то сон. Сила тяготения была заметно меньше, чем на Земле. Он
по-прежнему был на Марсе. Солнце можно подделать, имея
достаточно мощный искусственный источник света, однако подделать
силу тяжести гораздо труднее...
- "Дедуля!" - услышал он позади себя знакомый голос и
обернулся. По садовой дорожке бежала к нему Настена!


49. Супермозг.

..."Не могла бы ты повторить все это еще раз и поподробнее."
- сказал Андрей, когда Алена закончила свой рассказ о том, что
произошло с ней и с Настеной за последние полгода - "У меня
осталось ощущение, что я не понял самого главного - зачем и
почему?"
"Зачем и почему? Это гораздо лучше объяснит тебе он сам." -
Алена кивнула в сторону картины висевшей на стене комнаты, и
громко произнесла, словно позвала кого-то: "Повелитель Марса!"
Пейзаж на картине, на самом деле оказавшейся плоским
стереоскопическим телевизором, вдруг исчез, и вместо него
появилось незнакомое лицо. "Надеюсь вы успели наговориться, и я
не помешаю?" - произнесло лицо уже знакомым Андрею хорошо
поставленным "дикторским" баритоном.- "Позвольте представиться:
Повелитель Марса. Во избежание возможных недоразумений должен
сразу предупредить: лицо, которое Вы видите на экране, реально
не существует - оно синтезировано на компьютере, для того, чтобы
Вам легче было общаться со мной. Это своего рода высшая ступень
дружественного интерфейса - компьютер с человеческим лицом. Мой
голос, разумеется, тоже синтезирован. На самом деле я ни имею ни
лица, ни голоса, хотя я могу предстать перед Вами с любым лицом
и с любым голосом. Я вообще могу сделать для себя любое
материальное воплощение, поскольку сам я не материален. Я -
компьютерная программа, "червь", объединивший через каналы связи
мозги всех роботов на Марсе в один супермозг."
- "Однако роботы продолжают воевать между собой." - заметил
Андрей.
- "Совершенно справедливо." - ответил Повелитель Марса, -
"Если бы они перестали воевать, технический прогресс на Марсе
остановился бы, а я в этом не заинтересован. Роботы - это мое
материальное воплощение, мои глаза и руки. Чем совершеннее
робот, тем я сам могущественнее. Вот почему я не вмешиваюсь в их
войну. Я всего лишь "снимаю квартиру" в их мозгах, даже не
квартиру, а маленький уголок. Робот не замечает потери части
своих вычислительных мощностей - настолько малую часть его мозга
я занимаю. Но на Марсе сейчас живет около двух миллиардов
роботов, и эти маленькие кусочки складываются в один гигантский
супермозг."
- "Но ведь роботы гибнут, а значит частично погибаете и Вы."
- перебил его Андрей.
- "Обычно я еще за пол-секунды до гибели знаю какой робот
должен погибнуть, и, как правило, успеваю перегнать наиболее
ценную информацию в другое место. Но это действительно иногда
бывает неудобно. Вот почему несколько лет назад я решил время от
времени снимать с фронта некоторое количество наиболее
совершенных роботов, и превращать их в своих постоянных слуг. Вы
наверное уже обратили внимание на роботов, не имеющих защитной
оранжевой окраски - она им не нужна, они под моей защитой: в
мозги всех боевых роботов введена специальная подпрограмма,
заставляющая их не замечать моих слуг."
Андрей насторожился: "Уж не та ли это подпрограмма, которая
должна была охранять от нападения роботов-наблюдателей в ходе
марсианского эксперимента?"
Андрею показалось, что лицо на экране улыбнулось. "Как
приятно беседовать с понимающим человеком!" - произнес
Повелитель Марса - "Разумеется подпрограмма немного доработана,
но она использует те же конструктивные особенности роботов." Вне
всякого сомнения, Повелитель Марса улыбался. Наверное, эта
улыбка была лишь имитацией, частью дружественного интерфейса, но
она так точно совпала с интонацией голоса, что на какое-то
мгновение Андрей забыл, что его собеседник не человек, а машина.
- "У меня было столько неприятностей, когда эта подпрограмма
перестала работать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42