Азатотх стал первым повстанцем, превратив совершенную отрицательную структуру без времени и пространства в хаотический континуум, который мы имеем сегодня. Прочувствуйте его природу, Титус Кроу: «ядерный хаос» — вот единственное, что приходит в голову. Поэтому-то он был не что иное, как сам Большой Взрыв, породивший нашу Вселенную, и к черту теоретиков Спокойного Состояния!
— Большой Взрыв, — повторил Титус Кроу, восхищенный открывшейся ему картиной.
— Конечно, — кивнул Профессор. — Азатотх «создал эту Землю» и — как это предсказывается в книгах, существовавших еще до человека — «разрушит ее, если сломаны будут печати». Да, Титус Кроу! И это не единственный из мифов, в которых человечество собираются отправить в ядерный огонь!
Он сделал паузу, чтобы дать нам время представить всю грандиозность, нарисованной им картины, затем он продолжал:
— Но если вы хотите толковать мифы Ктулху буквально, не обращая внимания на зашифрованные ссылки разного рода, то задумайтесь над следующим. После провала восстания Великие Старые подверглись наказанию и Азатотха ослепили, лишив разума и воли. Но любой сумасшедший — непредсказуем, Титус Кроу. Он редко узнает друзей и врагов. А слепой безумец и вовсе никого не узнает. Представляете, насколько велика непредсказуемость безумного хаоса ядерной реакции?
Пока Писли говорил, мне становилось все яснее, что моего друга беспокоит что-то совсем другое. Он дал профессору закончить, а затем сказал:
— Но послушайте, Уингейт. Все это верно. Более того, я благодарен небесам, что вы оказались здесь и поможите нам избежать опасности. Но ваше присутствие и эти наша разговоры должны вызвать тревогу у БМК! Они ведь знают тайну вашего оружия — и о воде, и о атоме, не правда ли?
— Вовсе нет, — улыбнулся профессор Писли. — Хотя в начале своей деятельности мы упустили немало информации…
— Как же так? — я почувствовал смятение. — Вы хотите сказать, что ктулхи могут ментально подслушать нашу дискуссию?
— Конечно, Анри, — поддержал меня Титус Кроу. — Им одинаково хорошо удается и «принимать» и «передавать» ментальные сообщения!
— Тогда почему они не нашли нас сразу, а ждали прошлой ночи? Что помешало им узнать план нашего бегства прочитав наши мысли? — удивился я.
Титус Кроу тяжело вздохнул и проговорил тоном раздраженного учителя:
— Не забывайте, Анри, мы использовали некоторые защитные меры — Эликсир Тиккоуна, Заклятье Вах-Вираж. Тем не менее, все получилось так, как я и ожидал! — тут он повернулся к Писли. — А что вы думаете об этом, Уингейт? Здесь, в плавучем доме, я довольно регулярно использую заклинание Вах-Вираж. Эликсир у нас, к сожалению, кончился… Может ли это заклятие защитить нас от влияния ктулхов?
— Упомянутые вами средства довольно слабы, друг мой, — ответил профессор. — Они, возможно, помогают, но нетрудно заметить, что эти твари все равно влияют на вас обоих. Предполагаю, что они постоянно следили за вами. Однако, теперь они к вам доступа не имеют, о чем свидетельствуют ваш ясный разум и — несмотря на то, что вы не спали — вновь обретенное чувство физической и ментальной свободы. А теперь послушайте: я уже упоминал, что в самом начале работы фонда мы потеряли подобным образом массу информации, и охотники едва не превратились в добычу!.. В 1978 году, по крайней мере, семеро членов нашей организации безвременно умерло неестественной смертью, а остальные стали искать надежный способ защиты. Конечно, все знали, что камни-звезды из древнего Мнара создают прекрасный барьер — непреодолимый для приспешников, и достаточно серьезный для самих БМК — но этих камней было очень мало, и попадались они крайне редко. Нам нужно было научиться самим производить их. В 1979 году в Мискатонике, в печах для обжига, начали производить камни-звезды — или, точнее, их дубликаты из бисквитного фарфора. Процесс был усовершенствован молодым профессором Сэндисом и к 1980 году все члены фонда были обеспечены камнями-дубликатами. К сожалению, первые рукотворные камни-звезды оказались бесполезными, но вскоре обнаружили, что если к ним прикреплять хотя по одному крошечному осколку камня из древнего Мнара, то они действуют столь же эффективно!
Писли остановился и порылся в своем объемистом портфеле.
— Благодаря тому, что у меня скрыто здесь, вы можете больше не бояться нападения ктулхов, ни физического, ни ментального… Конечно, при соблюдении определенной осторожности! Помните — эти твари никогда не прекращают своих попыток! Вы должны носить это с собой повсюду, куда бы вы ни шли. Но не спускайтесь в подвалы. Держитесь подальше от долин, лощин, карьеров, шахт, подземки и тому подобного. Как я сказал, вам не стоит бояться непосредственного нападения, но эти твари могут добраться до вас косвенным образом. Внезапное землетрясение, обвал… Уверен, вы понимаете, что я имею в виду.
Он вынул два небольших пакетика, осторожно их развернул и передал нам то, что в них лежало.
— У меня их много. Но эти две теперь ваши. Они защитят вас от неприятностей.
Я рассмотрел предмет, который получил от Писли. Это был камень в форме пятиконечной звезды, неприметный на вид, серо-зеленый, размером с маленькую морскую звезду. Кроу тоже задумчиво изучил свой камень и сказал:
— Значит, это камни-звезды древнего Мнара.
— Не совсем, — ответил Писли. — Вы не можете назвать эти камни по-настоящему древними. Как я уже сказал, они изготовлены в печах Мискатоника, но, тем не менее, обладают такой же силой, как настоящие.
Кроу аккуратно спрятал свой камень во внутренний карман пиджака, висевшего возле его койки, и поблагодарил Писли за бесценный подарок. А потом он попросил профессора продолжить рассказ о фонде Уилмарта и его работе.
— С удовольствием, — согласился профессор. — А на чем я остановился? Ага! 1979 год был весьма примечательным в истории фонда. Мы не только нашли способ производства защитных средств, но и отправили первые, настоящие экспедиции. В прессе о них практически ничего не сообщалось. Необходимо было соблюдать строжайшую секретность. Нашим ученым удалось обнаружить различные мифические существа. Мы особенно заинтересовались Африкой, зная, что по крайней мере один вид ктулхов — наиболее близких к Шудде-Мьеллу — живет на свободе и беспрепятственно перемещается под землей. На границах области, которую исследовала несчастная экспедиция Уэнди-Смита, наши ученые обнаружили два племени, члены которых носили среди амулетов и камни-звезды, защищающие от «злых духов». Только шаманы решались входить на запретные для прочих соплеменников территории, где откапывали эти камни с незапамятных времен. Мганга, украшенный ожерельем из множества звезд действительно обладал колоссальной силой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
— Большой Взрыв, — повторил Титус Кроу, восхищенный открывшейся ему картиной.
— Конечно, — кивнул Профессор. — Азатотх «создал эту Землю» и — как это предсказывается в книгах, существовавших еще до человека — «разрушит ее, если сломаны будут печати». Да, Титус Кроу! И это не единственный из мифов, в которых человечество собираются отправить в ядерный огонь!
Он сделал паузу, чтобы дать нам время представить всю грандиозность, нарисованной им картины, затем он продолжал:
— Но если вы хотите толковать мифы Ктулху буквально, не обращая внимания на зашифрованные ссылки разного рода, то задумайтесь над следующим. После провала восстания Великие Старые подверглись наказанию и Азатотха ослепили, лишив разума и воли. Но любой сумасшедший — непредсказуем, Титус Кроу. Он редко узнает друзей и врагов. А слепой безумец и вовсе никого не узнает. Представляете, насколько велика непредсказуемость безумного хаоса ядерной реакции?
Пока Писли говорил, мне становилось все яснее, что моего друга беспокоит что-то совсем другое. Он дал профессору закончить, а затем сказал:
— Но послушайте, Уингейт. Все это верно. Более того, я благодарен небесам, что вы оказались здесь и поможите нам избежать опасности. Но ваше присутствие и эти наша разговоры должны вызвать тревогу у БМК! Они ведь знают тайну вашего оружия — и о воде, и о атоме, не правда ли?
— Вовсе нет, — улыбнулся профессор Писли. — Хотя в начале своей деятельности мы упустили немало информации…
— Как же так? — я почувствовал смятение. — Вы хотите сказать, что ктулхи могут ментально подслушать нашу дискуссию?
— Конечно, Анри, — поддержал меня Титус Кроу. — Им одинаково хорошо удается и «принимать» и «передавать» ментальные сообщения!
— Тогда почему они не нашли нас сразу, а ждали прошлой ночи? Что помешало им узнать план нашего бегства прочитав наши мысли? — удивился я.
Титус Кроу тяжело вздохнул и проговорил тоном раздраженного учителя:
— Не забывайте, Анри, мы использовали некоторые защитные меры — Эликсир Тиккоуна, Заклятье Вах-Вираж. Тем не менее, все получилось так, как я и ожидал! — тут он повернулся к Писли. — А что вы думаете об этом, Уингейт? Здесь, в плавучем доме, я довольно регулярно использую заклинание Вах-Вираж. Эликсир у нас, к сожалению, кончился… Может ли это заклятие защитить нас от влияния ктулхов?
— Упомянутые вами средства довольно слабы, друг мой, — ответил профессор. — Они, возможно, помогают, но нетрудно заметить, что эти твари все равно влияют на вас обоих. Предполагаю, что они постоянно следили за вами. Однако, теперь они к вам доступа не имеют, о чем свидетельствуют ваш ясный разум и — несмотря на то, что вы не спали — вновь обретенное чувство физической и ментальной свободы. А теперь послушайте: я уже упоминал, что в самом начале работы фонда мы потеряли подобным образом массу информации, и охотники едва не превратились в добычу!.. В 1978 году, по крайней мере, семеро членов нашей организации безвременно умерло неестественной смертью, а остальные стали искать надежный способ защиты. Конечно, все знали, что камни-звезды из древнего Мнара создают прекрасный барьер — непреодолимый для приспешников, и достаточно серьезный для самих БМК — но этих камней было очень мало, и попадались они крайне редко. Нам нужно было научиться самим производить их. В 1979 году в Мискатонике, в печах для обжига, начали производить камни-звезды — или, точнее, их дубликаты из бисквитного фарфора. Процесс был усовершенствован молодым профессором Сэндисом и к 1980 году все члены фонда были обеспечены камнями-дубликатами. К сожалению, первые рукотворные камни-звезды оказались бесполезными, но вскоре обнаружили, что если к ним прикреплять хотя по одному крошечному осколку камня из древнего Мнара, то они действуют столь же эффективно!
Писли остановился и порылся в своем объемистом портфеле.
— Благодаря тому, что у меня скрыто здесь, вы можете больше не бояться нападения ктулхов, ни физического, ни ментального… Конечно, при соблюдении определенной осторожности! Помните — эти твари никогда не прекращают своих попыток! Вы должны носить это с собой повсюду, куда бы вы ни шли. Но не спускайтесь в подвалы. Держитесь подальше от долин, лощин, карьеров, шахт, подземки и тому подобного. Как я сказал, вам не стоит бояться непосредственного нападения, но эти твари могут добраться до вас косвенным образом. Внезапное землетрясение, обвал… Уверен, вы понимаете, что я имею в виду.
Он вынул два небольших пакетика, осторожно их развернул и передал нам то, что в них лежало.
— У меня их много. Но эти две теперь ваши. Они защитят вас от неприятностей.
Я рассмотрел предмет, который получил от Писли. Это был камень в форме пятиконечной звезды, неприметный на вид, серо-зеленый, размером с маленькую морскую звезду. Кроу тоже задумчиво изучил свой камень и сказал:
— Значит, это камни-звезды древнего Мнара.
— Не совсем, — ответил Писли. — Вы не можете назвать эти камни по-настоящему древними. Как я уже сказал, они изготовлены в печах Мискатоника, но, тем не менее, обладают такой же силой, как настоящие.
Кроу аккуратно спрятал свой камень во внутренний карман пиджака, висевшего возле его койки, и поблагодарил Писли за бесценный подарок. А потом он попросил профессора продолжить рассказ о фонде Уилмарта и его работе.
— С удовольствием, — согласился профессор. — А на чем я остановился? Ага! 1979 год был весьма примечательным в истории фонда. Мы не только нашли способ производства защитных средств, но и отправили первые, настоящие экспедиции. В прессе о них практически ничего не сообщалось. Необходимо было соблюдать строжайшую секретность. Нашим ученым удалось обнаружить различные мифические существа. Мы особенно заинтересовались Африкой, зная, что по крайней мере один вид ктулхов — наиболее близких к Шудде-Мьеллу — живет на свободе и беспрепятственно перемещается под землей. На границах области, которую исследовала несчастная экспедиция Уэнди-Смита, наши ученые обнаружили два племени, члены которых носили среди амулетов и камни-звезды, защищающие от «злых духов». Только шаманы решались входить на запретные для прочих соплеменников территории, где откапывали эти камни с незапамятных времен. Мганга, украшенный ожерельем из множества звезд действительно обладал колоссальной силой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48