--- Вы действительно со звезд?
--- Мне посоветовали не распространяться об этом.
--- Ну, ясное дело, --- вздохнул Ларв. --- Как же иначе...
--- Вы были ассистентом Дьорка?
--- Увы. Из-за этого я потерял работу.
--- Насколько мне известно, вы ушли по собственному желанию.
--- Да, потому что знал, чем все это кончится.
--- Знали?
--- Подозревал. Старина Дьорк был из тех, кто всегда все
доводит до конца.
--- Правильно ли я понял идею его исследований: она
состояла в том, чтобы одни болезни лечить за счет других?
--- Так он сформулировал ее перед начальством --- и оно
согласилось, потому что в прошлом уже были подобные прецеденты.
На самом деле идея была куда шире: превратить болезнетворные
микроорганизмы из врагов в союзников.
--- В чем же разница?
--- В формулировках. Последняя совершенно неприемлема ---
она противоречит официальной идеологии: болезни --- это зло. А
вот когда из двух зол выбирают меньшее --- это нормально.
--- Неужели новый вирус считался меньшим злом?
--- Это была другая разработка, следующий этап. Видите ли,
вирус --- идеальный медицинский инструмент. Кто лучше него
проникнет во все части человеческого тела?
--- Но в чем смысл такого проникновения?
--- Любой вирус внедряет в клетки свой генетический код.
Идея состояла в том, чтобы сделать его орудием генной инженерии.
Тогда можно делать операции сразу на всем организме. На взрослом
организме, а не на оплодотворенной яйцеклетке, как это делалось
до сих пор.
--- Значит, цель --- мутация, превращение, а не смерть?
--- Разумеется. Мы же врачи, а не убийцы.
--- Но вы убиваете людей! Я имею в виду даже не само ЧП, а
ваши эксперименты на людях...
--- Вам это кажется дикостью? --- усмехнулся Ларв. ---
Видно, что вы нездешний. Мы используем только выродков.
--- А вы смотрите "Ользи"?
--- Моя жена смотрит. Но я понял ваш намек. Видите ли,
Ользи по крайней мере ходит и разговаривает. А нам поставляют в
основном безнадежных идиотов, ведущих растительный образ жизни.
Наоборот, мутация может вернуть им разум.
--- Пока что она отняла жизнь у вполне здоровых людей.
--- Видимо, процесс не контролировался.
--- Это все, что вы можете сказать?
--- Я больше ничего не знаю!
--- Как вы думаете, Дьорк мог сбежать с контейнером?
--- Да, если у него была такая возможность. Он один знал о
новом вирусе все и мог как-то защититься.
--- Вы оправдываете его?
--- Его открытие могло спасти нашу расу от вырождения.
--- Но оно же может ее погубить.
--- Так всегда бывает с великими открытиями! --- в глазах
Ларва зажегся огонь фанатизма настоящего ученого, преданного
своему делу.
После разговора с ассистентом профессора Ивин вновь
углубился в документы. Собственно, вся черновая работа была
выполнена, но следствие, идущее традиционными путями, зашло в
тупик. Число трупов после катастрофы соответствовало числу
людей, которые должны были находиться в лаборатории, включая
агентов тайной полиции. Никто из них оттуда не вернулся. Тем не
менее был объявлен розыск на Дьорка, нескольких его сотрудников,
знавших шифр сейфа с контейнером, а сотрудники, по каким-то
причинам отсутствовавшие в лаборатории, были самым строгим
образом допрошены. Результаты оказались нулевыми.
--- Где может скрываться Дьорк, если он жив? --- спросил
сыщик у Мьора.
--- На нижних этажах или в аварийных секторах, где не
работает автоматическая система слежения. Но в таком случае ему
не позавидуешь.
--- Да?
--- Там скапливаются отбросы общества: дикие выродки и
преступники. Они ведут борьбу за существование не менее
жестокую, чем в Тьюрии. Время от времени мы устраиваем на них
облавы, но полностью уничтожить этих крыс не удается.
--- У вас нет среди них информаторов?
--- Есть, но очень мало. Их часто убивают. Никто ничего не
сообщал.
--- Жаль. А какие еще есть возможности?
--- Бегство в Тьюрию. Но это не так-то просто.
--- Расскажите подробнее.
--- Вы знаете, что материки разделены проливом. Море там
довольно бурное. На обоих берегах --- пограничные посты, сверху
--- спутники слежения. Пересечь границу нелегально практически
невозможно. Более того, даже легальные эмигранты из Вейрии часто
не добираются до другого берега, а те, кто добирается, сразу же
заболевают. Поскольку их никто не лечит, многие умирают, а
выживших продают в рабство.
--- Зачем же они туда едут?
--- Бегство от цивилизации!
Честно говоря, Льву Ивину цивилизация Вейрии тоже не
нравилась. Но слишком уж небогатый выбор был у несчастных.
--- Возможно, Дьорк уже мертв, а контейнер в руках подонков
из канализации или на дне моря, --- предположил сыщик.
--- Это ужасно, --- помолчав, вымолвил Мьор. --- Тогда рано
или поздно, но катастрофа неминуема. С профессором хоть можно
было договориться...
--- Вы стали бы с ним договариваться?
Мьор цинично улыбнулся.
--- Вот именно, --- кивнул Ивин. --- Не забывайте, Дьорк
хитер. Он уже два раза перехитрил вас. Думаете, он попался бы на
ваши уловки?
--- Попробовать стоило. На карту поставлена судьба нашего мира.
--- Если бы вы не дезинтегрировали лабораторию, у вас
остались бы образцы вируса --- можно было бы попытаться найти
противоядие.
Лицо Мьора стало жестким:
--- Мы пригласили вас не для того, чтобы вы обсуждали
решения руководства. Нам нужен сыщик, а не критик.
--- Извините.
--- Ладно. Могу сказать только, что работы по противоядию ведутся.
--- Это замечательно. Вы надеетесь на успех?
--- А что нам остается? --- буркнул Мьор и ушел, оставив
Ивина в глубоком раздумье.
Тот начал снова просматривать кадры, снятые роботами при
подсчете погибших. Их действительно невозможно было опознать.
Все были в первоначально белых халатах, теперь залитых кровью и
слизистыми выделениями. Некоторые в судорогах рвали на себе
одежду с нечеловеческой силой, превращая ее в лохмотья. Черты
лица искажались, глаза лопались и вытекали, кожа меняла цвет и
пузырилась. Ивину пришла в голову идейка насчет золотых зубов,
цепочек или колец, но он тут же с сожалением отбросил ее:
искусственные зубы здесь делали неотличимыми от настоящих, а
носить украшения на теле считалось вредным для здоровья. К тому
же трупы давно уничтожены. Решающий эксперимент Дьорка
провалился, мутация не удалась. А может, и теория была неверна?
Впрочем, теперь это уже не имеет значения.
Ночью Ивина мучили кошмары. Несколько раз он просыпался с
ощущением разгадки, но каждый раз она ускользала от него,
оставляя лишь смутные воспоминания.
1 2 3 4 5 6 7 8