- Так же, как и туземцы, - поедая мозг своих жертв.
Ивина пробрал озноб от ужаса и отвращения.
- Да, - продолжал чудовищный глаз. - Прежде, чем стать
революционером, я принадлежал к "золотой молодежи". Думаешь,
рассказы о пороках высшего света Империи - пустая болтовня? Нет,
мы развлекались вовсю. И получили за это сполна... Проклятая
зараза выжидала десятилетиями, чтобы потом нанести внезапный
удар. Кан-фаг поражает нервную систему. Судороги, паралич,
галлюцинации, безумие - все тридцать три удовольствия. Знаешь,
если бы не наши детские шалости, Империя бы так просто не
рухнула... Пока мое тело в ледяном сне, спит и болезнь, но если
меня оживить, она быстро наверстает упущенное.
- А лекарства от кан-фаг не существует?
- Не существовало. Пока Дьорк не создал свой супервирус.
У Ивина возникло неприятное ощущение, что он пребывает в
бесконечном кошмарном сне и никак не может проснуться.
- Ты удивлен? Да, я в курсе. "ОверФонд" наблюдал за Фонтау
многие годы. В обществе массового иммунодефицита медицина должна
развиваться наиболее интенсивно. Излучение Твибела в свое время
было большим шагом вперед, но, как выяснилось, оно не убивает
кан-фаг. Я возлагал большие надежды на проект вирусной мутации.
Однако меня предали. Люди, которые должны были помочь моему
воскрешению, возомнили себя богами.
- Теперь уже ничего не поделаешь.
- Неправда. Король Тьюрии - сын Дьорка. В его жилах течет
кровь мутанта. Если сделать переливание, я обрету новую жизнь и
вечную молодость. С проклятием кан-фаг будет покончено.
- И что потом?
- Потом я поведу человечество вперед, к светлому будущему.
Больше это сделать некому. Ведь ваше Содружество - одно большое
недоразумение, историческая случайность. Я предвижу великие
войны, но через них придется пройти, чтобы достичь великой цели.
- Что же это за цель, которая требует таких жертв?
- Вторая Империя! - торжественно провозгласил людоед. -
Она предсказана нам свыше. Она грядет. И каждый, кто встанет на
ее пути, будет раздавлен колесом истории.
- Посмотрим, - улыбнулся сыщик.
- Уж не думаешь ли ты как-то помешать мне, человечек?
- Пока ты спал, один из твоих приспешников убил другого и
сорвал всю операцию по захвату Хонста. Иштра освобождена.
Кстати, ты давно проверял температурный режим своих останков?
Ответом ему был нечеловеческий рев. Ивин усмехнулся про
себя: Том старался вовсю - соскучился по приказам! Экстренное
размораживание должно было привести к необратимым последствиям.
- Ты труп, Овертон.
- Ты сам скоро станешь трупом!
- Не понимаю, как это машина может испытывать такие эмоции!
Наступила гудящая тишина.
- Ты прав, - ответил совершенно невыразительный голос. - Я
не могу позволить себе тратить остатки человечности на
бесполезные переживания. На мне лежит ответственность за будущее
Галактики. А ваши жизни ничего не стоят. Убирайтесь с моей
планеты! Я погружаюсь в сон...
Голограмма задрожала и растворилась в воздухе. Шум машин
стал стихать. Лев Ивин пожал плечами, повернулся и вышел из
зала. Металлические двери закрылись за ним.
Над ступенчатой пирамидой Мавзолея холодно сияли звезды.
Самой яркой среди них было далекое Солнце.
- Куда теперь? - спросил капитан Шторм.
- Сначала на Землю, - задумчиво проговорил Лев Ивин. - Надо
уладить некоторые формальности... А затем подбросим наших друзей
на Фонтау. Или вы - своим ходом?
- Извини, Лев, - сказал Хонст, держа Иштру за руку, - но у
нас другие планы.
- Какие?
- Мы уходим в иной мир. Туда, где родится наш ребенок. Отец
откроет нам путь. Так исполнится предсказание.
- Что ж, - вымолвил Ивин, справившись с удивлением, - желаю
счастья!
- Спасибо.
Наверху творилось что-то странное: звезды разбегались в
стороны. Небеса разверзлись над Хароном, и царство мрака
наполнилось светом. Люди почувствовали прикосновение чужого
разума - могущественного, но не враждебного, взиравшего на них с
теплотой и любовью. А когда все встало на свои места, они
остались одни перед лицом Вечности.
Но это уже совсем другая история.
ноябрь-декабрь 1996
1 2 3 4 5 6 7