.. девушка, на которой он собирался жениться шесть
лет назад... "Дик, ты ведь любишь меня... Почему же ты не остаешься со
мной? Навсегда, насовсем? Почему?" Вопросы, на которые нет ответов...
Он поднял взгляд на Асту.
- Почему? А как ты думаешь сама?
- Не знаю. - Отблески пламени играли в ее зрачках. - Может быть, ты и
вправду демон, и хочешь завладеть моей душой...
Блейд поперхнулся, потом захохотал. Как просто! Эта девочка, едва
переступившая грань отрочества, видит суть дела куда ясней, чем он сам!
Отсмеявшись, он сказал:
- Ты права, милая. Хоть я не демон, мне нужны твоя душа и твое сердце
- только в обмен на мои. Любовь за любовь, доверие за доверие... Я отведу
тебя в Итор и уйду, мы расстанемся, но будем всегда помнить друг друга,
видеть в снах, говорить... Понимаешь?
Она поняла; она была на редкость понятливой малышкой. Каштановая
головка качнулась вперед-назад, потом Аста шепнула:
- Я думаю, Ричар, мы не дойдем до Итора. Не потому, что Касс Сиркул
может тебя остановить, нет... Просто это не та дорога, - она передернула
хрупкими плечами. - Мы не попадем в Итор, и мы не расстанемся. Я это
чувствую. Не знаю, куда ты должен уйти, но я тебя не покину. А ты не
покинешь меня.
- Ладно, пророчица, - в смущении пробормотал Блейд, - хватит на
сегодня серьезных разговоров. - Лезь в шалаш и спи.
- Но я же собиралась...
- Знаю - охранять мой сон. В этом нет нужды. Сюда никто не придет,
детка, по крайней мере этой ночью.
- Откуда ты знаешь?
- Я тоже немного пророк. Как и положено демону...
Странник глядел вверх. Звезды, крупные и восхитительно яркие в
прозрачном горном воздухе, сияли над головой - такие же невероятно
далекие, как в тот теплый вечер, когда он вывел своего жеребца за ворота
монастырской конюшни. Вороной пофыркивал и тыкался в плечо губами, пока он
вел его в сад, где поджидала Аста; увесистый мешок и арбалет, поскрипывая,
терлись о седло.
Маленькая фигурка вынырнула из древесной тени, тонкие пальцы
скользнули по его щеке.
- Ричар, ты?
- Шшш... - он подвел коня ближе к дереву, намотал уздечку на сук. -
Жди меня здесь, малышка. Я скоро.
- Но... Разве мы не торопимся?
- Нет, если тебя никто не видел.
- Никто. Девушки, когда остаются в своих кельях, рано засыпают.
- Отлично. - Блейд нащупал в темноте ее плечо, погладил по волосам,
стянутым плотной повязкой. - Стой тут и присматривай за лошадью. Мне надо
закончить кое-какие дела.
Он вернулся к двухэтажному флигелю обширного монастырского здания,
где располагалось его пороховое производство, поднялся наверх и прошел по
подвесному переходу в главный корпус. Везде царили тишина и покой; ночью в
Ластроме спали, и лишь привратник у главных ворот бодрствовал над
клепсидрой, чтобы вовремя подать сигнал к утреннему благовесту. Столь же
крепко спали и по всему Киртану; в этой стране не было ни воров, ни
грабителей, ни нищих, ни подозрительных бродяг - одни истинно верующие да
их святые пастыри. Правда, предгорья охранялись конными патрулями Святой
Стражи под командой бравого Касса Сиркула, но Блейд справедливо полагал,
что "железные горшки" контролируют только главные торговые магистрали, где
он маячить не собирался. По прямой от Ластрома до южного хребта было всего
тридцать миль - три-четыре часа быстрого галопа; он рассчитывал к восходу
солнца скрыться в лабиринте ущелий меж трехглавой Гартой и обледеневшей
Тарри.
Дверь в трапезную Святого Отца приоткрылась с легким скрипом. Окна
небольшого зала выходили на юго-восток, и сейчас в них робко заглядывал
нарождавшийся месяц. В его бледном свете золотая посуда сияла неярко и
таинственно; от кубков и чаш, инкрустированных самоцветами, тянулись
тонкие лучики, сплетаясь разноцветной паутиной. Блейд застыл на секунду,
зачарованный этим волшебным зрелищем, потом тряхнул головой, прогоняя
наваждение, и приступил к методичной очистке гигантского буфета.
Ухмыляясь, он представил себе, как грохнули тревожные звонки в
лейтоновской берлоге, как приникли к мониторам наблюдатели, всполошилась
охрана, и как его светлость, протирая глаза, вскочил с диванчика в своем
кабинете. Что ж, сокровища, которые он пересылал, стоили бессонной ночи!
Вся операция заняла меньше пяти минут. Закончив, Блейд быстро и
бесшумно вернулся в свою лабораторию, выкатил из дальнего угла бочонок с
порохом и, насыпав фунта два на крышку, осторожно укрепил в черном
зернистом порошке два зажженных огарка. По его расчетам, их должно было
хватить на час; затем последует маленький фейерверк в честь отбытия демона
Стали.
Он вышел во двор и, обогнув флигель, углубился в сад. Ни Асты, ни
коня не было видно; странник обнаружил их только по едва слышным шорохам -
жеребец переступал с ноги на ногу и поклажа терлась о седло.
- Я чесала его за ушами, чтобы не фыркал, - сообщила Аста. - Он
теплый и ласковый...
- Рад, что вы нашли общий язык, - Блейд легко поднял девушку и
посадил на круп вороного. - Ты когда-нибудь ездила верхом?
- Нет. Из Критона в Ластром меня везли в портшезе.
- Тогда держись за седло покрепче... вот здесь... - он положил ее
ладошки на заднюю луку и повел коня по аллее, выходившей к обширным
хозяйственным дворам. Там были ворота, через которые лошадей выгоняли на
пастбище и подвозили провиант из окрестных селений; странник твердо знал,
что они не запирались и не охранялись.
Когда под копытами жеребца зашелестела трава, Блейд вскочил в седло и
разобрал поводья. Монастырь темнел позади неясной расплывчатой громадой,
заслоняя звезды; над темными башнями висел тонкий серебристый серп
молодого месяца. Он ронял бледные лучи на пышный дворец, где находились
покои Святого Отца и ближних иерархов, на флигеля, где обитала братия
попроще, на казармы Стражей, на кладовые, конюшни, поварни и сеновалы, при
которых ночевали слуги. Над всем этим муравейником возносился выложенный
бронзовыми листами шпиль главного храма, согретого яростным дыханием
Вечного Огня. Блейд оскалил зубы в усмешке и, протянув руку назад,
похлопал Асту по коленке.
- Держи меня за пояс, детка. Отбываем!
Вороной с места взял в галоп. Трава слабо шелестела, ветер бил в
лицо, теплая грудь Асты прижималась к спине странника, ее дыхание щекотало
шею. Все дальше и дальше на юг, мимо развалин старой башни, мимо редких
рощ, мимо темных селений, мимо застывших в сонном молчании монастырей.
- Мы будто плывем во сне, - сказала Аста. - Летим на крыле ночи в
небо, к искрам Вечного Огня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
лет назад... "Дик, ты ведь любишь меня... Почему же ты не остаешься со
мной? Навсегда, насовсем? Почему?" Вопросы, на которые нет ответов...
Он поднял взгляд на Асту.
- Почему? А как ты думаешь сама?
- Не знаю. - Отблески пламени играли в ее зрачках. - Может быть, ты и
вправду демон, и хочешь завладеть моей душой...
Блейд поперхнулся, потом захохотал. Как просто! Эта девочка, едва
переступившая грань отрочества, видит суть дела куда ясней, чем он сам!
Отсмеявшись, он сказал:
- Ты права, милая. Хоть я не демон, мне нужны твоя душа и твое сердце
- только в обмен на мои. Любовь за любовь, доверие за доверие... Я отведу
тебя в Итор и уйду, мы расстанемся, но будем всегда помнить друг друга,
видеть в снах, говорить... Понимаешь?
Она поняла; она была на редкость понятливой малышкой. Каштановая
головка качнулась вперед-назад, потом Аста шепнула:
- Я думаю, Ричар, мы не дойдем до Итора. Не потому, что Касс Сиркул
может тебя остановить, нет... Просто это не та дорога, - она передернула
хрупкими плечами. - Мы не попадем в Итор, и мы не расстанемся. Я это
чувствую. Не знаю, куда ты должен уйти, но я тебя не покину. А ты не
покинешь меня.
- Ладно, пророчица, - в смущении пробормотал Блейд, - хватит на
сегодня серьезных разговоров. - Лезь в шалаш и спи.
- Но я же собиралась...
- Знаю - охранять мой сон. В этом нет нужды. Сюда никто не придет,
детка, по крайней мере этой ночью.
- Откуда ты знаешь?
- Я тоже немного пророк. Как и положено демону...
Странник глядел вверх. Звезды, крупные и восхитительно яркие в
прозрачном горном воздухе, сияли над головой - такие же невероятно
далекие, как в тот теплый вечер, когда он вывел своего жеребца за ворота
монастырской конюшни. Вороной пофыркивал и тыкался в плечо губами, пока он
вел его в сад, где поджидала Аста; увесистый мешок и арбалет, поскрипывая,
терлись о седло.
Маленькая фигурка вынырнула из древесной тени, тонкие пальцы
скользнули по его щеке.
- Ричар, ты?
- Шшш... - он подвел коня ближе к дереву, намотал уздечку на сук. -
Жди меня здесь, малышка. Я скоро.
- Но... Разве мы не торопимся?
- Нет, если тебя никто не видел.
- Никто. Девушки, когда остаются в своих кельях, рано засыпают.
- Отлично. - Блейд нащупал в темноте ее плечо, погладил по волосам,
стянутым плотной повязкой. - Стой тут и присматривай за лошадью. Мне надо
закончить кое-какие дела.
Он вернулся к двухэтажному флигелю обширного монастырского здания,
где располагалось его пороховое производство, поднялся наверх и прошел по
подвесному переходу в главный корпус. Везде царили тишина и покой; ночью в
Ластроме спали, и лишь привратник у главных ворот бодрствовал над
клепсидрой, чтобы вовремя подать сигнал к утреннему благовесту. Столь же
крепко спали и по всему Киртану; в этой стране не было ни воров, ни
грабителей, ни нищих, ни подозрительных бродяг - одни истинно верующие да
их святые пастыри. Правда, предгорья охранялись конными патрулями Святой
Стражи под командой бравого Касса Сиркула, но Блейд справедливо полагал,
что "железные горшки" контролируют только главные торговые магистрали, где
он маячить не собирался. По прямой от Ластрома до южного хребта было всего
тридцать миль - три-четыре часа быстрого галопа; он рассчитывал к восходу
солнца скрыться в лабиринте ущелий меж трехглавой Гартой и обледеневшей
Тарри.
Дверь в трапезную Святого Отца приоткрылась с легким скрипом. Окна
небольшого зала выходили на юго-восток, и сейчас в них робко заглядывал
нарождавшийся месяц. В его бледном свете золотая посуда сияла неярко и
таинственно; от кубков и чаш, инкрустированных самоцветами, тянулись
тонкие лучики, сплетаясь разноцветной паутиной. Блейд застыл на секунду,
зачарованный этим волшебным зрелищем, потом тряхнул головой, прогоняя
наваждение, и приступил к методичной очистке гигантского буфета.
Ухмыляясь, он представил себе, как грохнули тревожные звонки в
лейтоновской берлоге, как приникли к мониторам наблюдатели, всполошилась
охрана, и как его светлость, протирая глаза, вскочил с диванчика в своем
кабинете. Что ж, сокровища, которые он пересылал, стоили бессонной ночи!
Вся операция заняла меньше пяти минут. Закончив, Блейд быстро и
бесшумно вернулся в свою лабораторию, выкатил из дальнего угла бочонок с
порохом и, насыпав фунта два на крышку, осторожно укрепил в черном
зернистом порошке два зажженных огарка. По его расчетам, их должно было
хватить на час; затем последует маленький фейерверк в честь отбытия демона
Стали.
Он вышел во двор и, обогнув флигель, углубился в сад. Ни Асты, ни
коня не было видно; странник обнаружил их только по едва слышным шорохам -
жеребец переступал с ноги на ногу и поклажа терлась о седло.
- Я чесала его за ушами, чтобы не фыркал, - сообщила Аста. - Он
теплый и ласковый...
- Рад, что вы нашли общий язык, - Блейд легко поднял девушку и
посадил на круп вороного. - Ты когда-нибудь ездила верхом?
- Нет. Из Критона в Ластром меня везли в портшезе.
- Тогда держись за седло покрепче... вот здесь... - он положил ее
ладошки на заднюю луку и повел коня по аллее, выходившей к обширным
хозяйственным дворам. Там были ворота, через которые лошадей выгоняли на
пастбище и подвозили провиант из окрестных селений; странник твердо знал,
что они не запирались и не охранялись.
Когда под копытами жеребца зашелестела трава, Блейд вскочил в седло и
разобрал поводья. Монастырь темнел позади неясной расплывчатой громадой,
заслоняя звезды; над темными башнями висел тонкий серебристый серп
молодого месяца. Он ронял бледные лучи на пышный дворец, где находились
покои Святого Отца и ближних иерархов, на флигеля, где обитала братия
попроще, на казармы Стражей, на кладовые, конюшни, поварни и сеновалы, при
которых ночевали слуги. Над всем этим муравейником возносился выложенный
бронзовыми листами шпиль главного храма, согретого яростным дыханием
Вечного Огня. Блейд оскалил зубы в усмешке и, протянув руку назад,
похлопал Асту по коленке.
- Держи меня за пояс, детка. Отбываем!
Вороной с места взял в галоп. Трава слабо шелестела, ветер бил в
лицо, теплая грудь Асты прижималась к спине странника, ее дыхание щекотало
шею. Все дальше и дальше на юг, мимо развалин старой башни, мимо редких
рощ, мимо темных селений, мимо застывших в сонном молчании монастырей.
- Мы будто плывем во сне, - сказала Аста. - Летим на крыле ночи в
небо, к искрам Вечного Огня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29