Стимуляторы отняли у меня сон.
Несколько раз я подходил к Хелен, чтобы убедиться, что она дышит. Даже без губной помады и со взъерошенными волосами Хелен была красива.
Я думал о своей странной симпатии к спящей девушке. Я презирал тот мир, что она представляла, и в то же время ощущал незнакомую мне нежность.
Не хотелось думать о том, что с ней будет.
Я стоял без всякой цели у окна, глядя в щелочку между шторами на маленький кусочек голубого озера. Послышался скрип кровати. Хелен озадаченно смотрела на меня ясными глазами.
– Кто вы? – спросила она взрослым голосом. Я сел у нее в ногах. Она отодвинула ноги и с опаской посмотрела на меня.
– Вам лучше говорить тише, Хелен.
– Но кто вы? Где я? – Она робко коснулась пальцем места, где темнела запекшаяся кровь. Опухоль начала сходить. – Я попала в аварию?
– Что-то в этом роде. Вы где-то в Западной Пенсильвании, в Севен-Майл-Лэйке, если это вам что-нибудь говорит.
– Ничего не говорит. Я путешествую?
– Тише, пожалуйста.
– Почему?
– Позже объясню, а пока поверьте, что это важно. Она глядела поверх меня, нахмурившись.
– Подождите минуту! Они не хотели, чтобы я встречалась с Арнольдом. Я их не послушала. Он сошел с ума. Я не могла говорить с ним. Когда Арнольд тронул машину, я выпрыгнула... – Она коснулась ушиба. – Это случилось тогда?
– Да.
Она посмотрела на маленькие золотые часики.
– Четыре часа дня?
– Да. Вы ударились головой вчера ночью. Она гневно смотрела на меня.
– Господи, неужели из вас нужно вытаскивать каждое слово? Что, черт возьми, я делаю в Пенсильвании?
– Вас похитили, – ответил я. Мой ответ прозвучал смешно, как в мелодраме.
– Вы что, серьезно? – изумилась Хелен.
– Да.
– Вы требуете у отца деньги?
– Нет. Вас похитили случайно, Хелен. Никаких предварительных планов не существовало. Вас просто... похитили. Мы ехали, вы лежали без сознания на дороге. Мы взяли вас с собой.
– Вы были пьяны?
– Нет.
– Сколько вас?
– Четверо. Одна девушка.
– Как вас зовут?
– Это не относится к делу.
Она смотрела на меня, закусив губу. Видно было, что сознание в норме.
– Похищение – это ведь глупо. Вам не кажется, что вы совершили ошибку?
– Возможно.
– Если это было просто... шуткой, вы можете меня отпустить, так ведь? Если вам не нужны деньги. Я обещаю, что у вас не будет неприятностей. Я скажу, что сама попросила вас подвезти.
– Другие не захотят вас отпустить, Хелен.
– Но их здесь нет. Я убегу через окно. У вас слишком порядочная наружность и речь для такого глупого фарса.
– Вы мне льстите, Хелен.
– Но если вам не нужны деньги, какой толк возить с собой девушку, да еще без сознания?
– Вы были в сознании. Вы вели себя как послушный девятилетний ребенок.
– Не может быть!
– Разве можно такое выдумать?
Она нервно пошевелилась и слегка покраснела.
– Вы со мной что-нибудь сделали, когда я была в таком состоянии?
– Нет, но это едва не случилось.
– Почему вы не отпустите меня? Я посмотрел ей прямо в глаза.
– Им это не понравится, да и мне ваша идея не по душе. Мы убили Арнольда Крауна.
Хелен закрыла лицо руками.
– Зачем вы это сделали?
– Трудный вопрос.
– Три мужчины и девушка. Вы те...
– Да, с недавних пор мы очень популярны. Я думал, что она сломается, когда ситуация прояснится. К моему удивлению, она заставила себя улыбнуться.
– Значит, я влипла. Вам ведь нечего терять.
– Все так считают.
– Поэтому вам было все равно – подобрать меня или оставить на дороге, убить Арнольда или нет?
– Все равно.
– Так вот что... Вам нужна такая свобода?
– Я не нуждаюсь в лекциях, мисс Вистер.
Она нахмурилась.
– Они знают, что я исчезла?
– От восьмидесяти до ста миллионов человек знают об этом.
– И они знают... кто меня похитил?
– Да.
– Какое горе для моих родителей и для Дала. Ладно. Я хочу выбраться отсюда. Есть шанс?
– Мы являемся символами агрессии и враждебности, мисс.
– Как бы вы поступили, если б были один? Тогда бы это не произошло, да?
– Вы судите о книге по обложке.
– Я спрашиваю вас. Вы хотите помочь мне? Если нет, мне придется использовать любой шанс. Я в таком же положении, как вы, – мне нечего терять.
Ни слез, ни мольбы, ни истерик. Это была женщина в том же смысле слова, в котором испанцы называют мужчину muy hombre. Таких женщин немного. Интересно, знает ли тот архитектор, что за чудо почти досталось ему?
Я нашел еще одну невспаханную борозду в своей душе и понял, что помогу ей. Я стал превращаться в ходячую добродетель.
– Может быть, я смогу вам помочь. Может быть. Но вам придется немного подыграть мне. Когда стемнеет, мы уедем. Вы должны притвориться, что вы в полубессознательном состоянии и едва способны двигаться, ни на что не реагируете. Сумеете?
– Да, сумею.
– Когда придет время, я дам знак. Мы будем находиться в машине. Не знаю, как вам в этом помочь, но убедительно изобразите, что вы при смерти. Я вынесу вас из машины. Это единственный шанс.
Она подумала.
– Предположим, приняв мою игру за чистую монету, они потеряют бдительность, и у меня появится шанс бежать. Без туфель на шпильках я бегаю, как ветер.
– Для вас это будет хорошо, но плохо для меня. Все должно быть по-моему.
– Что, если я сейчас закричу?
– Мне придется ударить вас так, чтобы вы потеряли сознание. А в машине при первом же вашем блеянии девушка воткнет вам в сердце нож.
– Как такой человек... как вы, оказался в подобной компании? Я улыбнулся.
– Вы не такой, каким выглядите?
– С недавних пор.
– Но были когда-то.
– Был?
– Это глаза, по-моему, они все портят. Ваши глаза вызывают во мне... странное чувство.
– У тебя очень большие зубы, Ба.
– Пожалуйста, пожалуйста, помогите мне, – взмолилась девушка.
– Я же сказал, что попробую.
– Было бы глупо умереть так...
Когда стало темнеть, я услышал шорох. Кто-то постучал в дверь. Я открыл, дав Хелен сигнал лечь. В спальню заглянул Сэнди.
– Поцелуй ее и разбуди, прекрасный принц.
– Кажется, она не хочет просыпаться.
– Поднимай ее, парень!
Я в изумлении уставился на него. Этот маленький позер пытался вернуть потерянный авторитет. Прошлой ночью его сместили с поста командира, и теперь ему не удастся снова стать лидером.
Я пожал плечами, подошел к кровати и потряс Хелен. Она хорошо симулировала сумеречное сознание. Я посадил ее, надел туфли и, поддерживая, вывел в гостиную.
– В плохой форме? – спросил Сэнди.
– По-моему, никакого улучшения...
Нан повела ее в ванну. Когда они проходили мимо Шака, тот игриво ущипнул Хелен за ягодицу и подмигнул мне.
– Ну как, док? Здорово было?
Нан оглянулась через плечо и ощерилась.
– Так же здорово, как и тебе, бычара! Но в ее голосе не слышалось настоящей злобы. Почувствовав это, Сэнди заявил:
– Я свяжу монстра, чтобы он не смог опять до тебя добраться, дорогая Нано.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53