А вечером наоборот: дон в основном слушал, а Гек молотил
без умолку, безуспешно пытаясь угадать, что из рассказанного пригодится
дону, а что пройдет мимо ушей. Дон прилично играл в шашки, легко побеждая
окружающих, но на Геке нарвался: тот обыграл его одиннадцать раз подряд при
девяти ничьих. Дону даже не удалось размочить результат. Злоба и гнев
бушевали в изношенном стариковском сердце, однако он не дал воли своим
эмоциям: объективно Тони не виноват -- душой не кривил, не подлаживался и не
поддавался, чтобы угодить своему патрону. С той поры повелось у них играть
не больше одной партии, причем в поддавки, где Гек был не сильнее дона
Паоло.
Игра шла вяло, с большими перерывами, и сегодня говорил дон.
-- Ты что-нибудь слышал про "Счастливый квартет"?
-- Нет, дон Паоло.
-- А про Счастливчика?
-- Боюсь соврать... Это американец, по-моему?
-- Всему миру он был известен как американец, но родом он из наших.
-- Да, я читал что-то. Его в аэропорту отравили лет десять тому назад?
-- Тринадцать лет. Да только никто его не травил, свалил Счастливчика
инфаркт. Но это действительно случилось, когда он ждал рейс из Штатов, в
Неаполе. Я там был и видел все своими глазами. " Так проходит земная слава",
-- теперь его никто не помнит! А ведь я никогда более не встречал человека,
которого уважал бы так глубоко и искренне, как дона Сальваторе, успокой
господь его душу, даже сравнивая его с нашими великими стариками. И он, ты
знаешь, терпеть не мог, когда его так называли: "дон Сальваторе",
предпочитал "мистер Лучано", или Чарли -- для друзей. Только что-то я не
припомню, чтобы здесь кто-нибудь из местных назвал его Чарли. Доны наши
звали его Сальваторе, а он их Калоджеро, Джузеппе... Ох, я помню вертелся,
как змея под колесом: протягивает мне руку -- дело было вскоре после войны,
я был еще молодой, но постарше тебя, -- говорит:
-- Приветствую друзей! -- Я беру протянутую руку, вижу -- перстень-то
-- на другой руке! А я был тогда -- деревня-деревней, с важными особами
редко доводилось беседовать, да-а... Ну тут-то я и отмочил: скособочился
возле руки и громко так:
" Целую ваши ручки, дон мистер Луканиа!" -- Настоящая-то фамилия у него
Луканиа была... Он как засмеется: " Кум Пепе, какие у тебя ребята чудные, да
с юмором! Как зовут тебя, добрый молодец?" "Паолино" -- говорю чуть ли не
шепотом, горло от волнения перехватило, а сам вижу, как дон Пепе кровью
налился и меня взглядом буровит. У меня душа в пятки...
-- Павлин!?
-- Паолино, дон... мистер..., -- и уже не столько страшно, сколько
стыдно. Одна была в тот момент мечта: провалиться сквозь землю до самого ада
и немедленно...
-- Паолино... А то я было ослышался, извини... На слух легко
перепутать. Ну-ну, мы оба ошиблись и вместе исправимся. Я буду звать тебя
Паоло, а ты зови... зови меня дон Чарли. Уговорились?
-- Да, дон Чарли, -- говорю. -- Простите меня за неловкость...
-- Уже простил. Пепе, ну что ты надулся, ей богу, все уладилось. Не
ругай парня, он не виноват, что у нас в Штатах иные порядки, нежели у вас...
И, кстати, искать больше никого не надо, он мне вполне подходит, пусть
этот Паолино при мне побудет, О`кей?...
Вот так мы с ним познакомились. И доном Чарли звал его только я
один на всей Сицилии! И меня с тех пор почти никто не зовет Паолино. И дон
Пепе жив до сих пор, но очень стар, все время болеет и давно отошел от дел.
Но нахлобучку все же он мне тогда устроил...
Время шло. Дон Чарли занялся "порошком", возглавил это дело, а мы долго
еще, как говаривал дон Пепе, грызли другую кость, по старинке горбатились.
потом наши тоже подключились, но к тому моменту судьба нас развела, мы
двигались в одном направлении, но пути наши не пересекались. Изредка
встречались мы как партнеры, я всегда радовался этим встречам, но что
поделать -- у меня был другой "босс", а у него другие помощники. К ним-то я
и подвожу свой рассказ, Тони... Знаешь ли ты дона Анджело?
-- Это который здесь же сидит, в очках?
-- Сидит он не в очках, он их носит. Так ты его знаешь?
-- Я знаю, о ком вы говорите, дон Паоло, но лично не знаком. При нем
еще пара мордоворотов отирается.?
-- Их сейчас перевели в другое место... Так вот, Тони, он один из тех,
кто ходил под доном Чарли, успокой господь его душу. Когда дон Чарли был
жив, все катилось как по маслу. И места на всех хватало и денег. А когда он
умер, его ребята оказались в затруднительном положении, поскольку обрушились
мосты и связи международные. А бизнес, как ты понимаешь, не терпит
остановок; ну и отодвинули в сторону, Анджело с братцем, еще кое-кого --
весь квартет счастливый. А эти орлы не придумали ничего лучшего, как с
помощью динамита и машин-ганов урвать себе кусок чужого пирога. Заварилась
такая поганая каша -- вспоминать тошно... Многие достойные люди погибли, из
тех кого я знал и с кем дружбу водил... Сам я в те годы уже кое-что значил,
меня уважали. К тому времени заимел небольшую фабричку стекольную, с
депутатами свел знакомства... Мне эти войны -- как покойнику зубные протезы,
но и в стороне не отсидишься! Одним словом, этот дон Анджело оказался
выродком. А когда еще и братец его бесследно исчез, тут уж он совсем с цепи
сорвался. Мы и доныне расхлебываем плоды его ублюдочных претензий.
И покуда эта падаль дышит одним с нами воздухом, Тони, множество
честных, нормальных людей обречены жить в тревоге за свое благополучие и
благополучие родных и близких. Что ты на это скажешь, Тони?
-- Дон Паоло, вы лучше меня разбираетесь в людях, но клянусь вам, что
мне он с первого взгляда, даже чисто физически был неприятен. Его взгляд,
голос, манеры -- все, вместе и по отдельности...
-- Опять "клянусь"! Не заставляй меня повторяться и учить тебя хорошим
манерам, Тони. Это проявляет тебя отнюдь не с лучшей стороны... Так что бы
ты мог мне посоветовать в сложившейся ситуации?
-- Не знаю. Но я во всем готов следовать вашим советам, дон Паоло.
-- Ну а сам то что думаешь, до моих советов?
-- Дон Паоло, если вы скажете, чтобы я его охранял, -- то я с него
пылинки сдувать буду, что бы при этом я не думал...
-- Ты, наверное, воображаешь о себе, что очень хитрый, да? Ох,
смотри...
-- Дон Паоло, какое бы решение вы не приняли -- я не могу..., ну не мне
его оспаривать, а уж тем более -- забегать вперед. Это не от хитрости, дон
Паоло, кл... поверьте мне!
-- Ну так что бы ты мне посоветовал?
-- Убить. Убить дона Анджело.
Старика передернуло от открыто произнесенного, да еще и повторенного
слова "убить". Крови он не боялся никогда, сам убивал многажды, но вековые
традиции, выучка и опыт, диктующие осторожность во всем, вычеркнули из
профессионального лексикона дона Паоло и его коллег слова, прямо
обозначающие деяния, жестко преследуемые законом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111