Июль 1947 года. Над Одессой с шести утра до четырех вечера летела туча капустниц и других бабочек. Ширина стаи по фронту – один километр, ориентировочный вес – три с половиной тонны.
Перелеты бабочек, как и перелеты птиц, заинтересовали ученых. Птиц кольцуют, ставят цветовые метки. А как быть с бабочками?
Энтомолог Губерт Рёр прикреплял к крыльям выращенных в лаборатории капустниц кусочек алюминиевой фольги, а рядом – крохотную этикетку. Ювелирная работа утяжелила крыло всего на три миллиграмма. Ученый рассчитал, что бабочки с «зеркальцем» привлекут внимание, будут пойманы и присланы по адресу, написанному на этикетке. Результаты: помечено 60 тысяч, возвращено 20 штук.
Применяют для мечения и краски. У выведенных в садках капустниц на нижней стороне крыльев ставят знак: красный – в Швейцарии, желтый – в Австрии, зеленый – в ФРГ. За миграциями бабочек следят особые станции, добровольные помощники – натуралисты-любители. Совместными усилиями удалось выяснить немало интересного.
В отдельные, особенно благоприятные годы численность капустниц резко возрастает. Обитатели огородов переходят к кочевой жизни. Их поведение изменяется. Беззаботный порхающий полет превращается в скольжение, прерываемое резкими ударами крыльев. При попутном ветре бабочки развивают скорость до 36 километров в час – совсем немало при их размерах. Оставив на грешной земле и цветы, и капусту, бабочки взлетают на высоту до ста метров. Стаи их довольно редкие. Некоторые индивидуалисты летят ниже общей массы, отстают от нее. При приближении к горам передним приходится все труднее, они сбавляют скорость. Стая уплотняется, сплачивается. Эти хрупкие создания преодолевают альпийские хребты – две-три тысячи метров над уровнем моря! Горный ветер прижимает их к ледникам, тысячи нежных белых крылышек покрывают холодные снега. Отброшенные сильными ветрами в долины, бабочки ночью отдыхают на деревьях и кустах. Уцелевшие продолжают утром путь. Им нипочем ни плохая погода, ни поедающие их птицы, ни распыляемые тоннами ядохимикаты. Лишь сильные бури заставляют стаю изменить направление. Но это временный маневр. Стихнет ветер – и армада капустниц ложится на прежний курс. Недавно установлено, что в полете бабочки ориентируются по солнцу.
Куда же мчатся мотыльки? В Средней Европе маршруты их перелетов изучены достаточно хорошо. Весной они летят к северу, в июле – августе – к югу, в горы. Существует несколько гипотез, объясняющих эти миграции. Одни связывают их с историей распространения культуры крестоцветных: из Северной Африки, Передней Азии человек постепенно расселял их по всей Европе. По мнению других, в отдельные весны в горах выводится слишком много капустниц. Они расселяются вниз. После скудной горной растительности равнинные поля и огороды кажутся им раем. Здесь может выжить множество гусениц, а значит летом выводится множество бабочек. Новое поколение летит в горы, на землю предков. Все это лишь предположения. Действительные причины перелетов остаются во многом неясными.
Образование стай очень важно и для размножения бабочек. Ведь встречаются капустницы из разных мест, с разными свойствами. Потомство от таких родителей получается более многочисленным и жизнеспособным.
Есть три вида очень похожих внешне бабочек: капустница, брюквенница и репница. В повседневной жизни их всех зовут просто «капустницами». Эта ошибка понятна. Но как различают друг друга сами бабочки?
Увидев порхающее белое пятно, сидевшая до этого бабочка устремляется к нему. Чем пятно крупнее и чем оно быстрее движется, тем заметней оно и привлекательней. Не потому ли в горах формируются крупные рои самцов? Часто можно видеть двух или нескольких белянок, кружащихся друг возле друга. То, что кажется нам легкомысленным порханием, на самом деле – узнавание. На крыльях самцов есть пахучие чешуйки. У капустниц они источают аромат красной герани, у репниц – резеды, у брюквенницы – лимона. Есть также данные, что для самцов крылья невест раскрашены в невидимые для нас ультрафиолетовые узоры. Так или иначе, но механизмы, обеспечивающие встречу полов, работают безотказно. Свидетельство тому – масса бабочек, рождающихся ежегодно.
И надо признать, что практиков это совсем не радует. Как защитить от них урожай? Наряду с традиционными средствами борьбы изучаются возможности биологических средств защиты растений.
Вот, к примеру, наездники. Слово «паразит» мы употребляем в ругательном смысле. Но наездники – паразиты полезные. Мелкие, юркие, они преодолевают отчаянное сопротивление гусениц и откладывают в них яйца. Вышедшие из яиц червячки-личинки съедают гусеницу изнутри, и она, естественно, гибнет. Есть паразиты, уничтожающие яйца и куколок капустницы. Их изучают, испытывают.
Здесь есть свои сложности. Например, эффективный паразит капустницы может найти ее гусениц только на крестоцветных, но не в состоянии сделать этого на других растениях. Некоторые гусеницы обладают устойчивостью к заражению, и яйца паразитов внутри них гибнут.
Разные стадии капустной белянки – лакомая еда для нескольких десятков живых организмов. Микробы и вирусы вызывают разные болезни капустниц. При одном из таких заболеваний гусеницы теряют аппетит, внутренности их разлагаются, кожица лопается, и содержимое растекается по листу. Поедая эти листья, здоровые гусеницы заражаются. На свою погибель они охотно едят и заболевших товарищей. Ученые предложили выращивать этот вирус для борьбы с капустницей. Успешно применяются против нее препараты других вирусов и бактерий. Ценность их в том, что они поражают только вредителя и безопасны для человека и домашних животных.
Так совместными усилиями природы и науки ведется борьба с капустницей, довольно симпатичным, но не безвредным мотыльком.
Полет на закате
Каждой весной, когда на деревьях распускаются молодые листочки, из почвы на поверхность выбирается красно-бурый жук, покрытый нежными белыми волосками. Обычно это событие для большинства людей остается незамеченным, так как происходит под вечер и вдали от нашего жилья. Лишь позже, увидав насекомое в парке или саду, мы скажем: «Вот и майский жук!»
Вылезает он обычно где-то на лугу или в. поле, оглядится, пошевелит шоколадными усами и, убедившись, что в этом месте нет ни деревьев, ни кустарников, отправится на поиски пропитания. Он делает энергичные движения брюшком, как бы накачивая в себя воздух, расправляет крылья и взлетает.
Школьный учебник зоологии сообщает: «При полете надкрылья имеют для жука такое же значение, как несущие плоскости для самолета, а крылья выполняют роль пропеллеров». Это, конечно, верно, но на самом деле все гораздо сложнее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39