- Еще скажи спасибо Хорсу, если он поможет с третьей, а то будете вдвоем с этим приблудным до дома мучиться.
- Хоре, мы тебе отслюним за услугу! - вальяжно отмахнулся Сафик. - Выручи.
- Так почему вы так долго? - спросил Факер. - Червь чуть не рехнулся, красный весь бродил, орал.
- Потом. Плохо все. В Проклятом Лесу кто-то мои вешки убрал, сразу несколько. Следили. Надо с Мачо кончать, или он Червя кончит.
Сафик пошел быстрее и обогнал Никиту -видимо, ему полагалось идти первым. Что он высматривал, почему иногда задерживал шаг и принюхивался, Никита пока понять не мог. Оглянувшись, дезертир увидел, что все вытянулись в колонну, замыкающим шел свободный от груза Факер с оружием наготове.
«Да тут война, - смекнул Никита. - Настоящая война, да еще в Зоне. Как же тут можно выжить? Но если есть дом, значит, все-таки можно выжить и жить долго. Оружие, аптечки, даже деньги… Значит, есть и связь с внешним миром. Но как? Кордон стреляет по всему, что движется! А связь должна быть, ведь не поля же они тут засеивают? Что-то едят, пьют, курят, патроны опять же… Куда я вляпался, дурак?»
Примерно через полкилометра шоссе сделало крутой поворот и из-за рощицы показался трехэтажный домик с заросшей кустарником крышей. От дома к ним шел крупный багроволицый мужчина лет примерно шестидесяти. На груди маленький автомат, на ремне две кобуры. Сафик помахал ему рукой.
Когда и откуда появились еще двое, Никита даже не заметил. Видимо, прятались где-то поблизости от шоссе. Все поздоровались с Сафиком за руку, а один, хромой, даже обнял. Багроволицый сразу заглянул в тачки.
- Попортили немало… - пробурчал он. - Почему аптечка вскрыта?
- Глазастый ты, Червь! - усмехнулся Сафик. - Патроны еще пересчитай. Но вот ты глазастый, а ушастого у нас больше нет. Ушастого мы потеряли. Его и перевязывали, когда на туман наскочил. По лесу с детектором шли.
- А Фред?
- Фреда химера порвала! - крикнул Малек. - Жрать охота, босс! Клара ждет?
- Идите в дом… - вздохнул Червь и наконец обратил внимание на Никиту. - Оружие отобрали?
- Да этот дурак все патроны на жарку мостовую извел!
- Малек, присмотри за ним пока. Принс остается в наружке, Паля с нами. Потом поменяетесь.
Никита даже расстроился. Похоже, боссу на него вообще наплевать. Как бы не выгнал на все четыре стороны, тогда хоть вой!
Но Никита сильно ошибался.

5
Когда прибывшие входили в дом, Клара на приветствия не отвечала: боялась сбиться. Шевеля губами, она пересчитала прибывших и отправилась к своей подземной плите, дымоход от которой по хитроумности устройства превосходил даже систему запасных выходов.
- А где же наше барахло? - удивился Малек отсутствию ящиков. - Все слили?
- В подвал перетащили, - объяснил Факер. - Кое-что оставили только на случай, если гости появятся.
Все, кроме Никиты, расселись на пустых ящиках, а ему места не хватило. Пристроился у стены на корточках. Его демонстративно не замечали, перебрасываясь между собой короткими фразами. Смысла их Никита пока не понимал. Выброс какой-то скоро будет… Новый бомж… Какие здесь бомжи, откуда?
Червь вылез из подвала с тремя бутылками. Стаканов не принес, пили из горлышка и без закуски, не спеша передавая друг другу водку. Никите не предложили, да он и не хотел. Голод, страшный голод терзал его внутренности.
- Малек… - решился Никита. - Дай мне одну сигаретуиз той пачки. Я бы покурил.
- Какой пачки? Кто со мной разговаривает вообще? Ты кто?! - Малька, тоже очень давно не евшего, быстро развезло. - Тебя нет, понял?
Но Червь тут же поднялся, положил Никите руку на плечо.
- Идем-ка, парень, на улице покурим.
Они остановились у самого крыльца. Червь угостил Никиту сигаретой, сам чиркнул спичкой. Спичкой, а не зажигалкой.
- Ты солдат?
- Да, я… Ну, сбежал. Неприятности там вышли. Никита все не мог решить: рассказать откровенно или темнить, чтобы уважали. Наверное, решат, как Малек: убил и сбежал.
- Плевать мне на твои неприятности. Куда ты
шел?
- Да никуда, - признался Никита. - Как-то все так вышло, что…
- Плевать, как вышло. Ты мой должник. Тебя спасли мои люди. Лишнего не возьму за твою душу: тысяча рублей.
- Чего? - не понял Никита.
- У нас свои рубли. Потом поймешь. Долг надо отработать. Попробуешь сбежать - останешься один, одиночки в Зоне не выживают. Ясно?
- Да. То есть нет! А что делать-то?
- Что скажу, то и будешь делать. Кормлю, патроны даю. Отработаешь должок, начнешь рубли в карман складывать.
Червь курил, разглядывая заросшие руины напротив входа в дом. Никите показалось, что среди кустов мелькает довольно крупный хищник, но Червь молчал, молчал и дезертир.
- И ты, значит, говоришь, что в Зону вошел ночью?
- Да.
- Понятно. Но можешь этого и не говорить, дело твое. Всем наплевать, ври что хочешь. Запомни только: отойдешь от дома один - пропадешь. Искать никто не станет. - Червь впервые за время разговора взглянул на собеседника. - Сегодня и завтра будешь с Палей. Куда он, туда и ты. И не шали, скоро выброс.
- А что это такое?
- Увидишь, если не знаешь. Просто если я тебя не спрячу на это время, умрешь. Но если ты солдат, то должен бы знать, что такое выброс. Когда Зона сильно шалит, у вас на кордоне весело становится.
- Прорыв?! - догадался Никита.
- Нет, выброс. Ты будешь жить с нами и говорить, как мы. Как позовут жрать, вниз спускайся. - Червь тщательно затушил окурок ногой. - Если что украдешь, лучше бы тебе вообще не родиться. И, кстати, имя твое будет Каша.
- У меня есть имя! Я Никита Нефедов, мне скрывать нечего.
- Ты - Каша!
Червь больно ткнул его в грудь толстым пальцем и ушел в дом. Оттуда доносились отрывистые реплики бойцов, и это было странно: давно не виделись, могли бы пооткровенничать. Но они не походили на друзей. Скорее собранные, угрюмые профессионалы.
«Паля - это который хромает, - вспомнил Никита. - Каша! Ну надо же придумать такую фигню… Почему Каша? Правда, у Малька прозвище не лучше».
Он старался растянуть сигарету - просить у этих ребят, кажется, бесполезно. Пейзаж вокруг дома выглядел вполне мирным. Какие-то обломки там и тут, кучи мусора, поросшие травой. Вот только во время разговора с Червем Никита заметил какое-то движение у поваленного забора. Теперь - ничего.
- Жак любил покурить.
Никита даже подпрыгнул, уронив с плеча автомат. Грязный, заросший старик оказался совсем рядом, он крутил в руках сильно деформированную зажигалку.
- Ну ты даешь, дед! - Никита оглянулся на дверной проем. Может, надо тревогу поднять? Червь ничего не говорил о старике. - Живешь тут?
- Кушаю, - уточнил бородач. - Сплю ночью. Меня теперь зовут Лысый. Ты куришь, как Жак. Вот тебе
подарок!
Он протянул зажигалку, с неожиданной силой вложил ее в руки Никиты.
- Курить будешь! - улыбнулся Лысый. - Только бензина нет в ней. И кремня. А ты все равно кури!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96