- А приятель мой Кварк - все же неплохой парень. Жаль, что полностью растворился в этой жизни. Но в спину стрелять не станет и дурь свою готов отстаивать, хотя и боится до смерти. Зона - огромный сумасшедший дом. Или что-то гораздо хуже?… Ни к чему это знать».
Но одна мысль его все еще тревожила, и Шрам решил не тянуть.
- Кварк, а нет таких слухов, будто кто-то нашел Исполнитель Желаний и с его помощью исчез отсюда навсегда?
- Есть, - с готовностью отозвался напарник. Эта тема ему нравилась куда больше прежней. - Таких слухов сколько угодно! В том же баре «Сталкер» братва травит их с утра до ночи. Но это нормально, Шрам, пойми. Это - игра по правилам. Найди Исполнитель! Правда, я тебе не помощник, я в него не верю.
«Прикинуться психом, чтобы Кварк успокоился? - усмехнулся про себя Шрам. -Много чести».
- Значит, те, кто ищет Исполнитель Желаний с такой целью, - не дезертиры?
- Да нельзя отсюда выбраться! И нет никакого Исполнителя, а если бы даже был… Ну разве можно представить, что сталкер, добравшийся до него, станет загадывать такую ерунду? - Кварк заговорил глуше, будто впав в задумчивость, даже мечтательность. - Что там, снаружи? Ты вспомни. Все то же самое, только медленное. А Зона - сгусток энергии, концентрат жизни и смерти. Это надо понять, почувствовать. Ты просто еще… Еще почему-то не понял, что уходить отсюда не нужно. Исполнитель Желаний если и существует, то совсем не для того, чтобы исполнять. Надо, чтобы человек понял, чего желает, вот как устроена Зона. И тогда можно… Можно понять…
- За спину поглядывай! - обеспокоился Шрам.
- Да-да… Чего желают дошедшие до Исполнителя? Может быть, оказаться в начале пути. Может быть, смерти. Может быть, эти зомби - те, кто дошел.
«А ведь ты в него все-таки веришь, бедный псих… Зона накрыла тебя с головой, жгла не хуже бомжей, только заметно не сразу».
- Вот те арабы, если они добрались, что же, они пожелали исчезновения Израиля? Да они забыли, пока шли, и свой язык, и свою страну, и в какой стороне восток. Потому что Зона учит: есть вещи важнее. Дожить до рассвета, купить батарейку к детектору, успеть сменить магазин… Вот - настоящие желания.
Шрам резко развернулся и хорошенько встряхнул приятеля.
- Что-то ты нюх потерял, Кварк! Очнись и поглядывай по сторонам!
- Ты - дезертир, - процедил Кварк, но глаза у него прояснились. - Для тебя нет ничего святого.
- Ну, начинается!
Шраму стало даже смешно: вот до чего у людей в Зоне все переворачивается в голове! Сюда надо не физиков да химиков слать, а психиатров, здесь им раздолье. Жаль только, что сами свихнутся за неделю.
«А сколько здесь брожу я? - Шрам попробовал сообразить, но сбился. - Над другими смеюсь, а ведь тоже проваливаюсь все глубже. Надо бежать, пока не поздно. Или - пуля в лоб, как Кварк советует».
Он вспомнил про выброс. Вроде бы время подходило. Если не спрятаться в надежном убежище, все проблемы решатся сами собой.
- Это главный корпус, - подал голос очухавшийся наконец Кварк. - Видишь, справа? Поганое место, и «грешники» наверняка там оставили своих.
- Значит, берем левей?
- Полукругом надо бы попробовать пробраться… Обогнуть, но так, чтобы Госпиталь в поле зрения был. Тут легко заблудиться… До ЧАЭС не так уж далеко, гиблые места. А вот и артефакт, кстати. Нужен?
Шрам и сам заметил свечение в траве слева. Что это, разглядеть пока было нельзя.
- Не ловушка?
- Заранее не скажешь, но что-то я о таких ловушках не слышал. Вообще Зона не располагает мины расставлять. - Кварк дошел до напарника, совсем по-дружески оперся о плечо. - Ты сказал, что артефакты тебе не нужны. Ну, тогда давай я возьму.
- Ты же говорил, что это занятие опасно?
- Да, но мимо проходить глупо… - Кварк криво ухмыльнулся. - Все равно мне приходится быть с тобой, а это еще хуже. Берем, Шрам, а уж я с рук сбуду. Только вот опасно это, контейнера-то нет. Попробуем? Я знаю, кому можно эту штуку тихо сдать, а выручку поделим.
- Так что за штука-то? - Шрам ничего не мог разглядеть.
- Идем посмотрим.
Они осторожно приблизились. «Штука» представляла собой U-образный кусок металла, светившийся то ли зеленым, то ли голубым - смотря под каким углом на него смотреть.
- Что это?
- Артефакт, я же говорю. Таких еще не встречал, но это дело обычное… - Кварк присел на корточки. - Чтобы время не терять, я его трону. Но за это - мы квиты после дележки выручки. Что скажешь?
- Договорились, торгаш-самоубийца.
Шрам прежде потыкал бы в находку палочкой или хоть стволом. Но что взять с ненормального? Кварк двумя пальцами прихватил артефакт и поднял на уровень лица.
- Теплый!
- Кварк, а вдруг он излучает? У меня счетчика нет.
- Все может быть. Но наша жизнь - цепь случайностей. В Зоне от этого не скроешься, ты жив только потому, что тебе везет. И тогда становится ясно, что никакие это не случайности… - Кварк любовно рассматривал находку, на его лице играл зеленый отсвет. - Зоне решать, кому жить, кому умирать. Не доверять ей могут только дезертиры.
- Ненормальный ты.
- Нормальность - худшая форма сумасшествия, - парировал Кварк, пряча добычу в карман комбинезона.
- Знал бы, что ты такой, - не взял бы с собой, - вздохнул Шрам и отвернулся. - Идем.
- Другой на моем месте не выжил бы! - с вызовом сказал напарник. - Зоне надо верить. Зону надо уважать, понимать, что ей виднее. Она одобряет, когда ты хочешь выжить, карабкаешься, цепляешься. Но тех, кто прячется, надеется переждать, достает первыми, я уж знаю это, поверь. Ты - еще хуже, ты беглец. Дезертир.
- Хватит обзываться!
- Дезертир! - повторил Кварк. - На девять часов тварь, кажется, химера. И-эх!
Все же он был неплохим мужиком, да и сталкером, как называл не сломленных до конца обитателей Зоны, не из последних. Выпалив из дробовика в рванувшуюся к людям химеру, он повалился в траву, уже стреляя из «браунинга», - откатиться в сторону, чтобы обезопасить себя хотя бы на миг, даже не подумал.
«Все верно: в Зоне чужой спины не бывает! - очень спокойно подумал Шрам, падая навзничь. Разогнавшаяся химера, полу о слепшая от ярости, вызванной выстрелами Кварка, пролетела над ним. - Он пристукнет меня, только когда рядом окажется кто-то ближе, роднее этого дезертира. Но до тех пор мы в связке».
Шрам перевернулся на живот и длинной очередью хлестнул заложившую крутой вираж тварь, отогнал от заряжающего дробовик Кварка.
- В голову лучше! - крикнул напарник, когда химера грациозным скачком скрылась в зарослях. - У нее же дублирующие органы есть, хрен завалишь такую тварь!
- А дублирующих мозгов нет?
- Кто ее знает? Но в башку надежнее.
- Сзади! - предупредил его Шрам, заметив колыхание высокой травы.
Все же удивительно подвижная тварь - химера. А еще удивительно живучая и злобная, раз вцепившись, уже не отпустит. Или ее, или она.
Почти однорукий Кварк все же не успел зарядить дробовик и со своим «браунингом» годился только для отвлечения внимания мутанта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96
Но одна мысль его все еще тревожила, и Шрам решил не тянуть.
- Кварк, а нет таких слухов, будто кто-то нашел Исполнитель Желаний и с его помощью исчез отсюда навсегда?
- Есть, - с готовностью отозвался напарник. Эта тема ему нравилась куда больше прежней. - Таких слухов сколько угодно! В том же баре «Сталкер» братва травит их с утра до ночи. Но это нормально, Шрам, пойми. Это - игра по правилам. Найди Исполнитель! Правда, я тебе не помощник, я в него не верю.
«Прикинуться психом, чтобы Кварк успокоился? - усмехнулся про себя Шрам. -Много чести».
- Значит, те, кто ищет Исполнитель Желаний с такой целью, - не дезертиры?
- Да нельзя отсюда выбраться! И нет никакого Исполнителя, а если бы даже был… Ну разве можно представить, что сталкер, добравшийся до него, станет загадывать такую ерунду? - Кварк заговорил глуше, будто впав в задумчивость, даже мечтательность. - Что там, снаружи? Ты вспомни. Все то же самое, только медленное. А Зона - сгусток энергии, концентрат жизни и смерти. Это надо понять, почувствовать. Ты просто еще… Еще почему-то не понял, что уходить отсюда не нужно. Исполнитель Желаний если и существует, то совсем не для того, чтобы исполнять. Надо, чтобы человек понял, чего желает, вот как устроена Зона. И тогда можно… Можно понять…
- За спину поглядывай! - обеспокоился Шрам.
- Да-да… Чего желают дошедшие до Исполнителя? Может быть, оказаться в начале пути. Может быть, смерти. Может быть, эти зомби - те, кто дошел.
«А ведь ты в него все-таки веришь, бедный псих… Зона накрыла тебя с головой, жгла не хуже бомжей, только заметно не сразу».
- Вот те арабы, если они добрались, что же, они пожелали исчезновения Израиля? Да они забыли, пока шли, и свой язык, и свою страну, и в какой стороне восток. Потому что Зона учит: есть вещи важнее. Дожить до рассвета, купить батарейку к детектору, успеть сменить магазин… Вот - настоящие желания.
Шрам резко развернулся и хорошенько встряхнул приятеля.
- Что-то ты нюх потерял, Кварк! Очнись и поглядывай по сторонам!
- Ты - дезертир, - процедил Кварк, но глаза у него прояснились. - Для тебя нет ничего святого.
- Ну, начинается!
Шраму стало даже смешно: вот до чего у людей в Зоне все переворачивается в голове! Сюда надо не физиков да химиков слать, а психиатров, здесь им раздолье. Жаль только, что сами свихнутся за неделю.
«А сколько здесь брожу я? - Шрам попробовал сообразить, но сбился. - Над другими смеюсь, а ведь тоже проваливаюсь все глубже. Надо бежать, пока не поздно. Или - пуля в лоб, как Кварк советует».
Он вспомнил про выброс. Вроде бы время подходило. Если не спрятаться в надежном убежище, все проблемы решатся сами собой.
- Это главный корпус, - подал голос очухавшийся наконец Кварк. - Видишь, справа? Поганое место, и «грешники» наверняка там оставили своих.
- Значит, берем левей?
- Полукругом надо бы попробовать пробраться… Обогнуть, но так, чтобы Госпиталь в поле зрения был. Тут легко заблудиться… До ЧАЭС не так уж далеко, гиблые места. А вот и артефакт, кстати. Нужен?
Шрам и сам заметил свечение в траве слева. Что это, разглядеть пока было нельзя.
- Не ловушка?
- Заранее не скажешь, но что-то я о таких ловушках не слышал. Вообще Зона не располагает мины расставлять. - Кварк дошел до напарника, совсем по-дружески оперся о плечо. - Ты сказал, что артефакты тебе не нужны. Ну, тогда давай я возьму.
- Ты же говорил, что это занятие опасно?
- Да, но мимо проходить глупо… - Кварк криво ухмыльнулся. - Все равно мне приходится быть с тобой, а это еще хуже. Берем, Шрам, а уж я с рук сбуду. Только вот опасно это, контейнера-то нет. Попробуем? Я знаю, кому можно эту штуку тихо сдать, а выручку поделим.
- Так что за штука-то? - Шрам ничего не мог разглядеть.
- Идем посмотрим.
Они осторожно приблизились. «Штука» представляла собой U-образный кусок металла, светившийся то ли зеленым, то ли голубым - смотря под каким углом на него смотреть.
- Что это?
- Артефакт, я же говорю. Таких еще не встречал, но это дело обычное… - Кварк присел на корточки. - Чтобы время не терять, я его трону. Но за это - мы квиты после дележки выручки. Что скажешь?
- Договорились, торгаш-самоубийца.
Шрам прежде потыкал бы в находку палочкой или хоть стволом. Но что взять с ненормального? Кварк двумя пальцами прихватил артефакт и поднял на уровень лица.
- Теплый!
- Кварк, а вдруг он излучает? У меня счетчика нет.
- Все может быть. Но наша жизнь - цепь случайностей. В Зоне от этого не скроешься, ты жив только потому, что тебе везет. И тогда становится ясно, что никакие это не случайности… - Кварк любовно рассматривал находку, на его лице играл зеленый отсвет. - Зоне решать, кому жить, кому умирать. Не доверять ей могут только дезертиры.
- Ненормальный ты.
- Нормальность - худшая форма сумасшествия, - парировал Кварк, пряча добычу в карман комбинезона.
- Знал бы, что ты такой, - не взял бы с собой, - вздохнул Шрам и отвернулся. - Идем.
- Другой на моем месте не выжил бы! - с вызовом сказал напарник. - Зоне надо верить. Зону надо уважать, понимать, что ей виднее. Она одобряет, когда ты хочешь выжить, карабкаешься, цепляешься. Но тех, кто прячется, надеется переждать, достает первыми, я уж знаю это, поверь. Ты - еще хуже, ты беглец. Дезертир.
- Хватит обзываться!
- Дезертир! - повторил Кварк. - На девять часов тварь, кажется, химера. И-эх!
Все же он был неплохим мужиком, да и сталкером, как называл не сломленных до конца обитателей Зоны, не из последних. Выпалив из дробовика в рванувшуюся к людям химеру, он повалился в траву, уже стреляя из «браунинга», - откатиться в сторону, чтобы обезопасить себя хотя бы на миг, даже не подумал.
«Все верно: в Зоне чужой спины не бывает! - очень спокойно подумал Шрам, падая навзничь. Разогнавшаяся химера, полу о слепшая от ярости, вызванной выстрелами Кварка, пролетела над ним. - Он пристукнет меня, только когда рядом окажется кто-то ближе, роднее этого дезертира. Но до тех пор мы в связке».
Шрам перевернулся на живот и длинной очередью хлестнул заложившую крутой вираж тварь, отогнал от заряжающего дробовик Кварка.
- В голову лучше! - крикнул напарник, когда химера грациозным скачком скрылась в зарослях. - У нее же дублирующие органы есть, хрен завалишь такую тварь!
- А дублирующих мозгов нет?
- Кто ее знает? Но в башку надежнее.
- Сзади! - предупредил его Шрам, заметив колыхание высокой травы.
Все же удивительно подвижная тварь - химера. А еще удивительно живучая и злобная, раз вцепившись, уже не отпустит. Или ее, или она.
Почти однорукий Кварк все же не успел зарядить дробовик и со своим «браунингом» годился только для отвлечения внимания мутанта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96