Он бы стал рассказывать тебе, как эта работа тесно переплетается с работой всех остальных подразделений проекта, хотя, я полагаю, что он знал, что кроме него никто не в состоянии постичь всей сложности нашей работы.
Но в последние пару месяцев все изменилось. Он перестал общаться с сотрудниками, он отдавал приказы безо всяких объяснений. Это было просто на него не похоже. Поэтому я стала копаться в базах данных. Я даже взломала личные файлы доктора Чианя, чтобы посмотреть, нет ли там каких зацепок.
– Ты взломала его личные файлы?! – Андерсон был шокирован. – Я не могу поверить… как же такое вообще возможно?
– Шифрование и защита информации – моя прямая специализация, – сказала она с легким оттенком гордости. Затем ее голос приобрел оборонительный характер, – послушай, я знаю, что это было незаконно. Я знаю, что нарушила субординацию. Но ведь тебя там не было. Тебе не понять, насколько странным стал доктор Чиань.
– Что ты обнаружила?
– Он не просто развернул проект на 180 градусов. Наше исследование полностью выбивалось из плана. Все эти новые теории, новое оборудования – все это было подготовкой наших нейронных сетей к соединению с каким-то внеземным артефактом!
– Что из этого? – сказал Андерсон, пожимая плечами. – Почти все более-менее значимые научные достижения последних 20 лет были сделаны на основании исследования артефактов Протеанцев. И так происходит не только у нас: галактического сообщества не существовало бы, если бы не эта древняя технология. Все расы, населяющие сейчас Пространство Цитадели, до сих пор были бы заперты в пределах своих звездных систем.
– Это другое, – настаивала она. – Возьми, к примеру, ретрансляторы массы. Мы лишь в общих чертах представляем себе принцип их работы. Мы знаем, как пользоваться ими, но мы не можем создать собственные ретрансляторы, потому что не понимаем заложенных в них идей. На Сайдоне мы пытались создать искусственный интеллект, возможно, самое разрушительное оружие в галактике. А доктор Чиань собирался включить в исследования элемент, суть которого была вне пределов даже его понимания.
Андерсон кивнул, вспомнив печально известный Манхэттенский Проект, о котором он слышал на уроках истории в Академии. В отчаянной попытке создать ядерное оружие, ученые, работавшие над проектом, невольно подвергали себя воздействию опасных уровней радиации – это было неизбежным следствием их опытов. Двое исследователей умерли прямо во время работ над проектом, а многие другие впоследствии заболели раком или страдали от других отдаленных последствий длительного облучения.
– Предполагалось, что мы не станем повторять ошибки прошлого, – сказала Кали, не пытаясь скрыть разочарования в голосе. – Я думала, что доктор Чиань сможет это предугадать.
– Ты собиралась доложить руководству о его истинных намерениях, не так ли?
Девушка медленно кивнула.
– Ты собиралась поступить правильно, Кали, – сказал он, заметив неуверенность в ее лице.
– В это трудно поверить, когда все мои друзья мертвы.
Андерсон понимал, что она переживает классический случай «вины выжившего». И хотя ему было жаль ее, он должен был получить более подробную информацию.
– Кали… мы по-прежнему должны выяснить, кто стоит за всем этим. И зачем им это понадобилось
– Может, кто-то хотел остановить доктора Чианя, – шепотом предположила она. – Может, мое расследование подтолкнуло кого-то к действию. Кого-то более высокопоставленного. И они решили прикрыть проект, пока не поздно.
– Думаешь, кто-то внутри Альянса спланировал это? – с ужасом спросил Андерсон.
– Я не знаю, что думать! – выкрикнула она. – Все что я знаю, так это то, что я устала и напугана и хочу, чтобы все это закончилось!
На мгновение ему показалось, что она вот-вот опять расплачется, но она сдержалась. Вместо этого она начала наступать на него.
– Итак, ты все еще хочешь помочь мне выяснить, кто стоит за всем этим? Даже если окажется, что сюда каким-то боком вовлечен Альянс?
– Я на твоей стороне, – пообещал Андерсон. – Я не верю, чтобы за этим стояли люди Альянса. Но если выяснится, что это правда, я сделаю все, чтобы привлечь их к ответу.
– Я верю тебе, – сказала она через мгновение. – Что будем делать дальше?
Она была честна с ним. Настало время ему ответить ей тем же.
– Командование Альянса полагает, что кто бы ни атаковал базу, их главной целью был доктор Чиань. Он все еще может быть жив.
– Но в новостях сказали, что выживших не было!
– Ни в чем нельзя быть уверенным наверняка. Все тела просто испарились во время взрыва.
– И почему именно сейчас? – спросила Кали. – Мы же занимались этим проектом в течение многих лет.
– Может, они только сейчас поняли, что к чему. Может, новые исследования Чианя подтолкнули их к этому. Может, есть связь между ними и этим инопланетным артефактом, над которым работал доктор.
– А может, это я подтолкнула их пойти на это.
Андерсон не собирался позволить ей продолжать в том же духе.
– Это не твоя вина, – сказал он ей, подавшись вперед и твердо взяв ее за руку. – Ты не отдавала приказ напасть на Сайдон. Ты никому не помогала преодолеть систему безопасности базы. – Он глубоко вздохнул, а затем продолжил, медленно и решительно произнося слова. – Кали, ты не виновата в том, что случилось. – Он отпустил ее руку и откинулся на стуле. – И я хочу, чтобы ты помогла мне понять, кто виноват. Мы должны выяснить, знал ли кто-нибудь об этом Протеанском артефакте.
– Он не был Протеанским, – поправила она. – По крайней мере, в записях доктора Чианя ничто не указывает на это.
– Так чьим же он был? Азарским? Турианским? Батарианским?
– Нет. Ничего подобного. Чиань не знал, что это в точности такое. Но артефакт был очень старым. Доктор предполагал, что он может быть даже старше Протеанцев.
– Старше Протеанцев? – повторил Андерсон, не вполне уверенный, что правильно ее расслышал.
– Так думал Чиань, – сказала она, пожав плечами.
– Где он нашел его? Где он сейчас?
– Я не думаю, что он вообще находился на базе. Доктор Чиань не стал бы привозить его до тех пор, пока мы не были бы готовы включить его в проект. А найти его он мог где угодно, – признала она. – Раз в несколько месяцев он на пару недель покидал базу. Я всегда полагала, что он ездит с отчетами к своим начальникам в Командовании Альянса, но кто знает, где он пропадал на самом деле.
– Кто-то вне базы должен был знать об этом, – продолжал давить Андерсон. – Ты сказала, что доктор Чиань изменился, развернул проект на 180 градусов. Был ли кто-то вне проекта, кто мог заметить эти перемены?
– Я даже не знаю… постой! Оборудование для наших новых исследований! Оно приходило к нам от одного и того же поставщика с Камалы!
– Камала?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72