– Какой прок? Да как вы можете задавать такие вопросы? – Амелия вскочила со стула. – Я добьюсь того, чтобы его наказали за преступление, вот какой прок!
– Ах вот оно что! – воскликнул адвокат с таким видом, будто она только что открыла ему глаза. – Но, видите ли, мисс Рендалл, несмотря на ваш справедливый гнев, эти люди лучше, чем вы, знают законы. Дело не откроют по причине давности преступления.
– Но мне нужно получить ответы на мои вопросы! Я хочу знать почему?!
– Мисс Рендалл, в идеальном мире вы непременно получили бы эти ответы, а человек, совершивший преступление, сам явился бы к вам с повинной и молил бы вас о прошении. Он или они… – поправился Вэнс, качая головой и направляясь к двери. – Но, увы, наш мир далек от совершенства, и в нем вам не найти ответов на ваши вопросы. Мне очень жаль… Но я хочу добавить еще кое-что. – Он понизил голос. – Я не испытал того, что пришлось пережить вам. Молю Господа, чтобы на мою долю никогда не выпало таких страданий. Но я понимаю, что эти годы были для вас сущим адом. А теперь эти годы позади, мисс Рендалл. Вам не повернуть время вспять, даже если вы узнаете имя того человека. А теперь пойдемте в банк, покажем им ваши документы и откроем счет. И вот что еще я посоветую вам. Продолжайте жить. – Лицо Вэнса осветилось широкой улыбкой. – Уверен, вы заслужили каждый цент из этих денег.
* * *
– Амелия Рендалл! Почти половина четвертого! Где ты была? – взволнованно спросила Дайана, когда ее подруга вошла в кухню. – Ты же будешь падать с ног от усталости на ночном дежурстве.
– Я не пойду сегодня ночью на работу.
Дайана, месившая тесто для хлеба, вытерла руки.
– Что это значит? Я думала, твой отпуск закончился.
Амелия слегка улыбнулась и, подойдя к холодильнику, вынула оттуда банку содовой.
– Так и есть, – кивнула она, открывая банку и усаживаясь на краешек засыпанного мукой стола. – Но он начался снова.
Дайана опустилась на стул напротив подруги.
– Ничего не понимаю… Ты не могла бы говорить яснее?
– Помнишь сообщения на автоответчике, оставленные на прошлой неделе, когда нас не было?
– Ага…
– Их записал адвокат из Бентонвилла. Сегодня утром я встречалась с ним.
Дайана вопросительно приподняла брови.
– Ну и?..
Амелия вынула из сумочки банковскую книжку.
– Смотри.
Дайана раскрыла книжку, уставилась на цифры, а потом перевела удивленный взгляд на подругу.
– Сначала я отреагировала так же, – сухо заметила Амелия. – Но это еще не все. Есть еще чековая книжка, на которую положено двести тысяч.
– Ничего не понимаю…
– В городе я побывала у хирурга-косметолога. В среду мне нужно явиться к одиннадцати утра в Центр восстановительной хирургии в Ван-Бюрене.
Дайана не верила своим ушам. Сколько раз Амелия говорила ей о том, что за операцию может заплатить либо она сама, либо тот, кто сбил ее! Вскочив со стула, она бросилась обнимать подругу.
– Неужто это наконец случилось? Я так счастлива за тебя, Амелия Рендалл! Кто же это был?
Девушка усмехнулась:
– Кто бы это ни был, у этого человека хватило денег для того, чтобы замести следы. – Сунув руку в карман, она вытащила оттуда ключи. – После разговора с адвокатом я съездила в больницу и сообщила, что меня долго не будет. Потом заехала еще кое-куда. – Она вручила ключи Дайане. – Этим я, конечно, не покрою всего, что ты сделала для меня за все эти годы, но это только начало. Поди-ка сюда.
Дайана вышла вслед за Амелией. Рядом с домом стояла новая машина красного цвета.
– Я не приму такой подарок!
– Почему бы и нет? – Амелия направилась к машине. – Тебе же придется жить здесь и заботиться о животных, пока меня не будет. Ты должна возить в чем-то свои картины, а этот, – она пнула ногой колесо старенькой машины Дайаны, – драндулет уже забыл о своих лучших днях. – Она взглянула на подругу. – К тому же ты отвезешь меня в больницу, а я хочу, чтобы мое появление там произвело на всех впечатление.
Поздним вечером Амелия смотрела на поле, где светились огоньки светлячков. Они напомнили ей о Четвертом июля. Чуть повернув голову направо, она увидела то место под деревом, где занималась с Кейси любовью. Взяв бутылку, Амелия наполнила бокал Дайаны и подлила вина в свой.
– Стало быть, ты ничего не хочешь говорить Кейси Игану? – удивилась Дайана. – А мне-то казалось, что он тебе нравится.
– Очень нравится.
– Объясни, пожалуйста, Амелия, а то я опять тебя не понимаю.
– Попытаюсь, но вообще-то это довольно сложно.
– А с тобой вообще всегда все сложно, – мрачно заметила Дайана.
– Кейси – первый за долгое время, кто обратил на меня внимание.
– Да ты же никого к себе не подпускала!
– Верно. Но как же мне узнать, настоящее ли чувство я испытываю к нему или это просто благодарность за внимание, которое он мне оказал?
Дайана открыла было рот, но не нашла никаких аргументов. Действительно, как?
– Кейси чудесный, очень добрый человек. Он проводил со мной так много времени. Познакомил меня со своей семьей, отрывал для меня время от работы. Он избавил меня от страхов…
– Это ни о чем не говорит тебе?
– Это говорит о том, что у него щедрое сердце. А также о том, что, если я скажу: «Знаешь, Кейси, я собираюсь сделать пластическую операцию» – он ответит: «Амелия, не стоит делать этого, ведь для меня ты и так хороша».
– Но если это правда?
Амелия покачала головой.
– Но как же мне узнать, действительно ли это так или он просто добр ко мне?
– Ох, Амелия, Амелия!
– Пойми, Дайана, Кейси помог мне вернуть важную часть меня самой. Я очень многим ему обязана. И я хочу, чтобы он увидел меня… настоящей, когда задумается о том, какие чувства испытывает ко мне. Когда речь пойдет о чувствах, ни доброты, ни жалости я не приму.
Дайана долго смотрела на нее.
– Ты так любишь его?
Амелия затрепетала.
– Да, я очень люблю Кейси.
– Но ты рискуешь потерять его. Он может не перенести обиды, ведь мужчины во многом похожи на детей.
Глаза Амелии заблестели от слез.
– Я знаю, Дайана, но я должна рискнуть. Потому что хочу знать правду.
Глава 8
Амелия тщетно пыталась успокоиться, глядя, как доктор Кроуфорд перелистывает ее быстро толстеющую историю болезни. Когда ее напряжение достигло апогея, он поднял голову и улыбнулся.
– Что ж, мисс Рендалл, вижу, вам не терпится узнать результаты анализов.
Амелия через силу улыбнулась.
– Во-первых, позвольте напомнить вам, что, когда луч лазера проникнет сквозь верхние слои кожи, ваш организм сам начнет бороться со шрамом.
– Я кое-что в этом понимаю, – едва слышно прошептала Амелия.
– Ну да, – кивнул Кроуфорд. – Пожалуй, я впервые встречаю пациентку, весьма осведомленную в этом деле. – Он положил руки на папку с историей болезни. – Как мы уже говорили с вами на встрече в среду, операция позволит подкорректировать шрам, но полностью избавиться от него не удастся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38