С берега доносилась тихая музыка.
Андрей только собрался было перейти на другой борт, как неожиданно
вскрикнула девушка. Он вздрогнул и повернулся в ее сторону. Девушка,
неестественно выпрямившись, смотрела на город.
- Что с вами? - спросил Андрей.
Она смотрела на него, и даже не на него, а куда-то сквозь, дальше,
как сильно близорукий человек, или ребенок со сна, и не узнавала, пока он
не подошел... Это была Валерия. В ее широко открытых глазах застыл ужас.
- Что с тобою? - снова спросил Андрей, дотрагиваясь до ее плеча.
- Смотрите! - Валерия указала тонкой рукой в сторону берега. Пальцы
ее дрожали.
Андрей посмотрел, но ничего не увидел. Вернее, увидел самое
обыкновенное - гирлянды огней ночного города.
- Вы не видите?! Вон там! Смотрите!
Андрей наклонился к ее руке, чтобы точнее определить, куда она
указывает и отшатнулся...
Огни на берегу вдруг все разом погасли, будто на них кто дунул, и а
глазах на мгновение стало темно. Затем медленно проявилось багровое небо и
темный город, но город был уже не тот, что несколько секунд назад, и
разница заключалась не только в отсутствии освещения. Когда глаза привыкли
к темноте, стало видно насколько изменился силуэт города: дома, до этого
сиявшие, как кристаллы, проплывали теперь мимо плоскими, бесформенными
глыбами с зазубренными контурами и светлыми проемами окон без переплетов.
Город горел...
- Что это?! - в свою очередь крикнул Андрей.
Сработало какое-то реле инстинкта - он мотнулся к трапу. Куда он
бежал? Зачем? Прятался или хотел предупредить, позвать? На эти вопросы он
позже не смог ответить, и в душе на всю жизнь остался неприятный осадок,
как от тайно совершенного неблаговидного поступка. Но он остановился, не
добежав до трипа: окна на берегу в домах вспыхнули все одновременно,
словно одна рука прикоснулась к тысячам выключателей. И никакого пожара!
Андрей устало оперся о холодные поручни. Попался! Сейчас она будет
смеяться: ей неплохо удалось внушение. До чего же глупо! А ведь мог
предполагать, что подобное возможно от такой экзальтированной девчонки,
как Валерия. Но нужно отдать должное - она мастерски, даже артистично
провела сеанс. Такое можно пережить только в биофильме.
Чтобы как-то замять неловкость, он достал из кармана сигареты. Первая
спичка сломалась. Спокойнее! Сделай вид, что шутка тебе понравилась, что
ты принимаешь игру. Не драть же ее за уши, хотя подобные сеансы внушения
не разрешается проводить без обоюдного согласия. Но почему она не смеется?
Валерия и не думала смеяться. Будто окаменев, стояла она на месте.
Предчувствие чего-то недоброго стало надвигаться на Андрея бесформенной
массой. Он снова подошел к ней, и снова перехватило дыхание...
Свет в окнах моргнул и погас, и зарево застыло на мертвых стенах и
низком холодном небе. Ни о каком внушении не могло быть и речи. Андрей
схватил Валерию за руку и потянул за собою в сторону.
- Смотри!
Берег так резко вспыхнул огнями, что Валерия зажмурилась. Город снова
отсвечивал матовыми поверхностями зданий, снова был живым, знакомым,
наполненным светом и музыкой. И вблизи все было прежним: теплоход носом
срезал пологую волну, и она гладкая словно из парафина, медленно
перекатывалась в темноту. На шлюпочной палубе показывали старый фильм,
дежурный матрос перешел ко второй лебедке.
- Это показалось! Это сейчас пройдет, - торопливо говорил Андрей
приходившей в себя Валерии. - Просто освещение... и угол, под которым
смотришь...
Но, видимо, он и сам понимал, что говорит не то, но нужно было
говорить, чтобы хоть чем-то заполнить ту пустоту, которая образовалась
после происшедшего, похожего на ночной кошмар.
Нечто подобное Андрей испытал несколько лет назад - такое же чувство
недоумения, растерянности и страха - когда зайдя в тесную и душную каюты
яхты, чиркнул спичкой, чтобы прикурить. Сразу же а лицо ему ударило чем-то
красным и мягким как подушка, а в ушах лопнули сотни электрических ламп.
Он так же, как и сейчас, приходил в себя, бесстрастно наблюдая, как через
треснувшее стекло выходил сизый дым, но тогда, в свежевыкрашенной каюте,
все было объяснимо и логично, а здесь совсем другое, от него не зависящее,
но чем-то запоминающее тот взрыв, и у него пока нет на этот счет никакого
мнения.
- Ты уже успокоилась? - спросил он девушку.
Та молча кивнула.
- Ну вот и хорошо. Ты постоишь здесь, а я пойду туда... договорились?
Она поняла его и снова кивнула. Андрей отошел от нее на четыре
шага... И снова багровое небо и черный горящий город. Но уже не так жутко,
когда знаешь, что нужно сделать всего четыре шага, чтобы снова попасть в
привычный и светлый мир.
- Ну что там у тебя? - спросил он Валерию.
- Все нормально, а у вас?
Он не успел ответить. Между теплоходом и развалинами, ближе к берегу,
поднялся столб воды... Затем второй, третий, но уже ближе к теплоходу.
Андрей не сразу догадался, что это, а когда понял, то уже не был в
состоянии сделать назад ни шагу... По теплоходу стреляли.
Всплески, розоватые сверху, поднимались один за другим, словно по
реке хлестал чудовищный дождь. Последний столб поднялся прямо у борта,
закрывая собою берег и небо. Рядом вскрикнула и прижалась к нему
Валерия...
Затем все исчезло. Столб воды без всплеска, как в немом кинофильме,
опустился вниз, открывая знакомое небо, знакомый берег, знакомые дома.
Свет из окон, казалось, источал тепло. Мимо проплывали и превращались в
светящуюся пунктирную цепочку сигнальные огни. С берега все еще слышна
была музыка.
- Ну вот и все, - сказал Андрей после того, как они исходили всю
нижнюю палубу, тщетно пытаясь еще раз отыскать ту одну единственную точку,
с которой все казалось другим, непонятным и странным. Видение больше не
повторялось, и с каждой секундой оно блекло в сознании как неясный сон.
Они разошлись, когда на шлюпочной палубе закончили демонстрацию
фильма, и туристы стали спускаться вниз по крутым трапам.
В каюте Андрей не раздеваясь лег на койку и курил сигарету за
сигаретой. Что это было? Мираж? Самовнушение? Групповой гипноз? Он не
знал. Биофильм отпадал: для его аппаратуры потребовалось бы два таких
теплохода. Но не это главное...
Что-то произошло с ним самим, а что - он не мог уловить, но это
"что-то" - очень важное и ему необходимо время, чтобы во всем разобраться.
Он словно заглянул в чужую память, чужое воспоминание, и теперь смотрел на
себя как бы со стороны, как смотрят из самолета на желтую ленту летней
дороги, по которой медленно - медленно, почти неразличимо на глаз,
движется одинокий путник, и этот путник - он сам, и это ему так хочется
умыться в тени после пыльной и жаркой дороги.
1 2 3 4 5 6