- Флоки нахмурился и уставился взглядом в темно-красный пол. - Мы
оказались правы, не доверяя соседям. Они были и сейчас есть кровавые
бандиты.
Годи встрепенулся и оглядел присутствующих.
- Мы ушли далеко от сути, друзья.
Арн взглянул на Годи, на Иджила, пожал плечами.
- Теперь тебе должно быть ясно, почему Гильдия должна остаться,
Иджил.
Иджил кивнул. Арн продолжал:
- Дом Харлана и Дом Халарека среди всех определяют будущее этого
мира. Не своим богатством и политической мощью они определяют это, когда
боги знают, что Халарек обладает слишком малым и в том, и в другом сейчас,
но потому, что феод заставляет Гильдию оставаться здесь. Поэтому-то мы
наблюдали за ними с тех пор, как начался феод.
Иджил кивнул. Флоки стал объяснять.
- Мы видели Ричарда, бежавшего из Бревена и ведущего свой Дом к
управлению Советом и всем Старкером-4. Его Семья создаст мир, в котором
грабеж, предательство, бесконечные междоусобные войны, голод и рабство
будут обычным явлением. Может быть, ты думаешь, Гхарры живут так сейчас,
но сейчас, по крайней мере, есть подобие Закона и контроль Совета...
Годи прервал Флоки, коснувшись его руки, затем посмотрел оценивающе
на Иджила. Он глубоко вздохнул.
- Ричард Харлан - лидер с огромной волей и искрой божьей. Совет
разбил его попытку прийти к власти в этот раз потому, что в своей
надменной самонадеянности он совершил незаконный захват владений Халарека.
Дом Халарека сейчас недостаточно силен, недостаточно мудр юный Лхарр,
чтобы в этом мире долго противостоять Харлану. Но юный Лхарр - это
единственная оппозиция герцогу. Если герцог сбежит и разобьет Халарека,
Гильдия вскоре уйдет. Она никогда не рискует своим имуществом в мире,
управляемом грабителями и диктаторами. Гильдии это никогда не требовалось.
Она всегда поддерживала безукоризненный нейтралитет, даже здесь, в далеких
мирах, ведь не всем нужна Гильдия. Она не нужна им. - Затем он добавил в
раздумье: - Действительно, многие из дальних миров принимают
цивилизованные формы правления в основном, чтобы пришла Гильдия.
Годи распрямился, вытер ладони о свои брюки, встретился с Иджилом
глазами.
- Мы хотим, чтобы ты поймал Ричарда Харлана и вернул его,
невредимого, в Бревен до того, как он сможет навредить.
Сердце Иджила замерло. Ричард Харлан! Шанс отомстить Ричарду Харлану!
Годи давал ему шанс с Харланом!
- Конечно, я сделаю это. Разве вы сомневались в этом? - Напряжение
сказалось в хрипотце его высокого голоса.
- Я думал нечто подобное, - сухо ответил Годи, - когда известны
условия.
Только тогда Иджил оценил фразу "вернешь невредимым в Бревен". Идиот!
Дурак! Тупица! Ты бросился на приманку слишком быстро! Им удалось
захлопнуть за тобой клетку!
На секунду гнев Иджила обернулся против Годи, но Годи только играл по
правилам, хорошо известным Иджилу. Он просто был сообразительнее.
Годи наблюдал за ним, и Иджил знал, что он понимает лихорадочные
мысли Иджила. Он ждал, пока Иджил справится с гневом прежде, чем он сможет
договорить.
- Мне никогда не приходило в голову, что ты согласишься схватить
Харлана, даже не спросив об условиях. На Болдере все такие неосторожные?
Ладно, не имеет значения. Обещание не клятва, но тем не менее. Ты не
можешь теперь отказаться от формальностей обещания. - И прежде, чем Иджил
сообразил, Годи прошмыгнул мимо него и вышел.
Иджил вернулся к себе. Через несколько часов он все еще сидел на краю
кровати, браня себя за глупость. Он должен был предполагать, что
Наблюдатели имеют причину показывать ему Карна. Нет лучшего пути разжечь
гончего пса, чем показать ему то, что вызовет его ярую ненависть. Убийца
Ларги сделал это. Потом они его сбили с толку и соблазнили так, что он дал
опрометчивое обещание.
Размышляя об этом злополучном вечере, Иджил все больше убеждался в
том, что рассказы о кораблях и выживании были изворотливым представлением,
увеличивающим его любопытство и усыпляющим его природную подозрительность.
Он попался, как простак. Он пообещал схватить Ричарда, не думая о
том, что его противник, Годи, потребует взамен. И обещание было только
шагом от клятвы. Потом он вспомнил, что клялся никому ни слова не говорить
о существовании Наблюдателей. Но эта клятва, казалось, не имела значения,
когда единственное, что его ожидало, было жизнью в подземелье.
Слишком поздно он вспомнил слова Верховного Судьи, повторявшего много
раз: "Всегда рассматривай каждый возможный аспект клятвы". А Я ЭТОГО НЕ
СДЕЛАЛ. НЕ СДЕЛАЛ! ОН ОПУТАЛ МЕНЯ КАК ПАУК МУХУ! ВОТ ГДЕ Я ПОПАЛСЯ НА
МЕЧТАХ О СЛАВЕ!
В глубине своего сердца Иджил признавал, что, когда Годи предложил
ему шанс поймать Ричарда, он видел себя мстителем за красивую мужественную
женщину, бесчестно убитую среди издевающихся врагов; возможно, он получил
бы ее прелестную дочь в жены. О таких историях слагают баллады тысячи лет.
Сейчас в его спальне была ночь, и мальчишеские грезы казались
смешными. Такие истории делают дураком. Иджил опустил голову на руки. "Мой
дед и отец создали и расширили огромную торговую империю. Хэдд открыл
Канопию для торговли после многочисленных неудач других людей за сотни
лет. Гринг изобретал усовершенствования для систем ориентировки
звездолетов, когда ему еще не было двадцати, Эйнар стал вице-адмиралом в
тридцать. Сольвейг - именитая сивилла, как мать. Даже Доннер и Кеннер
лучше меня, они блестящие ученики. И вот я. Я собирался стать менестрелем,
скальдом, но для этого у меня нет голоса. Потом я хотел стать знаменитым
художником, но для этого недостаточно моего невеликого таланта. Я прибыл
сюда, чтобы стать военным героем. - Иджил горько рассмеялся. - Родные
умирают, и сам умрешь, но слава, которую завоевал, не умирает никогда".
Слава, уважение. Иджил склонился еще ниже, его лоб почти коснулся
колен. "Что мне делать теперь? Неужели я всегда буду тем самым уродом, без
которого не обойтись в семье?"
Долгие часы стыда, фрустрации и безнадежности опустились на него. Ему
стало еще тяжелее, когда он вспомнил о хрустальном столе и Видении.
Возможно, ему удастся уменьшить ущерб от данного им обещания. Вернуть
Харлана живым? Что же это за месть такая?
Иджил напряженно размышлял. На Болдере было законно и принято
увильнуть от клятвы, используя любую словесную или логическую промашку в
клятве. Если бы Иджилу повезло и если бы у него была хотя бы крупица
материнского таланта, возможно, он мог бы видеть будущее тоже, и этим
получил бы небольшое преимущество в роковом соглашении с Годи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55