- Да! - счастливо воскликнула она. - Поспешим на Олимп!
Указав своим спутникам на несколько небольших кубиков, разложенных на полках, я взял себе один из них и проговорил:
- Пусть они явятся залогом нашей силы и уверенности, скажем так, чтобы их можно было использовать против случайно выживших терпиан.
Я нажал перламутровую кнопку на кубике, направив луч на какое-то запыленное и совершенно, с моей точки
* По космогоническим понятиям и представлениям древних греков - наиболее высокая часть неба, наполненная огнем и светом.
зрения, ненужное сиденье, которое мгновенно обратилось в кучку черноватого пепла, окутанного едким дымом.
Вопль восторга прозвучал в зале, и мы все вместе направились к выходу. Но едва переступили порог, как нас объял ужас. Перед нами стояла вооруженная группа каких-то странных типов, скорее всего тех, которые разыскивали нас с момента побега из Тартара!
Мы узнали бога войны Марса и дикие рожи варваров-терпиан, которые держали нас под прицелом какого-то странного оружия.
Сардоническая усмешка исказила лицо Марса.
- Ваш триумф дорого вам обойдется, - проскрежетал он. - Вы своими жизнями заплатите за то, что сотворили...
Он уже поднял свое оружие, когда прозвучал голос Меркурия:
- Безумец и невежда! Разве было когда-нибудь, чтобы Марс выигрывал сражение, если его не сопровождала Победа?!
Пока тот соображал, из кубика Пана вырвался разряд и превратил "удальца", а заодно и трех терпианских воинов в кучку пепла, который тут же разметал ветер.
Используя эффект неожиданности, я и мои спутники поразили лучом еще одного терпианского воина, превратив его в пылающий факел.
Вся куча варваров бросилась на нас, но я выскочил вперед, и их термическое оружие ничего не смогло сделать с защищающей меня священной одеждой.
В ужасе варвары повернули, чтобы укрыться в летающей сфере, но луч из кубика, посланный Меркурием, превратил аппарат в ничто, а заодно и большую часть варварской орды. Только нескольким из них удалось уцелеть, и они бросились бежать.
Я побежал за ними, несмотря на предостерегающие крики спутников, но, споткнувшись о торчащий из земли корень с каким-то острым шипом, застонав от боли, покатился по траве, а варвары тем временем скрылись в зарослях.
Длинный шип прорвал защитную ткань на уровне пятки и вонзился в мою плоть.
В то же мгновение я понял, что сыграл свою символическую роль, которую и должен был сыграть в этом фантастическом действе.
Миф об Ахилле, которого я подсознательно опасался с самого начала, реализовался на мне по какой-то самой дикой случайности, когда я уже и думать о нем забыл. Я почувствовал, что дух мой угасает.
Как бы сквозь сон я слышал слова, которыми обменивались мои друзья:
- Нужно действовать как можно скорее...
- Мы не успеем доставить его на Олимп... Он не выживет...
Мой мозг уже окутывала темная вуаль, и силуэты спутников становились все более размытыми.
Но вот ко мне приблизилось, заполняя все, лицо, которое вдруг приняло совершенно ясные и четкие очертания, а клочья черной пелены исчезли.
Это было лицо Олицетворяющей Здоровье, которая, наклонившись ко мне, тихонько прошептала:
- Ничего не бойтесь... Вы спасены... Все случилось вовремя...
Глава 16
Боль и лихорадка измучили меня, но тем не менее я испытывал какое-то благостное чувство.
"Стрелу Париса" * вытащили из раны, пока я был в забытье, и теперь у меня на пятке лежал компресс из трав.
Я узнал, что священные травы, собранные Олицетворяющей Здоровье, являются сильнейшим противоядием против ужасной отравы, содержавшейся в шипе, и уже не испытывал особых затруднений, поднимаясь после того, как к ноге было приложено чудодейственное растение.
Пока моя искусная спутница бинтовала уже почти зажившую пятку шелковой лентой, которую она оторвала от своей туники, Меркурий доложил мне:
- А ключ-аппаратик больше не действует... Он разбился при вашем падении... Так что храм теперь дематериализовать невозможно, как и скрыть его от нескромных взоров. Наверное, лучше всего укрыться пока там, чтобы охранять секреты, а тем временем предупредить Олимп о нашем положении.
- Да. Вы правы. Терпиане, посланные преследовать нас, вероятно, запомнили местонахождение Врат. Hе исключено, что могут появиться и другие, так что совет ваш
* В греческой мифологии троянский царевич. Стрела, выпущенная Парисом, и поразила Ахилла.
дан вовремя. Но одной грубой силы не всегда достаточно, чтобы одержать победу. Кстати, не могли бы вы дать мне вот эту вещицу?
Я указал на небольшой кадуцей * из воска, который висел у него на груди.
Он без колебаний протянул мне этот символ осторожности, сделанный в форме палочки, перевитой змеями, с крылышками на вершине.
На огне вещица сразу расплавилась. Размяв воск, я с улыбкой заявил:
- Наши уши не должны услышать пение сирен **, ибо от этого зависит наше спасение.
- Сирены? При чем здесь сирены? - удивился Меркурий.
Однако для объяснений сейчас было не самое лучшее время, особенно для объяснений того, чего я опасался.
Поэтому я молча раздал спутникам по два комочка воска.
Тишину нарушил заливистый смех Пана, который совершенно равнодушно отнесся к тому, чем я занимался.
Теперь он скакал перед нами, показывая на свой музыкальный инструмент.
- Я нашел наконец ее... Нашел... ту самую высокую ноту... ноту богов... божественный язык неизвестной доселе гаммы...
Возмущенный, что меня отвлекают от того, что сейчас казалось самым важным, я схватил его за руку и потащил к "мосту света".
- Пошли скорее. Надо спешить. Не слишком разумно танцевать на вулкане!
Дурные предчувствия, к сожалению, чаще сбываются, чем хорошие. Сбылось и мое пророчество, превзойдя все то, что мы могли предполагать. Посреди зала, в который мы вошли, стояло демоническое создание и со всей своей величественной мощью грозило нам оружием.
Из уст всех вырвался единый возглас ужаса:
- Ипполита!
Она стояла у аппаратов, начиненных смертельной радиацией, уверенная, что мы не осмелимся воспользоваться
* Магический жезл, атрибут Гермеса - Меркурия. ** В древнегреческой мифологии - полуптицы-полуженщины, завлекавшие своим пением моряков в гибельные места.
своим оружием, ибо это могло привести к мгновенному разрушению всего окружающего.
- Бросьте ваши кубики, - приказала она. - Я вовсе не собираюсь лишать вас жизни. Мне она слишком дорога. Сейчас все по-другому.
Она подождала, пока мы исполним ее требование, потом медленно направилась ко мне. Окинув меня почти восхищенным взглядом, Ипполита заявила:
- Ты прекрасен как в победе, так и в поражении, поскольку мужественно его принимаешь. Я видела тебя в схватке с Марсом и его верными воинами, ты достоин победы и не посрамил священную одежду, которую носишь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24