Найл откланялся и покинул тронный зал.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
—Что-нибудь интересное нашли? — послал Найл ментальные импульсы старшим в отряде среди жуков и пауков.
—Кроме хлама — ничего,— последовали ответы со всех сторон.
Но Посланник Богини решил сам осмотреть подземные помещения, Баркун с Варкинсом неотступно следовали за ним. Все эти комнаты представляли собой хранилища музея, где, по всей вероятности, содержались экспонаты, которым не хватало места в залах наверху. Большая их часть была упакована в коробки и ящики. Найденные тут Найлом картины, статуэтки и прочие предметы сохранились гораздо лучше, чем наверху. По картинам он мог судить о том, какую жизнь вели древние люди, обитавшие в северных землях. Посланник Богини с удовольствием потратил бы лишний денек для изучения всего, хранящегося в подземельях, но времени на это не было: его подгоняли. Сопровождавшая Посланника Богини паучиха и так выразила недовольство тем, что гость не занимается поисками лаза, а разбирает коробки, не представляющие для пауков никакого интереса.
«Ну, это для пауков»,— подумал Найл, правда, предварительно зашторил сознание, чтобы самка не прочитала его мыслей.
Решив, что он все-таки найдет время в дальнейшем для изучения бесценных для человека материалов, Найл вместе с Баркуном и Варкинсом принялся за обследование стен и пола. Пауки помогали им двигать коробки с места на место, чтобы осмотреть плиты.
Посланник Богини особо попросил их действовать осторожно, чтобы не разбить хрупкие экспонаты.
—Если хочешь, можешь забрать все это барахло в свой город,— с недовольством заявила самка-сопровождающая.
— Кое-что обязательно возьму,— тут же ответил Найл.
Он прикидывал, где же все-таки мог находиться лаз, которым воспользовались люди подземелий. По идее на нем ничего не должно было стоять: иначе как бы они двигали ящики? Вместе с плитой? То есть следует ограничиться местами, где ничего не стояло?
Пауки, как чувствовал Найл, то и дело прочесывали пространство под полом ментальными импульсами, правда, ничего там пока не нашли. Жуки уверенно заявляли о наличии туннелей подо всем дворцом. Может, как-то войти в эти туннели из другого дома и начать исследование уже снизу? — прикидывал Найл. Может, снизу будет легче найти лаз, а пауки, которые останутся в коридорах дворца, точно скажут Найлу, когда он окажется под ними.
Потратив на исследование подземных хранилищ уйму времени, Найл все-таки предложил обследовать туннели.
— Тогда ты и наши пауки спустятся в них завтра с утра,— заявила самка-сопровождающая.— Мы пригласим Сибила и парочку его помощников. Они пойдут вместе с тобой. Но сегодня ночью ты должен дежурить у наших коконов. Пойдем наверх, ты отчитаешься перед Правительницей.
Оказавшись в тронном зале, Найл понял, что уже спустилась ночь: сквозь застекленный участок крыши в помещение проникал свет звезд, а не солнца. Дора заявила, что Посланника Богини и его товарищей сейчас накормят, на завтра она вызовет группу пауков из своего города, которые пойдут вниз. После трапезы Найл с Дравигом должны наведаться к бывшему начальнику стражи и выступить в роли сватов, а затем вернуться и дежурить у комнаты с коконами. Во время отсутствия
Посланника Богини и старого паука на пост там заступят двое молодых и кто-то из двуногих подрывников.
Найл согласился и отправился к накрытому столу.
* * *
После трапезы они с Дравигом, взяв с собой Саворона, одного молодого жука и трех пауков, двинулись к казармам. Попадавшиеся по пути восьмилапые вежливо здоровались с гостями и не выражали никакой неприязни. Может» Дора специально запугивала гостей, преследуя свои корыстные цели?
В казармах Посланника Богини уже ждали: бывший начальник стражи Гурм получил соответствующий сигнал из диспетчерского центра. В его кабинете оказался и маленький Рикки, гордо восседающий на столе в ожидании гостей. Он и начал разговор, спросив с ехидством, чего же теперь желает уважаемая Правительница. Правда, судя по его тону ни о каком уважении к ней речи не шло.
Найл передал предложение бывшему начальнику стражи о вступлении в брак. О коконе и уничтоженных детках Посланник Богини не упоминал, не уверенный в том, стоит ли рассказывать Гурму об этом или нет. Но это вместо него сделал Рикки.
Начальник стражи, похоже, не представлял, какое решение ему следует принять. Стать мужем Доры и служить ей верой и правдой вместе с подчиненной ему гвардией? Или вместе с той же гвардией поднять восстание и добиться свержения Доры и пауков третьего города?
—А что ты думаешь по этому поводу, Посланник Богийи? — спросил Гурм у Найла.— Что бы ты сделал на моем месте?
—Я не на твоем месте. И это не мой конфликт. Но плохой мир лучше любой войны. По крайней мере, я всегда так считал. Что тебе стоит оплодотворить самку? Пусть выведутся паучата. Они вольются в твою гвардию, только усилив ее. Ведь именно эту цель преследует Дора. Ты и твои гвардейцы больше не будут сидеть запертыми в казармах, ты снова займешь свой пост. Почему бы и нет?
—То есть Правительница решила отделаться от пауков третьего города? — никак не понимал Гурм.— Она хочет, чтобы мы их уничтожили?
—Не уничтожили, а оттеснили от власти,— пояснил Рикки.— Дора хочет подвинуть их назад в третий город, чтобы они не претендовали ни на какие посты в ее правительстве. Она хочет править единолично, полагаясь на верных ей пауков. У нее есть верные фрейлины, но их недостаточно. Нужно сильное войско. Она хотела его вывести в тайне ото всех. Не получилось. Теперь она открыто просит твоей поддержки. Пойми: не согласишься ты, она найдет другого. Соглашайся, но ни на секунду не теряй бдительности! На твоем месте я прихватил бы с собой во дворец нескольких верных стражников. Кто знает, как поведет себя Дора после спаривания?
Гурм согласился со всеми словами Рикки и заявил, что отправится во дворец прямо сейчас. Затем он поинтересовался у Посланника Богини, будет ли тот его сопровождать и присутствовать при процедуре спаривания или у него другие планы.
Найл ответил, что собирался заглянуть в медицинский центр, а потом вернется во дворец, где его временно разместили.
Гурм вместе с пятеркой верных стражников понеслись к центральной площади, а Найл вместе с сопровождавшими его пауками и жуками, а также маленьким Рикки отправились в медицинский центр.
Вайг уже переселился в палату Энны, которую ласково держал за руку, когда в комнате появились Найл с Дравигом. Энна чувствовала себя гораздо лучше. Она подтвердила, что некоторые из людей подземелий могли вселяться в людей, живущих на поверхности, и полностью контролировать их действия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73