Найл кивнул, решив, что сегодня вечером поговорит с Салли, двуликой обманщицей, как ее в своих мыслях называл Пол. И вообще стоит ли держать ее в своей каюте — вот в чем вопрос. Вообще-то из необходимых в путешествии вещей там хранятся лишь два противогаза, найденные на севере, и два гидрокостюма, отобранные" у людей подземелий. Больше ничего ценного нет. Но что она может предпринять против Посланника Богини? Что может сделать с вещами?
Наоборот, как считал Найл, она будет за него крепко держаться, ведь он — ее спасительная соломинка.
—Ладно, вперед! — отдал приказ Посланник Богини и в качестве жеста доброй воли велел развязать Полу руки.
За пляжем рос ряд высоких пальм, а затем начиналась дорога, на которой еще оставались куски давно потрескавшегося асфальта.
— Узнаешь места? — обратился Найл к Полу.
— Пока нет. Да тут островов, как блох на дворовой собаке. И все похожие. Раньше на них были курорты, но их опять же не особо различишь между собой...
—Но хоть какие-то отличительные черты хоть какого-то острова ты помнишь?
- Парень задумался. Они уже шли вдоль поля с низкими кокосовыми пальмами, которое чем-то напомнило Найлу картофельные поля за городом, где он правил. Пол, заметив пальмы со знакомыми плодами, поинтересовался, пили ли люди новых времен когда-нибудь кокосовое молоко. Все кивнули и сделали остановку, чтобы как раз утолить жажду: стоял полуденный зной.
А Пол тем временем вспомнил отличительную черту одного из многочисленных островов, где ему доводилось бывать: маяк Колумба. Он смог рассказать об этом древнем мореплавателе, открывшем Новый Свет.
Колумб сделал остановку на одном из островов. Столица республики, основанная уже братом мореплавателя, стала самым старым городом Нового Света. Там же были самые старые в Новом Свете университет, церковь и первый госпиталь. Если, конечно, все это сохранилось до сих пор. Но телохранитель имел в виду не их, а так называемый маяк Колумба, где покоился его прах. Это было огромное бетонное сооружение, на верху которого ночью зажигали огонь. Его видели и пассажиры самолетов, и суда, проходящие мимо острова. Маяк располагался в столице островного государства, на холме, с которого открывался вид на весь город. Вообще, у того великого мореплавателя, про которого слышали практически все древние люди, было две могилы: в Санто-Доминго и на старом континенте. Изначально он был похоронен на открытом им острове, но потом древние люди другой страны — испанцы — тайком вывезли часть праха Колумба и захоронили его в своем городе Севилье.
— Маяк узнаю,— признался Пол.— Я его пару раз видел и запомнил. А вот что еще... Но это точно не тот остров. Тот был гораздо больше.
Отряд тем временем продвигался дальше. Люди шли по давно заброшенной дороге, жуки носились по окрестным полям. Рикки вместе с еще одним маленьким разведчиком улетели вперед на своих шариках и пока не вернулись. Сигналов от них тоже не поступало.
Поля с кокосовыми пальмами перешли в тростниковые заросли, в которых петляла все та же дорога. Тростник вымахал очень высоким: метров на семь, чему поражался Пол, рассказывавший, каким тростник был в его времена.
Люди начали уставать. Сказывалась жара, а в пустыне из людей-участников похода родились и выросли только Найл с Вайгом, так что остальные были непривычны к долгим путешествиям по суше под палящим солнцем.
Правда, жуки нисколько не устали.
Посланник Богини решил, что часть отряда, которая не поместится на спинах жуков, следует отправить назад на берег в тень пальм, а остальные сядут на спины обладателям черных блестящих панцирей и быстро обегут весь остров. Зачем терять время на исследование места, где нет ничего, что может заинтересовать их отряд?
Стоило членам отряда проехать с полкилометра на спинах жуков, как вдали показались два маленьких паучьих шарика. Рикки с подчиненным сообщили, что долетели до обжитого места, правда, сейчас там никого нет.
— Вперед! — отдал приказ жукам Найл.
Обладатели черных блестящих панцирей понеслись на максимальной скорости. Два маленьких белых паучьих шарика летели впереди, указывая дорогу.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Примерно через пару километров пути впереди показались какие-то строения. На первый взгляд, Найл не мог определить, остались ли они с древних времен или были возведены относительно недавно.
—Ты их имел в виду? — послал он ментальный импульс Рикки.
—Да, дальше мы не летали. Решили, что вначале следует исследовать эти, а там будет видно.
В эту минуту жуки уже остановились перед домами, и Найл вместе с другими людьми спрыгнул на землю. Все с интересом осматривались вокруг. Найл подключился к сознанию Пола Смита. Посланник Богини не отправил белокожего гиганта к берегу вместе с теми, кто не уместился на спинах обладателей черных блестящих панцирей, а прихватил с собой. Пол не выражал особого удивления (после вчерашних событий его, наверное, было уже трудно удивить какими-то домами), правда, не воспринимал эти строения и как само собой разумеющееся. Ему вообще было трудно определиться со своими чувствами.
Здания по большей части были одноэтажными, хотя встречались и двухэтажные. Высотные строения отсутствовали. Они казались довольно запущенными, хотя во всех, как поняли люди, их исследовав, кто-то совсем недавно жил.
Когда-то эти здания были покрашены в разные цвета, но краска давно облупилась, крыши, изначально сплетенные из пальмовых листьев, прохудились в нескольких местах, однако, дыры старались заделывать.
Наверное, из-за тропических ливней, решил Найл. Самому ему никогда не доводилось попадать в такой ливень, но ему про них рассказывал Стииг, причем вскоре после появления Найла в городе, где он теперь правил. А ведь до этого Посланник Богини жил в пустыне, где дождь всегда считался благом. Воду жители пустыни ценили больше, чем древние люди — золото.
Найлу было трудно представить, что кто-то может ненавидеть дождь. С другой стороны, если он идет каждый день по несколько месяцев подряд... Конечно, тут станешь латать крыши.
А что если в этих местах сейчас сезон дождей и сегодняшний день — просто исключение? Могли местные жители покинуть остров и отправиться куда-то в другое место, чтобы его переждать? Ну, например, как некоторые древние птицы, перелетавшие с места на место два раза в год.
Ни перед одним домом не было ни огорода, ни плодовых деревьев, вообще никаких обработанных участков поблизости не наблюдалось. Чем же питаются живущие в этих домах люди? Или они сейчас отправились на рыбалку? С другой стороны, ведь не будешь же есть одну рыбу? И почему отправились все?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75