- Ты целился ей прямо в сердце, как договаривались? - быстро спросил взволнованный Мирра.
- Да! Порвалась тетива, я даже не успел выстрелить, только навел на нее арбалет - и все!
Альхейм подавил в себе желание свернуть Веславу шею и посмотрел на Царицу. Та именно в этот момент повернула голову и они встретились глазами. Будто молния промчалась по позвоночнику гвардейца, снизу вверх, расплавив мозг, и больше он уже не мог так себя называть. Даже собственное имя казалось глупым, ничего не значащим, вот разве что напоминающим рыбу. Силач, или, уж лучше, Боец - ведь так называла его Четвертая Предтеча. Если еще и оставались какие-то сомнения в том, что именно она - Царица, то теперь от них не осталось и следа.
- Ты хотел убить ее, Веслав? - тихо спросил Боец.
- Царицу нельзя убить! - старик сосал кровь из пораненного пальца. - Что бы это была за Предтеча, если любой может всадить в нее стрелу? Но тетива порвалась, и я не знаю...
- Больше никогда не пытайся этого сделать, - перебил его Боец. - Никогда.
- Действительно, Веслав, хватит сомневаться! - закивал Мирра и отыскал для приятеля какую-то тряпку. - Ведь убить-то ты ее не можешь, а вот прострелить руку или ногу - запросто, в этом нет никакого противоречия.
- Я целил в сердце!
- А стрела могла попасть в руку! А могла, между прочим, в твое сердце, ведь если девочка - Царица, то ты идешь против природы вещей!
Не слушая больше стариков, Альхейм протянул Царице ее кинжал. Потом дотянулся до копья и перехватил его поудобнее, взглядом испросив разрешения оставить оружие себе. Она кивнула и встала, накинула капюшон.
- Нам надо идти, Боец, прямо сейчас.
- Как прикажешь, Царица. Позволь взять с собой арбалет и припасы.
- Я буду ждать тебя снаружи.
Она вышла и Альхейм едва удержал себя в доме, так хотелось следовать за девушкой. Если бы кто-то раньше попытался объяснить ему, что такое "предназначение", что чувствует избранный, то Боец просто не поверил бы ему, или даже не понял. Быстро отыскав мешок Мирры, он покидал в него лепешек и мяса, отыскал соль. Старик сам дал кулек с какими-то травами, Веслав принес арбалет.
- Если ты немного задержишься, я поменяю тетиву...
- Дай сюда, я сам поменяю по дороге.
- Значит, ты уверен, что это именно она, да?
Альхейм даже ничего не ответил. Сунул рук за голенища - один нож остался у Мирры. Ладно уж, пусть это будет платой за помощь.
- Но мы ведь даже не узнали, что делает Мудрец в Мьяне! - Веслав беспомощно оглянулся на хозяина дома.
Мирра задумчиво водил пальцем по столешнице.
- Поторопились... Альхейм, мы будем ждать здесь известий, хорошо? А если надо будет передать что-нибудь быстрее, пошли к нам Ерга, до него тебе будет ближе.
- Ты ведь говорил, что сам я не смогу его найти? - Боец задержался в дверях.
- Сможешь, - вздохнул старик. - Теперь ты не противоречишь природе вещей...
- Прощайте! Боюсь, что она выйдет из расщелины.
Не дожидаясь ответа, Альхейм вышел и действительно не увидел Царицы. Бегом он промчался через расщелину, ее не было и там. Более того, что-то подсказало ему, что девушка осталась у дома. Отыскав Царицу у водопада, Боец просто встал рядом.
- Красиво падает эта вода... - Царица вытирала худые руки о плащ. - Очень студеная. Эти старики - наши друзья?
- Да.
- Ты уверен в этом?
- Да.
- Хорошо. Тогда в путь, - она прошла мимо Альхейма, и тот зашагал следом, видя лишь чуть развевающийся плащ.
- Могу ли я знать...
- Потом.
Уже оказавшись внизу, Боец на миг отвлекся от охраны Царицы и посмотрел на расщелину. Кто-то помахал ему рукой, но кто именно, рассмотреть не удалось.
Уже к вечеру Альхейм понял, что в охране Царица не нуждалась. За весь день на их пути осмелился встать лишь один скорпион, да и тот не нападал, а лишь угрожающе водил жалом. Четвертая Предтеча на секунду задержалась, так что Боец уже готов был кинуться в битву, но тут же пошла вокруг хищника, рукой поманив спутника за собой.
На ночь он развел для нее костер, и Царица поела с видимым аппетитом. Альхейм, напротив, есть почему-то не хотел, он сидел рядом и пытался поймать взгляд девушки. Ту ничуть не смущало такое поведение. Закончив ужин, она утерла рот пучком травы и вдруг откинула капюшон.
- Ты ведь сразу понял, что я - Царица?
- Сразу, но... Не до конца. Прости меня.
- Забудь. Но впредь ты должен помнить, Боец, что доверять можно только нам, Предтечам. Ты пятый и младший среди нас... Не нужно было слушать стариков.
- Прости... - Альхейму и в самом деле стало стыдно.
- Прощаю. Но они сослужили и хорошую службу - насколько я поняла, тебе не надо рассказывать, кто мы?
- Я знаю, что есть еще Мудрец, Аскет и Философ.
- Мудрец, Смерть и Жизнь, - поморщилась Царица. - Твои старики не сильны в языках. Все трое ждут нас в Мьяне.
- Мьяна - действительно разрушенный тысячу лет назад город Соперницы?
- Больше, чем тысячу лет назад. Про Соперницу я пока ничего не знаю, но теперь тоже хочу расспросить Мудреца. Он знает все, Боец, если что-то хочешь выяснить, обращайся только к нему. Потаенники невежественны, все путают... Твое имя должно означать рыбу. Как же тебя звали прежде?
- Альхейм. Но я думал, что это имя останется со мной.
- Останется, хотя больше ничего не значит. Нам не следует выдавать своего присутствия среди людей и называть друг друга будем по старым именам. Я - Фиа.
- Красивое имя, - искренне сказал Альхейм.
- Оно означает "муха". Но твое имя тоже не пахнет рыбой... Ты пришел с востока, опален Древней Смертью и предал друга. Расскажи, как это случилось.
- Могу я рассчитывать потом узнать побольше о тебе?
- Ты ставишь мне условия, Боец? - нахмурилась девушка. - Рассказывай, и перестань озираться. Если опасность будет рядом, мы почувствуем ее, а еще опасность почует тот хищник, что вздумает нами полакомиться.
Альхейм подчинился. Царица слушала его внимательно, даже по-детски приоткрыла рот. Потом вздохнула и уставилась в огонь.
- Все происходит именно так, как предсказывали древние пророки... - тихо проговорила она.
- Откуда же пришла ты? - опять осмелился поинтересоваться Альхейм.
- Ниоткуда. Я просто с детства жила в Мьяне.
- Но Мирра сказал, что город разрушен...
- Город разрушен и засыпан песками. Соперница отчего-то предпочитала жить в пустыне, и как только ее слуги перестали бороться с наступающей стихией, Солей поглотила руины. Но несколько человек выжили и продолжили службы у гробницы Соперницы.
- Разве гробница не была разрушена тоже?
- Не перебивай! Соперница покончила с собой в день гибели Ларреля. Нет, не делай таких глаз, она не могла знать о том, что происходит в горах. Но почему-то она это сделала... Выпила яд. Ее тело положили в каменный саркофаг и спрятали в подземельях Мьяны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75