- Пожалуйста... - попросила Фцук. - Давай зайдем к Власе... На чуть-чуть!
- Ага, запела! - крикнул Вулко. - Слезы сразу, ну конечно! Умеешь прикидываться!
Фцук понимала, что должна что-то еще сказать, упросить пасеча разрешить ей вернуться в деревню, но слова застревали в горле. Девушка заревела, Вулко продолжал что-то воинственно выкрикивать.
- Ты чего расшумелся, рыжий? - раздался глубоки, хриплый голос.
Поселянка повернула в ту сторону заплаканное лицо и увидела не спеша приближающихся к ним людей. Первым шел низкорослый, но очень широкоплечий чернобородый пасеч, левый его глаз закрывала повязка. Следом с саблями наголо шагали трое сильных молодых парней.
- Эта? - спросил одноглазый у Вулко, подойдя и в упор рассматривая Фцук.
- Ага, она! - закивал рыжий. - Шпионка!
- Злой ты мужик, Вулко... Сам привел, сам, оказывается, придумал где ее пристроить, а теперь отпираешься? Шумишь?
- Бражан, да я ведь не догадался сразу-то! - развел руками Вулко. - Ведь что придумала: рабыня, все в синяках... Власа еще, дура, пожалела ее... А нам и невдомек, что на северянку-то девка не похожа!
- И на абажанку не похожа... - Бражан не спеша обошел Фцук. - Помесь абажа с ньяна, вот она кто. Прижил кто-то девку, а теперь вот пользуется... Ты чья дочь?
- Я сирота, - сказала Фцук. - Отец у меня из абажей, да я его не знала, а мама поселянка была. И волосы у нее были светлые, и...
- И тебя украли абажи, и в рабстве плеткой били, - покивал Бражан. - А если начистоту? Расскажи как на самом деле все было, тогда отдам тебя обратно ньяна, прямо Варакше. Только передай ему, что порох теперь будет подороже, ни к чему в мои дела черный нос совать!
- Я правду говорю! - Фцук опять начала плакать.
- И я тебе правду скажу. Вокруг ни единой души нет, - Бражан картинно обвел рукой пустую местность возле муравейника. - Вулко ни в счет, он у нас промолчит...
- Я промолчу! - быстро подтвердил рыжий пасеч.
- Потому что мы ему язык отрежем. Так вот, девушка, тут я тебя и порежу на мелкие кусочки, вот этой саблей, и ты мне все равно сознаешься. Уж говори сразу, если хочешь к ньяна попасть.
Фцук молча всхлипывала. Ей не хотелось наговаривать про себя, но в то же время попасть обратно на "Бабочку" - лучшее, что только может быть. Соврать им? Мбуни считал, что она не глупая девушка. Так наверное, пора проявить ум.
- Поторопи ее, Влад! - бросил одноглазый.
Один из парней приставил саблю к горлу девушки, медленно провел кончиком до виска, и тут вдруг корябнул по голове, сбрив большой клок волос. Из ссадины потекла кровь, Фцук отскочила в сторону.
- Ну же! - прикрикнул Бражан. - Говори, а то ухо отлетит!
- Да, меня Варакша послал! - быстро заговорила Фцук. - Он хотел, чтобы я тут жила и за вами шпионила!
- И куда тебе надо было посматривать?
- Ну... - девушка замялась, пытаясь сообразить. - На мастерскую, на муравейник, на город жуков, на деревню...
- Ага, - кивнул Бражан. - Везде, значит. А на улей пчелиный не просил Варакша смотреть?
- Нет! - быстро отказалась Фцук.
- Ясно... И как же ты ему хотела передавать, что узнаешь?
Тут Фцук пришлось задуматься. В самом деле, как?
- Я бы на берег приходила и ждала кораблей. Как "Бабочка" мимо поплывет, так они бы лодку посылали, и я им все рассказывала!
- Ну что ж, хитро, - признал Бражан. - То есть порохом, который в улье, Варакша не интересуется, а нужно ему взрывчатого порошка из мастерской?
- Ну, да...
- И, конечно, тех штучек, которые в жучином городе хранятся. Говорил он тебе о них?
- Да! - Фцук старалась смотреть в глаз Бражану, чтобы не выглядеть лгуньей.
- Такие круглые, размером с мою голову штучки, серые. Так говорил Варакша?
- Да!
- Отлично. Ты шпионка что надо, девушка... - Бражан в задумчивости отвернулся.
- Так что, резать ее? - спросил рослый парень. - Старый Степ придумал, чтобы голову через абажей к Варакше отослать, в подарок!
Они засмеялись, и Вулко присоединился к ним. Однако одноглазый вдруг отвесил пинка рыжему пасечу. Тот испуганно замер.
- Вали в деревню! - приказал Бражан. - И смотри, никому ни лова, а то и правда без языка останешься, а заодно и без рук, чтобы жукам лишнего не плел. Понял?
- Понял... А меня Мокша будет спрашивать, Власа...
- Жуки сказали девчонку в степь отвести? Ты так и сделал. Убирайся.
Вулко бегом кинулся к деревне и ни разу не оглянулся. Парни поглядывали на одноглазого с недоумением.
- Так резать ее или нет? - спросил наконец один из них.
- Влад, почему ты такой глупый? Она же со всем соглашается, что я ни скажу... Врет. Не похожа она на шпионку... Ну-ка, Фцук, скидывай платье.
- Не надо... - попросила девушка, хотя и не знала, чего следует бояться.
- Надо, - резко сказал Бражан. - быстрее, а то солнце зайдет. Или Влад тебе поможет, шевелись!
Фцук, дрожа всем телом, разделась. Одноглазый обошел ее кругом, внимательно рассмотрел следы, оставленные плеткой, даже потрогал несколько ссадин. Потом раздраженно сплюнул.
- Одевайся, шпионка... Еще раз мне соврешь, убью.
- Так что делать-то с ней?!
- Не знаю пока! Заткнись и не мешай мне думать!
Бражан сложил руки на груди и стал прогуливаться возле девушки, парни с недоумением переглядывались.
- Значит, ты действительно с севера? - спросил наконец одноглазый.
- Да, - пришлось признать Фцук.
Ночь быстро опускалась на степь. Подул прохладный ветер, в легком платье девушка стала замерзать. Бражан все никак не мог ни на что решиться, наконец раздраженно пнул ногой кочку.
- Ну зачем нам ее губить? - всплеснул он руками. - На всякий случай?
- Ага, - согласился Влад.
- Заткнись! В деревню ее нельзя, и вообще здесь оставить нельзя. Много теперь знает... Вот что, Фцук, пойдем пока со мной.
Бражан быстро зашагал прочь от деревни, в степь. Парни переглянулись, потом Влад схватил поселянку за руку и потащил за одноглазым. Они дошли до рощи, обошли ее и оказались перед маленьким, неприметным домиком без окон.
- Входи, - Бражан распахнул дверь. - Бежать не пытайся, потому что во-первых, отсюда не вылезешь, а во-вторых, найду и лютой смертью казню. Ясно?
- Ясно... - Фцук покорно вошла в темноту. - Здесь никого нет?
- Никого. Я вернусь до рассвета, а пока решу, как с тобой быть.
- Пожалуйста, отдайте меня обратно Варакше! - дверь захлопнулась и Фцук забарабанила в нее.
- А где я его возьму?.. Да и ни к чему это. Много ему расскажешь. Ладно, не бойся, если сразу не убил - уже не убью. Придумаем что-нибудь.
Бражан подпер дверь доской, проверил на прочность запор и махнул рукой подручным, предлагая идти за собой. Фцук осталась одна. Она опустилась на замусоренный пол, скрючилась, чтобы не замерзнуть, и попыталась уснуть. Однако зимние ночи даже в этих краях не отличались нежностью, и час спустя девушка уже стучала зубами от холода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74