– Я отвезу тебя домой. Мы потом как-нибудь пригоним твою машину. – Она повернулась к Пьеру. – Ты сможешь обойтись, без меня какое-то время?
– Конечно, но я могу поехать следом за тобой на Ташиной машине.
– О, это было бы очень кстати.
Таша вздохнула.
– Я не смогу прийти на вечер. Как только выпью таблетку, сразу отключаюсь на двенадцать часов.
– Об этом не беспокойся, – быстро сказала Бет. – Думай о себе, а я справлюсь.
– По крайней мере ты будешь там не одна, – Таша медленно опустилась на колени, чтобы взять из-под прилавка сумочку. – С тобой будет Пьер.
Бет сморщилась. Она уже забыла, что Пьер принял приглашение. Не очень хорошая мысль. Им придется ехать вдвоем в машине два часа туда и столько же обратно. И это вдобавок к тому, что и целый день им придется провести вместе.
– Тебе необязательно идти, – с надеждой взглянула Бет на Пьера. – Без Таши там будет не очень весело.
– Я бы все же предпочел пойти, – сказал он, пожимая плечами. – Таша, мне жаль, что у тебя так разболелась голова.
– Это не просто головная боль. Это мигрень, – сквозь зубы процедила Таша.
– Ты не хочешь, чтобы я пошел? – спросил Пьер у Бет.
– Что ты! Если таково твое желание, то я ничего против не имею.
Бет подавила в себе порыв посильнее хлопнуть дверью Ташиного дома, вспомнив, что подруга больна.
Все идет вразрез с ее планами. Она-то думала, что сможет избегать Пьера в нерабочее время. Теперь выходит, что им придется провести весь вечер вместе.
Пьер припарковал машину Таши и, казалось, нашел общий язык с местным попугаем. Яркая птичка уселась на ограде и выводила трели, которые пытался повторить Пьер.
Бет направилась в его сторону.
– Я вижу, ты уже успел с ним пообщаться, – тихо сказала она.
Пьер подпрыгнул от неожиданности, а попугай тут же улетел.
– Я думал, ты еще у Таши. Красивая птица. Таких только в зоопарке можно увидеть.
Она кивнула.
– Да. А вон ее партнер. Они все время держатся вместе.
Пьер многозначительно посмотрел на нее, а она быстро продолжила:
– Ты еще других не видел. Удивительное зрелище. Ладно, ты готов ехать?
Он кивнул.
* * *
Когда они подъехали к винограднику, было уже время ланча. Бет зевнула, паркуя машину.
Она плохо спала по ночам с тех пор, как узнала о приезде Пьера. А именно сейчас ей нужна свежая голова.
– Вчера вечером я тебе приготовила только завтрак, – сказала она. – Зайдешь на ланч?
– Я не хочу доставлять тебе неудобства. Особенно учитывая, что ты выглядишь усталой.
– Я в порядке. Честно. А тебе надо поесть.
– Если ты настаиваешь.
Он прошел за ней в дом. Бет отправилась на кухню.
– Я быстро, – бросила она через плечо.
– Я бы хотел помочь. Мне неудобно, что ты столько делаешь для меня.
Бет повернулась.
– Я хотела просто приготовить сандвичи.
– Отлично. Чем я могу помочь?
– Ну… – Она обвела взглядом кухню. – Достань напитки. В холодильнике есть апельсиновый сок и минеральная вода. А вино нам предстоит пить вечером.
Бет начала резать мясо.
– Гости могут подумать, что с вином что-то не так, если хозяева отказываются его пить. Кстати, после праздника мы обычно не возвращаемся домой. Я надеюсь, ты не против провести ночь в Аделаиде?
– Конечно, нет.
Он без труда нашел стаканы.
– Могу я еще что-нибудь сделать?
– Да, порежь фрукты. – Она указала на дыню и ананас.
Когда Пьер принялся за дело, она сказала:
– Когда ты говорил, что не умеешь готовить, я решила, что ты вообще держался подальше от кухни.
– Так и было, но…
Пьер замолчал, и она посмотрела на него. Он был мрачен. Что это могло значить?
– Я бы хотел научиться готовить.
– И что тебе мешает?
– Потом я обязательно займусь этим, но сейчас большую часть времени провожу в разъездах. У меня, собственно, и нет дома.
Бет разложила сандвичи на тарелке.
– А где ты хотел бы поселиться?
Он поднял глаза.
– Во Франции. Я пока не знаю, где именно. Получу постоянную работу в главном офисе, как только выполню это задание.
– То есть чем быстрее ты меня вышвырнешь, тем лучше?
Пьер нахмурился. Бет готова была ударить себя.
– Извини, Пьер.
Он только махнул рукой и поставил тарелку с фруктами на стол.
– Все зависит от тебя. Будешь ли ты упираться, Бет.
– Упираться? – Бет налила себе минералки. – Я намерена сохранить завод в нетронутом виде. Ты это называешь «упираться»?
– Ты можешь сохранить его, одновременно увеличивая прибыль.
– Нет, – твердо ответила она. – Количество не значит качество. Так говорил мой отец, и я полностью согласна с ним.
Он вздохнул и взял сандвич.
Бет чувствовала, что ее загнали в угол и у нее скоро не будет работы. И дома тоже. Как не допустить этого? Может, лучше сделать так, как хочет «Эль альянс», и сохранить тем самым работу? Именно это предлагал Пьер. Но тогда она не сможет управлять заводом так, как хочет. Много лет назад отец не сдался «Уизли», и она тоже не отступит от своих принципов. Любой ценой.
– Расскажи мне о вечере, – попросил Пьер.
Бет отвлеклась от своих мыслей.
– Это встреча людей, которые знают толк в вине. Ценители и коллекционеры в основном. Такие праздники дают возможность представить всю продукцию сразу.
– То есть ты стоишь перед гостями и рассказываешь о вине? – (Она кивнула.) – Смело с твоей стороны.
Бет сузила глаза. Похоже, он не иронизирует.
– Обычно мы с Ташей делим обязанности пополам, но сегодня мне придется справляться самой.
Лучше всего у нее получались именно презентации вин. Среди истинных ценителей она чувствовала себя в своей тарелке.
– Я надеюсь, что тебе не будет скучно.
Пьер пожал плечами.
– Не думаю. Ты везешь вино с собой?
– Нет. Его доставляют в ресторан заранее. Я потратила кучу времени, обговаривая меню с организаторами. Да, кстати, нам нужно будет приодеться.
– Я понял.
Бет посмотрела на часы.
– Выезжаем в четыре часа, а у меня еще много дел…
– И ты хочешь, чтобы я ушел? – Пьер потянулся.
Бет отвела взгляд.
– Да, так будет лучше. А то у меня не останется времени навести красоту.
Он ей улыбнулся, и у нее в который раз свело желудок.
– Для этого тебе не нужно много времени. Честно говоря, оно тебе вообще не требуется. – Его темные глаза словно гипнотизировали ее. – Спасибо за ланч, – вдруг сказал Пьер и быстро вышел из кухни.
Что это было? Что он имел в виду? Что она красивая?
Комплимент, между прочим. Бет резко встала и громко сказала сама себе:
– Не будь дурой!
Бет приготовила новое платье. Она никогда не знала, как одеться на торжественное мероприятие, поэтому была уверена, что все делает не так. Морис сопровождал Бет на несколько вечеров и всегда критиковал ее внешний вид. Потом, к ее радости, он отказался ездить с ней. Бет прекрасно себя чувствовала без его так называемой «моральной поддержки».
Она сняла черное платье с вешалки и положила его на кровать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27