Драться с кем-либо мне очень не хотелось, но то, что я смогу использовать свою магию — утешало. Пока я придавалась своим грустным размышлением, находясь у Арта на руках, вампир и тролль уже преодолели очередной гребень скалы и мы увидели внизу несколько сотен грубых каменных домов. Как я поняла, это и есть селение племени Каретов.
Спуск занял минут пятнадцать. За это время я уже успела успокоиться и взбодриться, но на ноги мне удалось встать только тогда, когда мы уже добрались до центра этого маленького городка. Центром же здесь служила вытоптанная площадка, очищенная от мусора, травы, и камней. Просто голая земля. Встречали нас четверо троллей, в которых я опознала Вождя, двух старейшин и шамана.
— Вампир и Маг, зачем вы пришли сюда? Что вы здесь забыли? Что вам нужно от нашего племени?
После изысканных встреч с вампирами и эльфами такое приветствие звучало довольно грубо. Зато сразу к делу. А прямота мне всегда нравилась. Что ж, ответим прямолинейностью на прямолинейность.
— Мы пришли сюда потому, что мне нужен осколок Мраморной Книги. И я сделаю все для того, чтобы заполучить его.
Толпа, собравшаяся за нашими спинами, зашумела. Сносить подобную наглость от чужаков они не собирались. Но Вождь одним движением заставил всех замолчать.
— Глупая женщина. Неужели ты думаешь, что мы отдадим тебе осколок? Ты всего лишь женщина, сосуд для…
— Я боевой Маг. И я готова доказать свою способность взять нужную мне вещь с помощью Криомэ.
Гробовое молчание было мне ответом. Даже Вождь казалось, обалдел от подобной выходки. Но как политик, он быстро взял себя в руки.
— Что ж, женщина. Ты сама выбрала это. Ты будешь сражаться с нашим лучшим воином, но не применяя магии. Ты согласна?
Сердце ушло в пятки. Да оно бы и ниже ушло, да у сапог больно крепкая подошва.
— Согласна.
Пока я стаскивала с себя куртку, перевязь с мечом, браслет Мага и кулон Стражницы, местные детишки натащили ореховых веток и выложили круг, в котором я должна была драться. Поняв, что больше тянуть нельзя, я собралась и шагнула в круг. Против меня выставили тролля, ростом примерно в два метра и еще пятнадцать сантиметров. Впрочем и в длину и в ширину габариты у него были примерно одинаковы. И если рядом с Артом я чувствовала себя фарфоровой куклой, то здесь я почувствовала себя одуванчиком. Казалось он дунет, и я разлечусь на куски.
По сигналу вождя этот монстр ринулся на меня, с целью свалить одним ударом, но я уже поняла, что недостаток этого воина — неповоротливость. Поэтому ставку свою сделала на ловкость и скорость. Некоторое время мне удавалось действовать в стиле "приблизилась, ударила и отбежала". Здоровяк за мной не поспевал, но все больше и больше злился. В очередной раз я приблизилась к нему, ударила в то место, где у нормальных троллей солнечное сплетение и…
Пришла в себя я оттого, что кто-то нещадно заламывал мне руку за спину. С трудом удержавшись от крика, я попыталась дернуться. Тролль почувствовал мое трепыхание и приблизил свою морду к моему уху.
— Сейчас я тебя изобью, а потом и вовсе попользую.
В толпе услышали его обещание и закричали подбадривающее. Не желая сдаваться, я со всей дури долбанула затылком по лицу противника. От неожиданности и боли он взвыл и отпустив мою руку, откатился.
Поднялись мы одновременно. Перед тем как его лапа схватила меня за горло, я успела заметить, что разбила таки ему губу и сломала нос. Подняв меня над землей, он дыхнул на меня всем своим зловонием (мне казалось что применение биологического оружия против живых существ запрещено, но на земле троллей я поняла, что ошиблась) и ощерился.
— Идиот, чисти зубы чаще.
Признаюсь, я применила подлый удар кулаком по адамову яблоку. Мой противник отшвырнул меня, переломав при этом пару ребер, но сам упал на землю и захрипел, хватаясь за горло. С трудом преодолев боль я встала и подошла к нему. Ярость переполняла меня и требовала выхода наружу. Вспомнив его угрозу, я перестала сдерживать себя и пару раз пнула прямо в лицо. Вместе с кровью он выплюнул несколько сломанных зубов.
— Сдаешься?
Ругаясь на своем языке, он стал подниматься, опираясь на землю коленями и руками.
— Ну и дурак. Там, откуда я пришла, прежде чем вставать нужно откатиться подальше от противника.
Несколько ударов ногой в живот и под коленную чашечку уже были сделаны в воспитательных целях. По-крайней мере мне хочется в это верить, иначе получается, что я злобная, мстительная стерва. Но это возымело действие, так как этот верзила поспешил выбраться за пределы действия моих ног и случайно выкатился из круга. Это означало полное поражение. Он еще рвался назад, но его уже крепко держали двое других троллей.
Толпа смотрела на меня, как кролик на удава. Я же подумала, что представляю собой то еще зрелище.
— Ну, кто еще? Есть еще сильные бойцы? Я только разогрелась.
Это был блеф, но я уже поняла, что никто со мной больше не будет драться. В круг вошел Вождь и поднял мою руку вверх, как в боксе, объявляя меня победительницей.
— Как твое имя, смелый воин?
— Я Альтера, ученица Мэрлина Мудрого.
Вождь явно побледнел, услышав имя самого могущественного Мага Паутины. Да и толпа основательно струхнула. Даже побитый мною верзила перестал скалиться и рычать, показывая, что уже не прочь продолжить поединок.
Вождь же снова поднял мою руку и заговорил на своем языке. Его речь была настолько длинной, что я перестала вслушиваться. Даже кажется ненадолго вырубилась.
— Аля, очнись, взгляни на браслет. Ты получила поддержку троллей.
Он натянул на меня браслет и кулон, но куртку одевать не стал.
Дальнейшие события я помню весьма смутно. Я только понимала, что если покажу свою боль, то от уважения не останется и следа. Поэтому сначала мне пожимали руки и хлопали по плечу все тролли, хоть что-то значившие в племени. Потом был пир, на котором мы много пили. Я пила в надежде, что крепкий самогон хоть немного уймет боль в груди. Но стоило мне закашляться, как боль усилилась до нестерпимого уровня. Сдерживая крик, я прокусила губу и искорежила золотой кубок, даже не заметив этого. Передо мной была только ладонь левой руки, которой я автоматически прикрыла рот во время кашля. На ней отчетливым пятном алела кровь. И моя последняя мысль была о том, что сломанное ребро повредило легкое.
Сквозь неплотно задернутые шторы пробивался лучик света и было видно, как кружатся пылинки. Открыв глаза, я увидела, что нахожусь в просторной комнате, скудно обставленной мебелью. Оглядевшись по сторонам, я увидела на подоконнике графин с водой и тут же почувствовала, что очень хочу пить. Магию применять не решилась, поэтому пришлось встать и подойти к окну.
— С добрым утром, сестра Альтера.
Взглянув вниз, я увидела сидящего на ступеньке крыльца Инита.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62