Мэдисон радовалась от души, Ники тоже было очень весело.
– Давайте купим арахис, – предложил Джаред, останавливаясь у торговой палатки, и купил самую большую упаковку.
– Потрясающе вкусно! – сказала Ники, пробуя горячий жареный арахис.
– А обезьяны любят арахис? – спросила Мэдисон.
– Его любят обезьянки вроде тебя, – быстро ответил Джаред.
– Папа, ты все время дразнишь меня!
– Давайте покатаемся на санях, – рассмеявшись, предложил он и повел их к кассе.
Купив билеты, они встали в очередь и пятнадцать минут провели в разговорах, с удовольствием лакомясь арахисом. Со стороны их можно было принять за обычную семью. Ники наслаждалась каждым мгновением в обществе Джареда.
– Если вы не против, то мы можем поместить вас в следующие сани, сэр, – сказал служащий аттракциона Джареду, – но вашей дочери придется сидеть впереди.
Предложенные Джареду и Ники сани оказались достаточно узкими. Усевшись, он хмыкнул и положил руку на спинку саней, отчего только ближе подвинулся к Ники. Они сидели, тесно прижавшись друг к другу.
– Ты хорошо устроился? – спросила она, и Джаред кивнул, заметив, что Ники чуть наклонилась к нему, чувственно улыбаясь.
Служащий накрыл колени Джареда и Ники покрывалом, отчего они почувствовала себя еще ближе друг к другу.
– Правда, здорово, пап? – Мэдисон повернулась к отцу.
Джаред казался напряженным, но улыбнулся дочери и кивнул в ответ. Он чувствовал, что Ники тоже напряжена, сидя так близко рядом с ним.
– Мы как селедки в бочке, – пошутил Джаред, и Ники немного успокоилась.
Погонщик оленей щелкнул кнутом и крикнул, приказывая оленям трогаться с места. Сани рванули вперед, и голова Ники откинулась на плечо Джареда, отчего он снова напрягся.
– Джаред, смотри! – выдохнула она, указывая ему на пышно декорированный домик, расположенный недалеко от дороги. В воздухе витал аромат имбиря и каких-то других специй. Наклонившись к Ники, Джаред вдохнул аромат ее волос. Она повернулась к нему, и ее локон зацепился за его рукав. Джаред машинально поправил ее волосы.
Выражение лица Ники изменилось. Застенчиво отведя волосы от лица, она сказала:
– Нужно было надеть шапку.
Возничий повернул направо, и сани въехали в лес.
– Посмотри на небо, – прошептал на ухо Ники Джаред.
Она подняла глаза и ахнула, увидев усыпанное звездами темно-синее небо. Деревья в лесу казались исполинами, устремленными в небо.
– Никогда не видела такой красоты, – с удивлением произнесла Ники.
– Я тоже, – Джаред пристально рассматривал ее лицо. Ему очень хотелось поцеловать ее.
Сани проехали мимо игрушечной деревни и замерзшего пруда, на котором катались посетители зоопарка.
– Я давно уже не делала ничего подобного, – призналась Ники. – После того как отец ушел от нас, мы едва сводили концы с концами, какие уж тут развлечения! Когда я уехала учиться в университет, моя мама снова вышла замуж, и второй ее муж оказался отличным парнем. Он был добрым и щедрым и отчасти стал для меня эталоном мужчины.
– Ты поддерживаешь с ним связь? – Джаред взглянул на нее.
– Нет… это грустная история, – сказала она. – Он погиб на буровой установке в Атланте в первый же год после женитьбы на моей матери. Моя мать была вне себя от горя. Затем она переехала сюда. Ей хотелось получить новую работу, заняться чем-нибудь, чтобы отвлечься.
– Мне очень жаль, Ники.
– Однако тот год их совместной жизни был замечательным, и я навсегда сохраню о нем самые добрые воспоминания. Джо и моей маме понравилось бы кататься на санях.
– Тогда давай наслаждаться этой поездкой за твоих и моих родителей, которые не могли этого сделать.
– Не могли? Что ты имеешь в виду? – спросила она.
– Я был поздним ребенком, – он пожал плечом. – Мои родители придерживались старых принципов воспитания. Для них самым главным было хорошее впечатление, которое нужно производить на окружающих. Они редко появлялись в общественных местах и вели уединенный образ жизни. Мой папа шутил, что нанял в работники почти всех жителей этого города, но едва знает их.
– Понятно, – поддразнила Ники. – Вот откуда у тебя такая сдержанность.
– Этого требует бизнес. – Сани замедлили ход, а это означало, что поездка подошла к концу. Джареду очень не хотелось отпускать от себя Ники. – Давай прокатимся еще разок.
– Нет, иначе я расскажу о себе слишком много, – произнесла Ники. – Я не знаю, почему рядом с тобой становлюсь такой откровенной.
– А мне интересно слушать тебя. Интересно знать, как складывалась твоя жизнь до нашего знакомства, что привело тебя ко мне. Помнишь, как ты стояла в тот день на автобусной остановке?
– Меня привела к тебе моя глупость. Мне не следовало упрямо ждать автобуса, а нужно было вызвать такси или…
– Я рад, что ты все же решила подождать автобус. Если бы ты тогда уехала, мы сейчас не сидели бы в этих санях и не наслаждались поездкой.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
После посещения зоопарка Джаред, Ники и Мэдисон зашли в магазин подарков.
– Посмотри, какие карандаши, Мэдисон, – сказала Ники. – Они сделаны в виде зверей. Здесь есть жираф, слон, медведь, даже пингвин.
Мэдисон мельком взглянула на карандаши, вращая стойку с наклейками. Ники понимала, что девочка устала, и решила поскорее отвезти ее домой. Джаред встретил одного университетского приятеля и остановился поговорить с ним.
– Давай расстегнем пальто, Мэдди, – сказала она.
– Нет, я хочу пойти туда и посмотреть на игрушки, – заныла девочка.
Ники взглянула на Джареда. Он по-прежнему разговаривал с приятелем и совсем не обращал внимания на то, что девочка устала. Придется на какое-то время чем-нибудь занять Мэдисон.
– Хорошо, пойдем к игрушкам, только ненадолго, – согласилась Ники.
Ники и Мэдисон принялись бродить между полками, уставленными мягкими игрушками.
– Ух ты! – пропела Мэдисон. – Посмотри на этого мишку. Как он мне нравится… Ники, посмотри!
Понравившийся Мэдисон медведь был огромным, на нем запросто можно было сидеть ребенку ее возраста, что, собственно говоря, Мэдди и сделала. Девочка взгромоздилась на ногу мишки и прижалась к нему.
– Мэдди, – предупредила ее Ники, – не нужно…
– Я хочу этого мишку, – печально произнесла девочка.
Ники посмотрела на ценник, интересуясь, не на распродаже ли эта игрушка.
– Мэдди, мишка очень дорогой, – сказала она.
– И что? Мой папа богатый. Он может купить ее мне. Он может купить мне все, что я хочу! – произнесла Мэдисон на повышенных тонах, привлекая внимание других покупателей.
– Мэдди, не шуми, – Ники покраснела. Девочка свирепо уставилась на нее.
– Пойдем поищем твоего папу, – тихо сказала Ники.
Мэдисон тряхнула головой и изо всех сил вцепилась в мишку.
– Мэдди, скоро Рождество, – уговаривала ее Ники, – кто знает, что подарит тебе Санта-Клаус.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27
– Давайте купим арахис, – предложил Джаред, останавливаясь у торговой палатки, и купил самую большую упаковку.
– Потрясающе вкусно! – сказала Ники, пробуя горячий жареный арахис.
– А обезьяны любят арахис? – спросила Мэдисон.
– Его любят обезьянки вроде тебя, – быстро ответил Джаред.
– Папа, ты все время дразнишь меня!
– Давайте покатаемся на санях, – рассмеявшись, предложил он и повел их к кассе.
Купив билеты, они встали в очередь и пятнадцать минут провели в разговорах, с удовольствием лакомясь арахисом. Со стороны их можно было принять за обычную семью. Ники наслаждалась каждым мгновением в обществе Джареда.
– Если вы не против, то мы можем поместить вас в следующие сани, сэр, – сказал служащий аттракциона Джареду, – но вашей дочери придется сидеть впереди.
Предложенные Джареду и Ники сани оказались достаточно узкими. Усевшись, он хмыкнул и положил руку на спинку саней, отчего только ближе подвинулся к Ники. Они сидели, тесно прижавшись друг к другу.
– Ты хорошо устроился? – спросила она, и Джаред кивнул, заметив, что Ники чуть наклонилась к нему, чувственно улыбаясь.
Служащий накрыл колени Джареда и Ники покрывалом, отчего они почувствовала себя еще ближе друг к другу.
– Правда, здорово, пап? – Мэдисон повернулась к отцу.
Джаред казался напряженным, но улыбнулся дочери и кивнул в ответ. Он чувствовал, что Ники тоже напряжена, сидя так близко рядом с ним.
– Мы как селедки в бочке, – пошутил Джаред, и Ники немного успокоилась.
Погонщик оленей щелкнул кнутом и крикнул, приказывая оленям трогаться с места. Сани рванули вперед, и голова Ники откинулась на плечо Джареда, отчего он снова напрягся.
– Джаред, смотри! – выдохнула она, указывая ему на пышно декорированный домик, расположенный недалеко от дороги. В воздухе витал аромат имбиря и каких-то других специй. Наклонившись к Ники, Джаред вдохнул аромат ее волос. Она повернулась к нему, и ее локон зацепился за его рукав. Джаред машинально поправил ее волосы.
Выражение лица Ники изменилось. Застенчиво отведя волосы от лица, она сказала:
– Нужно было надеть шапку.
Возничий повернул направо, и сани въехали в лес.
– Посмотри на небо, – прошептал на ухо Ники Джаред.
Она подняла глаза и ахнула, увидев усыпанное звездами темно-синее небо. Деревья в лесу казались исполинами, устремленными в небо.
– Никогда не видела такой красоты, – с удивлением произнесла Ники.
– Я тоже, – Джаред пристально рассматривал ее лицо. Ему очень хотелось поцеловать ее.
Сани проехали мимо игрушечной деревни и замерзшего пруда, на котором катались посетители зоопарка.
– Я давно уже не делала ничего подобного, – призналась Ники. – После того как отец ушел от нас, мы едва сводили концы с концами, какие уж тут развлечения! Когда я уехала учиться в университет, моя мама снова вышла замуж, и второй ее муж оказался отличным парнем. Он был добрым и щедрым и отчасти стал для меня эталоном мужчины.
– Ты поддерживаешь с ним связь? – Джаред взглянул на нее.
– Нет… это грустная история, – сказала она. – Он погиб на буровой установке в Атланте в первый же год после женитьбы на моей матери. Моя мать была вне себя от горя. Затем она переехала сюда. Ей хотелось получить новую работу, заняться чем-нибудь, чтобы отвлечься.
– Мне очень жаль, Ники.
– Однако тот год их совместной жизни был замечательным, и я навсегда сохраню о нем самые добрые воспоминания. Джо и моей маме понравилось бы кататься на санях.
– Тогда давай наслаждаться этой поездкой за твоих и моих родителей, которые не могли этого сделать.
– Не могли? Что ты имеешь в виду? – спросила она.
– Я был поздним ребенком, – он пожал плечом. – Мои родители придерживались старых принципов воспитания. Для них самым главным было хорошее впечатление, которое нужно производить на окружающих. Они редко появлялись в общественных местах и вели уединенный образ жизни. Мой папа шутил, что нанял в работники почти всех жителей этого города, но едва знает их.
– Понятно, – поддразнила Ники. – Вот откуда у тебя такая сдержанность.
– Этого требует бизнес. – Сани замедлили ход, а это означало, что поездка подошла к концу. Джареду очень не хотелось отпускать от себя Ники. – Давай прокатимся еще разок.
– Нет, иначе я расскажу о себе слишком много, – произнесла Ники. – Я не знаю, почему рядом с тобой становлюсь такой откровенной.
– А мне интересно слушать тебя. Интересно знать, как складывалась твоя жизнь до нашего знакомства, что привело тебя ко мне. Помнишь, как ты стояла в тот день на автобусной остановке?
– Меня привела к тебе моя глупость. Мне не следовало упрямо ждать автобуса, а нужно было вызвать такси или…
– Я рад, что ты все же решила подождать автобус. Если бы ты тогда уехала, мы сейчас не сидели бы в этих санях и не наслаждались поездкой.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
После посещения зоопарка Джаред, Ники и Мэдисон зашли в магазин подарков.
– Посмотри, какие карандаши, Мэдисон, – сказала Ники. – Они сделаны в виде зверей. Здесь есть жираф, слон, медведь, даже пингвин.
Мэдисон мельком взглянула на карандаши, вращая стойку с наклейками. Ники понимала, что девочка устала, и решила поскорее отвезти ее домой. Джаред встретил одного университетского приятеля и остановился поговорить с ним.
– Давай расстегнем пальто, Мэдди, – сказала она.
– Нет, я хочу пойти туда и посмотреть на игрушки, – заныла девочка.
Ники взглянула на Джареда. Он по-прежнему разговаривал с приятелем и совсем не обращал внимания на то, что девочка устала. Придется на какое-то время чем-нибудь занять Мэдисон.
– Хорошо, пойдем к игрушкам, только ненадолго, – согласилась Ники.
Ники и Мэдисон принялись бродить между полками, уставленными мягкими игрушками.
– Ух ты! – пропела Мэдисон. – Посмотри на этого мишку. Как он мне нравится… Ники, посмотри!
Понравившийся Мэдисон медведь был огромным, на нем запросто можно было сидеть ребенку ее возраста, что, собственно говоря, Мэдди и сделала. Девочка взгромоздилась на ногу мишки и прижалась к нему.
– Мэдди, – предупредила ее Ники, – не нужно…
– Я хочу этого мишку, – печально произнесла девочка.
Ники посмотрела на ценник, интересуясь, не на распродаже ли эта игрушка.
– Мэдди, мишка очень дорогой, – сказала она.
– И что? Мой папа богатый. Он может купить ее мне. Он может купить мне все, что я хочу! – произнесла Мэдисон на повышенных тонах, привлекая внимание других покупателей.
– Мэдди, не шуми, – Ники покраснела. Девочка свирепо уставилась на нее.
– Пойдем поищем твоего папу, – тихо сказала Ники.
Мэдисон тряхнула головой и изо всех сил вцепилась в мишку.
– Мэдди, скоро Рождество, – уговаривала ее Ники, – кто знает, что подарит тебе Санта-Клаус.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27