Но Арли было не так просто обмануть. Она знала, почему граф живет там. Совершенно очевидно, что он не желает ее видеть, а в Лондоне он может спокойно проводить время с нескончаемым потоком любовниц, не беспокоясь о ее мнении. Зачем Рочфорду менять свой образ жизни, когда всего-то и нужно было, что переехать в другое место и продолжать в том же духе? Ну, Доминик может спокойно жить своей жизнью, а она будет жить своей.
Она согласилась отправиться сегодня на званый вечер с мистером Батлером. И когда Дэниел за ней заедет, Арли будет весела и очаровательна. Она забудет о Доминике. Пора двигаться вперед.
Хотя бал и не отличался таким размахом, как бал в Бэнфилде, на нем собралась вся лондонская элита. В толпе было несколько знакомых лиц, и, когда Арли разговаривала с теми, кого знала, она все время ощущала, что Дэниел крепко обнимает ее за талию. Похоже, он решил в этот вечер не расставаться с ней, потому что не убирал руку с талии Арли с тех пор, как они приехали. Этот собственнический жест ужасно раздражал ее.
Однако его поведение было вполне естественным, особенно учитывая то, что с тех пор, как они познакомились, она виделась с ним минимум два раза в неделю. Очевидно, Дэниел несколько дней назад попросил у Доминика разрешения сопровождать Арли на бал. Доминик с готовностью такое разрешение дал.
Дэниел отправился на поиски пунша, и Арли была благодарна ему за несколько минут одиночества. Она стояла у веранды, закрыв глаза, наслаждаясь прохладным ветерком, залетающим в помещение с улицы.
Вдруг разговоры в зале стихли, хотя, музыка продолжала играть. По толпе пролетел какой-то шепот. Арли открыла глаза. По ступеням спускался Доминик, высокий, смуглый, божественно красивый. Его взгляд изучал толпу.
Их взгляды встретились.
А потом на него налетела целая толпа женщин, и момент был безвозвратно упущен.
– Мисс Уитман, как я рад вас видеть, – сказал Лэнгли и взял ее руку в свою. – Где этот шельмец Батлер? Должен сказать, он настоящий дурак, если оставил вас одну. Но это его проблема.
И Лэнгли вытащил ее на середину зала, где танцевали пары.
– Мне так жаль, Лэнгли.
Он приподнял бровь:
– Надеюсь, вы не имеете в виду Роуз, которая, кстати, следит за каждым нашим шагом.
Арли улыбнулась:
– Вы знаете, что я совсем не это имела в виду.
– Тогда о чем вы жалеете?
– Я не должна была вас так использовать. Я хочу, чтобы вы знали, я очень тепло к вам отношусь. Я бы никогда намеренно не причинила вам вреда. И мне очень стыдно, что я использовала вас, чтобы подобраться к Доминику.
Лэнгли усмехнулся:
– Я очень ценю вашу искренность, но она совсем ни к чему. Как я уже говорил, я был и остаюсь добровольным сторонником вашей кампании.
– Как у него дела?
– Насколько я понимаю, вы говорите о Доминике?
– Да, – смущенно ответила Арли, чувствуя, что из-за его понимающей усмешки жар распространяется по ее шее и поднимается к щекам.
– У него все прекрасно. Может, в последнее время он только стал немного раздражительнее. Но у Дома очень много дел. Он только что купил большую долю акций компании вашего нареченного. Или это была компания конкурента мистера Батлера?
– Дэниел не мой нареченный.
– Правда? А можно так подумать, глядя, как он мечет молний в мою сторону. Этому молодому денди следует лучше контролировать эмоции. Кто-то должен сказать ему, что очень дурно проявлять подобное собственническое отношение к женщине. Он ведь даже еще не попросил вашей руки.
Лэнгли задержал Арли, чтобы станцевать с ней еще один танец, вероятно, чтобы просто позлить Дэниела. Когда танец закончился, Лэнгли оттеснил подошедшего Дэниела и обратился к Арли:
– Ваш опекун просил вас станцевать следующий танец с ним.
– Да, это так, – раздался сзади знакомый голос.
Арли повернулась и увидела, что Доминик протянул ей руку, ожидая, когда она ее примет. Ее взгляд переместился с его сильной руки с длинными пальцами на невероятно мужественное и красивое лицо. Уголки его губ приподнялись, и он вознаградил ее умопомрачительной улыбкой. Ну почему он так чертовски привлекателен? Когда Рочфорд смотрел на нее, его голубые глаза казались темнее обычного. И Арли отчаянно хотелось узнать, о чем он думает.
Девушка взяла Доминика за руку и практически выпорхнула на середину зала, где он заключил ее в объятия. Ощутив странное смущение, она не смогла заставить себя смотреть ему в глаза и отвела взгляд.
– Как вы поживаете? – спросил он официальным гоном.
– Прекрасно.
– Джозеф сказал мне, что вы отказываетесь заниматься со своими учителями.
– Я чувствую, что уже знаю достаточно. – Она снова встретилась с ним взглядом. – И всегда так считала, но занималась прежде лишь для того, чтобы доставить вам удовольствие.
– А теперь?
Арли вздернула подбородок:
– А теперь я доставляю удовольствие себе.
Он кивнул:
– Похоже на то.
Арли раздражало то, как он с ней разговаривает, и она дерзнула сказать:
– Я подумываю вернуться в Уэльс.
Это была ложь. Арли не собиралась возвращаться в деревню. Она просто хотела посмотреть на его реакцию.
Улыбка моментально исчезла с лица Доминика, он замер на середине па, а потом продвинулся к краю и отвел ее в сторону. Не успела Арли возразить, как он уже вытащил ее на веранду:
– Ведь вы не уедете из Рочфорд-Мэнор?
Это был вовсе не вопрос, а приказ.
Арли отступила на шаг. Да как он смеет говорить ей, что ей делать, а что нет?
– Вы так несчастны?
Она кивнула:
– Да.
На лице Доминика появилось выражение искреннего изумления:
– Не понимаю. Я ведь следил затем, чтобы у вас было все…
– Вы что, всегда думаете только о деньгах? Да, вы был невероятно щедры, но я говорю не об этом.
Арли глубоко вздохнула, раздумывая. Она может сказать ему правду, а может солгать.
– Я не должна находиться в вашем доме, тем более что вы отказываетесь жить там из-за меня. Это нечестно по отношению к нам обоим.
Доминик заглянул ей в глаза так, словно смотрел прямо в ее сердце. Она вздрогнула, когда он мягко дотронулся пальцами до ее щеки, а потом опустил руку на шею и погладил большим пальцем бешено бьющуюся жилку. Он медленно приник губами к ее губам, и Арли совершенно растаяла, разомкнула губы, с наслаждением ощутив прикосновение его бархатистого языка к своему.
Доминик медленно отстранился, глядя на нее потемневшим от желания взглядом:
– Милая Арли, я не приезжаю домой не из-за тебя.
Но в его голосе и в интонациях не было той убежденности, которую ей хотелось услышать.
На веранду вышла еще одна пара, и Доминик отстранился от Арли, но только на секунду, пока пара не удалилась. Потом потянул ее за собой за угол дома:
– Я долгое время не работал, и у меня накопилось много безотлагательных дел. Я решил, что мне удобнее будет жить в лондонском доме, пока я не завершу все свои дела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61
Она согласилась отправиться сегодня на званый вечер с мистером Батлером. И когда Дэниел за ней заедет, Арли будет весела и очаровательна. Она забудет о Доминике. Пора двигаться вперед.
Хотя бал и не отличался таким размахом, как бал в Бэнфилде, на нем собралась вся лондонская элита. В толпе было несколько знакомых лиц, и, когда Арли разговаривала с теми, кого знала, она все время ощущала, что Дэниел крепко обнимает ее за талию. Похоже, он решил в этот вечер не расставаться с ней, потому что не убирал руку с талии Арли с тех пор, как они приехали. Этот собственнический жест ужасно раздражал ее.
Однако его поведение было вполне естественным, особенно учитывая то, что с тех пор, как они познакомились, она виделась с ним минимум два раза в неделю. Очевидно, Дэниел несколько дней назад попросил у Доминика разрешения сопровождать Арли на бал. Доминик с готовностью такое разрешение дал.
Дэниел отправился на поиски пунша, и Арли была благодарна ему за несколько минут одиночества. Она стояла у веранды, закрыв глаза, наслаждаясь прохладным ветерком, залетающим в помещение с улицы.
Вдруг разговоры в зале стихли, хотя, музыка продолжала играть. По толпе пролетел какой-то шепот. Арли открыла глаза. По ступеням спускался Доминик, высокий, смуглый, божественно красивый. Его взгляд изучал толпу.
Их взгляды встретились.
А потом на него налетела целая толпа женщин, и момент был безвозвратно упущен.
– Мисс Уитман, как я рад вас видеть, – сказал Лэнгли и взял ее руку в свою. – Где этот шельмец Батлер? Должен сказать, он настоящий дурак, если оставил вас одну. Но это его проблема.
И Лэнгли вытащил ее на середину зала, где танцевали пары.
– Мне так жаль, Лэнгли.
Он приподнял бровь:
– Надеюсь, вы не имеете в виду Роуз, которая, кстати, следит за каждым нашим шагом.
Арли улыбнулась:
– Вы знаете, что я совсем не это имела в виду.
– Тогда о чем вы жалеете?
– Я не должна была вас так использовать. Я хочу, чтобы вы знали, я очень тепло к вам отношусь. Я бы никогда намеренно не причинила вам вреда. И мне очень стыдно, что я использовала вас, чтобы подобраться к Доминику.
Лэнгли усмехнулся:
– Я очень ценю вашу искренность, но она совсем ни к чему. Как я уже говорил, я был и остаюсь добровольным сторонником вашей кампании.
– Как у него дела?
– Насколько я понимаю, вы говорите о Доминике?
– Да, – смущенно ответила Арли, чувствуя, что из-за его понимающей усмешки жар распространяется по ее шее и поднимается к щекам.
– У него все прекрасно. Может, в последнее время он только стал немного раздражительнее. Но у Дома очень много дел. Он только что купил большую долю акций компании вашего нареченного. Или это была компания конкурента мистера Батлера?
– Дэниел не мой нареченный.
– Правда? А можно так подумать, глядя, как он мечет молний в мою сторону. Этому молодому денди следует лучше контролировать эмоции. Кто-то должен сказать ему, что очень дурно проявлять подобное собственническое отношение к женщине. Он ведь даже еще не попросил вашей руки.
Лэнгли задержал Арли, чтобы станцевать с ней еще один танец, вероятно, чтобы просто позлить Дэниела. Когда танец закончился, Лэнгли оттеснил подошедшего Дэниела и обратился к Арли:
– Ваш опекун просил вас станцевать следующий танец с ним.
– Да, это так, – раздался сзади знакомый голос.
Арли повернулась и увидела, что Доминик протянул ей руку, ожидая, когда она ее примет. Ее взгляд переместился с его сильной руки с длинными пальцами на невероятно мужественное и красивое лицо. Уголки его губ приподнялись, и он вознаградил ее умопомрачительной улыбкой. Ну почему он так чертовски привлекателен? Когда Рочфорд смотрел на нее, его голубые глаза казались темнее обычного. И Арли отчаянно хотелось узнать, о чем он думает.
Девушка взяла Доминика за руку и практически выпорхнула на середину зала, где он заключил ее в объятия. Ощутив странное смущение, она не смогла заставить себя смотреть ему в глаза и отвела взгляд.
– Как вы поживаете? – спросил он официальным гоном.
– Прекрасно.
– Джозеф сказал мне, что вы отказываетесь заниматься со своими учителями.
– Я чувствую, что уже знаю достаточно. – Она снова встретилась с ним взглядом. – И всегда так считала, но занималась прежде лишь для того, чтобы доставить вам удовольствие.
– А теперь?
Арли вздернула подбородок:
– А теперь я доставляю удовольствие себе.
Он кивнул:
– Похоже на то.
Арли раздражало то, как он с ней разговаривает, и она дерзнула сказать:
– Я подумываю вернуться в Уэльс.
Это была ложь. Арли не собиралась возвращаться в деревню. Она просто хотела посмотреть на его реакцию.
Улыбка моментально исчезла с лица Доминика, он замер на середине па, а потом продвинулся к краю и отвел ее в сторону. Не успела Арли возразить, как он уже вытащил ее на веранду:
– Ведь вы не уедете из Рочфорд-Мэнор?
Это был вовсе не вопрос, а приказ.
Арли отступила на шаг. Да как он смеет говорить ей, что ей делать, а что нет?
– Вы так несчастны?
Она кивнула:
– Да.
На лице Доминика появилось выражение искреннего изумления:
– Не понимаю. Я ведь следил затем, чтобы у вас было все…
– Вы что, всегда думаете только о деньгах? Да, вы был невероятно щедры, но я говорю не об этом.
Арли глубоко вздохнула, раздумывая. Она может сказать ему правду, а может солгать.
– Я не должна находиться в вашем доме, тем более что вы отказываетесь жить там из-за меня. Это нечестно по отношению к нам обоим.
Доминик заглянул ей в глаза так, словно смотрел прямо в ее сердце. Она вздрогнула, когда он мягко дотронулся пальцами до ее щеки, а потом опустил руку на шею и погладил большим пальцем бешено бьющуюся жилку. Он медленно приник губами к ее губам, и Арли совершенно растаяла, разомкнула губы, с наслаждением ощутив прикосновение его бархатистого языка к своему.
Доминик медленно отстранился, глядя на нее потемневшим от желания взглядом:
– Милая Арли, я не приезжаю домой не из-за тебя.
Но в его голосе и в интонациях не было той убежденности, которую ей хотелось услышать.
На веранду вышла еще одна пара, и Доминик отстранился от Арли, но только на секунду, пока пара не удалилась. Потом потянул ее за собой за угол дома:
– Я долгое время не работал, и у меня накопилось много безотлагательных дел. Я решил, что мне удобнее будет жить в лондонском доме, пока я не завершу все свои дела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61