В чем же дело? Он вдруг понял – она ему не навязывается. Все знакомые женщины сразу начинали с ним кокетничать. Конечно, Микаэль сознавал, что он интересный мужчина и многие дамы слетаются, к нему, как мотыльки на огонь. Но большинство из них видят в нем не просто мужчину, а исключительно принца. Им лестно быть рядом со знаменитостью, чьи фотографии мелькают в прессе и сплетни о котором у всех на устах.
А вот Эбби увидела совсем другое. Он читал это по ее глазам. А еще в этих темных глазах затаилась тревога. Она тревожится о нем или ее мучает что-то личное? Об этом он подумает позже. В конце концов, он ведь так и не узнал, почему она находится здесь.
Микаэль отставил в сторону тарелку.
– Эбби, скажите мне, кто отец Брианны? Я правильно понимаю – это не Грегор?
На ее лице промелькнуло удивление, она отрицательно покачала головой и нервно лизнула губы.
– Я не виделась с Грегором почти десять лет.
– Тогда кто же он? И почему он вам не помогает?
У нее перехватило дыхание. Что бы такое придумать? Перед глазами вспышкой возникло лицо отца Брианны. Она видела его всего раз, а Джульенн была от него без ума…
– Тебе надо с ним познакомиться, – говорила сестра. – Ты не представляешь, какой он чудесный!
Тогда они жили неподалеку от зимнего дворца, где обитала королевская семья. Квартира дяди находилась в пентхаусе, обстановка в ней была строгая и холодная, под стать ему – кругом хромированный металл и стекло. Джульенн не могла этого вынести, не могла вынести того, что ограничивают ее свободу, хотя в этой квартире у них было больше свободы, чем в других местах, где они жили с тех пор, как покинули Приозерье.
– Можно подумать, что мы с тобой живем в средневековье, а не в двадцать первом веке, – бушевала она.
Им было по двадцать лет, и они жаждали вырваться из темницы, в которую их заточил доктор Зейр. Джульенн умоляла дядю разрешить ей посещать театральную студию, и он в конце концов уступил и согласился. Приятель дяди – владелец небольшого театра – пообещал присмотреть за Джульенн.
А Эбби хотела брать уроки рисования. Дядя пообещал, но в результате заявил, что она слишком молода, чтобы вращаться в богемной среде. Эбби, конечно, расстроилась. Какую опасность могут представлять художники?
– Я слишком молода? Но многие женщины в моем возрасте уже замужем и имеют детей! – возмущалась она.
– Правильно, – холодно согласился с ней дядя. – Вот я и хочу сохранить тебя для этого. Ты потом скажешь мне спасибо. Как только я найду для тебя подходящую партию, о тебе станет заботиться муж, и вот тогда будешь поступать так, как тебе заблагорассудится.
В отношении племянниц у дяди были свои планы – он искал для них подходящих мужей, и говорил об этом с того самого дня, как они поселились у него, но не очень-то преуспел в своих поисках. Они с сестрой были миловидны, но красавицами их не назовешь, да и денег у них нет. А на членов королевской семьи и титулованную аристократию им и подавно рассчитывать было нечего. В последнее время дядя стал приглашать к обеду немолодых мужчин, которые вначале плотоядно пожирали глазами девушек, а потом мирно дремали прямо за столом. От таких кавалеров сердце не затрепещет…
– Если нас ждет вот это, – прошептала Джульенн, глядя, как очередной кандидат в мужья храпит на стуле в столовой, – то я лучше останусь старой девой. Думаю, что мне пора искать любовника.
Глава шестая
– Эбби, – твердым голосом продолжал свой допрос Микаэль, – я не собираюсь выяснять, кто отец Брианны. Я просто хочу знать, почему он не с вами.
Она медленно выдохнула, отвернувшись к окну, за которым порывы сильного ветра гоняли по двору листья и сосновые шишки.
– Он женат, – ответила она и зачем-то уточнила: – На другой.
– Не могу поверить, что вы могли так поступить.
Она едва не крикнула: «Я так не поступала!» Но вместо этого сверкнула в его сторону глазами и отрезала:
– Вы меня совсем не знаете. И не знаете, на что я способна.
– Мне кажется, что знаю. – Он, прищурившись, оглядел ее с головы до ног. – Я думаю, что вы чистая как хрусталь и ценитесь на вес золота.
– Подумайте еще раз. – Веки защипало, и она сморгнула слезы. То, что она сделала, намного хуже того, что он предполагает. – Я ведь взломщица, да? Вы забыли? С незаконнорожденным ребенком. Что в этом хорошего?
Она подошла к нему, а он протянул руку, схватил ее за кисть и привлек к себе, Хватка у него была железная. От неожиданности Эбби растерялась.
– Я вам не верю, – хрипло сказал он. – Я смотрю в эти темные глаза и вижу вашу душу. И то, что вижу там… – Его голос замер, а глаза загорелись.
Он был так близко, а его голубые глаза зачаровывали, и Эбби едва не лишилась сил. Чтобы не упасть, она уперлась рукой в его обнаженную грудь в незастегнутой рубашке. Под ладонью она явственно ощущала удары его сердца. Ей бы вырваться и убежать, но она этого не сделала. Не смогла. Не смогла не поддаться обаянию Микаэля. Он сейчас ее поцелует… Эбби была в этом настолько уверена, что веки у нее опустились, а губы приоткрылись.
Но он не коснулся ее губ, а застыл, и пальцы уже не сжимали ей запястье. Когда она посмотрела на него, то поняла – у него снова начался приступ болезни. Сердце сжалось, она протянула руку и убрала прядь волос с его лба, затем, испугавшись, отдернула руку и отодвинулась от него.
Она стояла и смотрела, как он погружается в забытье.
Боже, сможет ли она ему помочь?
Ну где же Грегор? Неужели ей опять придется ехать в деревню? День кончается, и скоро будет совсем темно. Может, рискнуть и поехать?
Если бы не Микаэль, она уже давно перешла бы границу, и они с Брианной были бы в безопасности. А она торчит здесь, нянчится с больным принцем, который наверняка посадит ее за решетку, если узнает, что она задумала.
Микаэлю то становилось лучше, то вдруг прямо у нее на глазах его состояние ухудшалось и он словно впадал в кому, так что оставить его одного было совершенно немыслимо.
Если Грегор вскоре не появится, она будет вынуждена опять сесть за руль роскошной машины принца. На этот раз она дождется темноты, чтобы не привлекать внимания в деревне. Ей следует молиться о том, чтобы Грегор был в своем доме и не отправился в Альтамер, королевский дворец, предупредить всех о том, что происходит в летнем замке.
Может, она зря паникует? Но как еще объяснить, почему Грегор не вернулся к больному принцу?
Эбби покормила Брианну, поиграла с ней, уложила спать, но Грегор не выходил у нее из головы. Он всегда интересовался политикой и наверняка слышал о пропавшем ребенке, биологическим отцом которого считали самого кронпринца. Если всплыли слухи о том, что Джульенн – мать ребенка, то Грегор сопоставит загадочное возвращение Эбби в Приозерье с исчезновением ребенка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27