– Не дождется!
– Я ей сказала, что если у нее есть гордость, то она расторгнет помолвку и не оставит тебе ни малейшего шанса вернуться. Она обдумала это. Вернее, пыталась обдумать, так как, ты понимаешь, ее мыслительные способности оставляют желать лучшего. Но она все же сделала так, как я ей предложила. И вот письменное тому доказательство. – Надя победно взмахнула рукой. – Проблема решена. И кузина Надя, как обычно, твоя спасительница.
Микаэль посмотрел на Эбби.
– Я же говорил вам, что она потрясающая! Подружитесь с ней. Она и вам поможет.
– Разумеется, – согласно кивнула кузина.
На этот раз улыбка Нади показалась Эбби естественной, а не показной.
– Теперь мне придется сообщить обо всем Дейну постфактум, – сказал Микаэль, и вид у него был не очень радостный.
– С ним разбирайся сам. Я его боюсь.
– Его все боятся, – согласился с ней Микаэль. – Но он может управлять страной, а не нашими жизнями. На этот раз я постараюсь, чтобы он это понял.
– Подожди, когда меня не будет в стране, – усмехнулась Надя. – Мне не улыбается попасть под перекрестный огонь.
– Ты, наверное, рассчитывала остаться на ночь? – спросил Микаэль. – Где твои вещи?
– В машине. Прислуги нет?
– Только я, твой покорный привратник, – усмехнулся он. – Я принесу твой чемодан. Все равно собирался взглянуть на ворота у подъездной дорожки. Там сломался засов. А вы вдвоем поболтайте.
У Эбби от страха комок застрял в горле. Ей нужно убраться отсюда, пока не нагрянули остальные. Почему она не ушла до появления Нади? Но поздно сожалеть об этом.
А Надя с интересом наблюдала за ней.
– И как вам это удалось? – спросила она.
Сердце у Эбби подпрыгнуло, но она уняла дикий стук, поняв, что Надя имеет в виду не похищение ребенка.
– Что удалось?
– Влюбить его в себя.
Эбби в изумлении приоткрыла рот.
– Но это не так!
– Ну да. Мне приходилось видеть Микаэля влюбленным, но ни разу он так не смотрел на женщину. Поздравляю, моя дорогая. А какой следующий шаг? – Она просверлила Эбби взглядом. – Не разбейте ему сердце, а не то я выцарапаю вам глаза.
Разбить сердце принцу? О чем говорит эта женщина?
– Не думаю, что подобное возможно, – криво усмехнулась Эбби. – Я… вскоре уезжаю и…
Надя сосредоточенно сдвинула брови.
– Постойте. Я вас знаю?
Глава девятая
Сердце упало. Надо было предусмотреть, что это произойдет.
– Как ваше полное имя? – спросила Надя. Вот оно! Надя задала прямой вопрос, на который придется дать прямой ответ.
– Эбби Донэр.
– Вы – племянница королевского доктора. Правильно? А что вы здесь делаете? Вас ищут.
Эбби охватила паника, но она виду не подала.
– Да?
– Да. – Надя внимательно оглядела ее с головы до ног. – Говорят, что вы украли ребенка.
– Ребенка? – Тут Эбби увидела торчащий из-под диванной подушки нагрудник Брианны. – Какого ребенка? – Она сделала шаг к дивану.
– Да-да. – Надя задумчиво постукивала указательным пальцем по подбородку. – И вы здесь с Микаэлем. Понятно. Отводите от себя подозрения…
Эбби удалось засунуть нагрудник поглубже под подушку. Она посмотрела на Надю – та, кажется, ничего не заметила, и Эбби облегченно вздохнула. Эта высокая красивая женщина настолько поглощена разгадкой дворцовой тайны, что не видит улики у себя под носом. Эбби была рада, что хотя бы на минуту ей повезло.
– Все сбились с ног, а вы преспокойненько прячетесь у Микаэля в замке. – Надя подозрительно смотрела на Эбби. – Я даже не знала, что вы с ним знакомы.
Эбби с улыбкой отвернулась. Зачем объяснять? Объяснения заведут ее в тупик.
А Надю, по-видимому, не смутило молчание Эбби. Она опустилась на диван, откинулась на подушку, под которой лежал детский нагрудник, и жестом пригласила Эбби сесть рядом.
– Нам с вами не пришлось поближе познакомиться, но я, конечно, о вас слышала, видела вас во дворце. Кажется, вас приглашали на чай, не так ли?
Эбби кивнула и села рядом с Надей. Странно, но, несмотря ни на что, эта женщина ей нравилась.
– Мне всегда было приятно видеть вас и вашу сестру… примите мои соболезнования. Такая тяжелая утрата… – Надя покачала головой и дотронулась до руки Эбби. – Представляю ваше горе.
Эбби молча кивнула и сморгнула навернувшиеся слезы.
Надя сочувственно улыбнулась, но тут же снова нахмурилась.
– Должна сказать, что я не доверяю вашему дяде. Вам известно, чем он занят?
– Я давно с ним не общалась, – ответила Эбби. И это было чистой правдой. Вообще-то ей хотелось узнать, как он представил всем то, что произошло. Она знала – дядя собирался объявить, что ребенок, рожденный его племянницей Джульенн, королевской крови. – Мы с ним мало виделись последнее время, так что я понятия не имею, что он делает.
Надя продолжала хмуриться.
– Он носится с этой историей о ребенке кронпринца. Якобы кронпринц успел стать отцом, когда в конце войны был ранен и целый месяц лежал больной. Но, насколько я знаю, одно с другим не сходится. Как мне кажется, в этом есть что-то сомнительное. – Она искоса взглянула на Эбби. – А где же ребенок? Его никто не видел.
– Ну… – Эбби отвела глаза. Ее вновь охватила паника. Господи, что ей ответить этой женщине? – Когда я приеду домой, то… постараюсь разузнать, в чем дело.
Надя, кажется, восприняла ее слова как подтверждение того, что история с ребенком – обман.
– Хорошо, – сказала она. – Если вам потребуется помощь, то свяжитесь со мной.
Ох, если бы Эбби могла воспользоваться этой помощью! К несчастью, стоит Наде все узнать, и она больше не захочет защищать докторскую племянницу. А пока что Эбби должна уехать.
Она сидела как на иголках. Как это сделать? Как убежать от Нади и Микаэля с Брианной на руках?
– Вы, должно быть, устали? Хотите…
– Что я хочу, так это глоток воды, – прервала ее Надя.
– Тогда пойдемте со мной. – Эбби провела Надю на кухню и налила ей стакан воды.
– Я очень рада, что вы составите Микаэлю компанию, – сказала Эбби, когда они с Надей вернулись в комнату. – Потому что я собираюсь… уехать. У меня неотложные дела.
– Без проблем. – Надя тепло улыбнулась. – Мы с Микаэлем с детства неразлучные друзья. Я пробуду с ним ровно столько, сколько понадобится.
Эбби бросила взгляд в окно и увидела, что Микаэль чинит сломанные ворота. У нее есть несколько минут, чтобы сказать Наде важные вещи.
– Мне кажется, вам следует знать… Микаэль очень серьезно болел.
– Что? – У Нади округлились глаза.
– У него были приступы с потерей сознания. Похоже, что это наследственное заболевание, связанное с нарушением функции вестибулярного аппарата.
– Я ничего об этом не знаю. – Надя обеспокоенно покачала головой. – Его осматривал доктор?
– Да. Местный врач. Микаэлю было очень плохо, и я ужасно перепугалась. – Эбби проняла дрожь от воспоминаний о том, что ей пришлось пережить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27