– В комнате слева, – обратился он к гостям Айдавилла, – вы найдете карандаши и бумагу. Прошу каждого из вас изложить свою версию и разгадку.
Полицейские начальники послушно проследовали в указанном направлении, и тогда Энциклопедия забеспокоился:
– Ой, папа, не сделали ли мы испытание слишком легким?
– Скоро выяснится, – ответил шеф Браун. – И неважно даже, многие ли найдут верное решение. Важно, что этот день запомнится каждому.
Через час шеф Браун, проглядев исписанные листы, сообщил сыну:
– Не волнуйся, все оказалось не столь уж очевидно. Лишь четверо из тридцати правильно назвали виновника и указали, где находится настоящее ожерелье.
А ВЫ МОЖЕТЕ ПРИМКНУТЬ К ЧЕТЫРЕМ УГАДАВШИМ?
Великий путешественник
В детективном агентстве «Браун» появился незнакомый мальчик. Он нерешительно посмотрел на Энциклопедию, потом спросил:
– Если обойти пешком вокруг Земли, то насколько более длинный путь проделает голова, чем ноги?
– Это зависит от твоего роста, – ответил Энциклопедия, – и от того, на какой ты широте.
– Допустим, в тебе шесть футов, и ты держался экватора, то есть прошел двадцать пять тысяч миль.
Энциклопедия взял карандаш, быстро подсчитал и ответил:
– Значит, твоя голова по сравнению с ногами проделала путь на тридцать восемь футов больше.
– Правильно. Мне так и говорили, что у тебя мозги без дырок. Теперь я убедился, что это правда. Ты-то мне и нужен. – С этими словами он положил на бензиновую канистру 25 центов. – Меня зовут Гектор Эймс, я живу на западной окраине. Меня очень интересует все, что связано с природой. Вот я и хочу нанять тебя, чтобы ты послушал.
– Кого, природу? – недопонял Энциклопедия.
– Нет, Джастина Мадда, – ответил Гектор и пояснил, что является президентом детского экологического клуба, а Джастин Мадд подал заявление о приеме в клуб. – У нас есть обычай беседовать с каждым кандидатом, прежде чем решить, достоин ли он приема.
– А я-то зачем вам понадобился?
– Джастин утверждает, что объездил весь мир, бывал даже в Африке. Нашему клубу пригодился бы такой человек, как он. Только мы никак не можем решить, говорит ли он правду или врет. Вот я и хочу, чтобы ты послушал его рассказы.
– Но зачем ему врать?
– Мы всем клубом ходим на бейсбольные матчи, и иногда без билетов. В благодарность за нашу работу на пользу городу нам выдают бесплатные пропуска.
– Ясно, – заявил Энциклопедия. – Ты боишься, что он думает не о природе, а о том, как бы сэкономить на билетах. Ладно, я берусь за это дело.
Вдвоем они пересекли весь город на автобусе и добрались до дома Гектора. Там Энциклопедию познакомили с другими ребятами, что входили в правление клуба. Появился соискатель – Джастин, и все расселись по местам. Началась беседа, Джастин отвечал на вопросы. Да, он согласен собирать старые газеты для переработки. Да, он хочет бороться с загрязнением окружающей среды.
Так продолжалось несколько минут. Джастин отвечал образцово. Наконец Мэри Даулинг, секретарь правления, принялась расспрашивать Джастина о его путешествиях по миру:
– Это же интересно – узнать, как живут звери и птицы на других континентах…
Гектор наклонился к Энциклопедии.
– Такой знаток нам очень бы пригодился. Эксперт по диким животным…
– Я, наверно, видел всех зверей, какие есть на свете, – начал Джастин.
– А в других странах с ними хорошо обращаются? – осведомился Стэн Флетчер.
– Обычно да, но не везде, – заявил Джастин. – Однажды в Мексике я видел на петушином бою петуха – старого, ободранного и косоглазого. Я упросил отца купить птицу, чтоб она больше не выступала и чтоб я нашел ей доброго хозяина.
Все ребята одобрительно захлопали.
– А свиней в других странах ты видел? – задала вопрос Дона Фрай.
– Дона собрала самую большую в Айдавилле коллекцию свинок-копилок, – шепнул Гектор на ухо Энциклопедии. – Она прямо-таки помешана на свиньях.
– Как-то раз, когда я был в Германии, мы пролетали над свиноводческой фермой. Так все свиньи подняли головы вверх, к самолету, а потом разбежались кто куда, перепугавшись до полусмерти…
– Машины пугают животных, – заметил Сильвестр Браун сердито. – Стыд нам, людям, и позор!..
– А тигров ты видел? – поинтересовался Кен Уилсон.
– Видел. Когда я был в Африке с дядей Беном, мы наблюдали, как тигр охотится на жирафов.
– Ох, – вздохнула Лаки Менкен.
– Все жирафы успели убежать, кроме одного. То ли он заболел, то ли еще что-то, но он так и остался лежать. Потом все-таки попытался подняться, но едва встал на передние ноги, как тигр набросился на него и убил…
Члены клуба все как один содрогнулись. Прошла минута, прежде чем прозвучал новый вопрос. Его задала Молли Бийл:
– А какое у тебя было самое необычное приключение?
– Это случилось в Австралии, – отвечал Джастин. – Я пошел на представление бродячего цирка и поймал вора. У жулика по фамилии Остин был дрессированный кенгуру по кличке Джордж. Остин лазал по карманам, а потом использовал Джорджа, чтобы тот доставлял краденые деньги в другой город.
– Как же ты поймал этого Остина? – полюбопытствовал Тэд Уилле.
– Мне повезло. Я случайно заметил, как Остин запихнул два бумажника в сумку на животе Джорджа. Потом Остина посадили в тюрьму, а Джорджа, его подругу Фриду и их детеныша Мармадьюка отправили в приличный зоопарк.
– А опасные случаи были? – вмешался Билл Коэн. – На тебя самого дикие звери когда-нибудь нападали?
– Можете мне поверить, – не замедлил с ответом Джастин. – Мы с папой путешествовали по западным штатам, и я вдруг заметил на дереве сову. Она не шевелилась, только провожала нас глазами. Я еще подумал, что она собирается поживиться нашими припасами.
– И что, ей это удалось? – спросил Сэм Бенсон.
– Напротив, она спасла нам жизнь. Внезапно она снялась и улетела, а мой папа заслышал шум крыльев и сказал: «Кто-то ее спугнул». Он достал ружье и застрелил горную кошку – пуму, которая подбиралась к нашему лагерю.
– Ну и ну! – шепнул Энциклопедии Гектор. – Похоже, Джастин встречался со всеми зверями, сколько их ни есть на свете. Так принимать нам его в наш клуб?
– Лучше уж примите розовую корову, – ответил Энциклопедия. – Она хоть врать не умеет!
ДЖАСТИН ДОПУСТИЛ ОШИБКИ. КАКИЕ?
Один миллион песо
Энциклопедия раскрывал преступления за ужином. Распутывал разные темные случаи, сидя в гараже, а иногда наведываясь на место происшествия. И полагал, что других вариантов уже не осталось.
Он был неправ. Однажды ему довелось поработать на бейсбольной площадке не руками и ногами, а головой. Притом он раскрыл ограбление, совершенное в другой стране, за тысячу миль от Айдавилла.
Свою карьеру международного детектива Энциклопедия начал во время вечернего бейсбольного матча.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20