Природа раз за разом безуспешно наносила по защищнному городу не достигающие своей цели удары.
Горделивое человечество, скрытое искусственным щитом, ведя с исконной хозяйкой планеты игру в одни ворота, продолжало выбрасывать отходы своей жизнедеятельности в пространство за куполом.
Не обращая внимания на приборы, Лернор изучал тщетно бушующее небо. И вот вдалеке показались точки преследователей – современных и очень маневренных боевых истребителей. В царившей серости, различить их ему довелось лишь потому, что в одной из научно полулярных передач многое рассказывали об этих птичках. Еще тогда, Лернор подумал, что он бы не позавидовал тому, кому доведется столкнуться нос к носу с этими металлическими прерадактелями. Три крылатые машины шли на перехват, легко отражая молнии своими защитными экранами.
– Ах, вот ты о ком, – тревожно смотря в сторону истребителей, сказал парень.
В момент, когда их снова укутало грозовое облако, он отчетливо понял, какие перспективы могут ждать в минутном будущем.
– Именно о них, – откликнулась девушка, колдуя над приборной доской. – Если за дело взялись военные, они «свое», просто так не отдадут.
– Что ты имеешь виду? – Лернор вопросительно посмотрел на нее.
– То, что наш транспорт не просто летающая колымага, а военная полуэкспериментальная единица, используемая корпорацией с их разрешения.
– Вон оно как… – воскликнул Куллер. – А я-то думал, откуда у «Нашей» корпорации столь высокие технологии. За все время моей службы в пограничных войсках, я ни разу не слышал о том, чтобы кто-то из военных отдал бы в руки корпорации настолько функциональную машину, способную без особых усилий парить над куполом в самом эпицентре бушующей стихии.
Теперь настал черед девушки удивляться.
Лернора же уже ничего не могло удивить. Он лишь надрывно набрал в легкие воздух и, задержав дыхание, стал считать до десяти, чтобы успокоиться. Не хватало еще того, чтобы Куллер оказался не тем, за кого все время себя выдавал и в итоге отмочил бы еще выходку почище «выступления» Феникса.
Джулиана с нескрываемым интересом посмотрела на бывшего пограничника. Слова плененного Феникса начали приобретать смысл.
– Уважаемая, не думаете же, вы, что в технике у нас только девушки разбираются? – улыбнулся Куллер и добавил. – Правда, служил я года три назад, поэтому с вашей моделью я почти не знаком.
– В принципе, ничего особенного в этой модели нет, – уверенным тоном продолжила приоткрывать завесу тайны девушка. – Обычный транспорт, с той лишь разницей, что размещает он в себе не особо обычную лабораторию. И корпорации его доверяли только с эскортом военных специалистов. Вы их наверно видели, там на площадке, перед тем как началась перестрелка…
– А сейчас не совсем рада сообщить вам, что мы уже достигли потолок по высоте и экраны, защищающие нас от грозы работают на пределе близкой к перегрузке.
– Забавно, – грусно улыбнулся Лернор. – И очень своевременно. Особенно в тот момент, когда на хвосте висит несколько истребителей-перехватчиков с куда более широкими возможностями.
– Не переживай, милый, – улыбнулась девушка. – Пользуясь добытой тобой информацией, я через сеть пытаюсь изменить систему опознавания «свой/чужой». Если твои коды верны, наши преследователи на радарах вместо красной точки, увидят пустоту. Пройдет еще несколько секунд и их приборы определят нас как «своего». Проще говоря, мы станим похожи на один из многих военных транспортеров, в обилии снующих в этом секторе. А кто-то из них займет наше место…
– Не очень-то повезет этому «кому-то», когда пташки спустят своих цепных псов в виде ракет, – мрачно заметил Куллер.
– Стоп! – внезапно уловив суть, всполошился Лернор – Как понимать фразу – «добытой тобой информацией»?
У него внутри будто что-то оборвалось и стало неестественно холодно.
– Да успокойся ты! – строго посмотрела на него Джулиана. – Сказала же! Все расскажу позже.
– Очень интересно будет… – с нетерпением заерзал Куллер.
– Без свидетелей, – с холодным очарованием улыбнулась ему Джулиана. – Только не надо теперь обиженную мину корчить. Это лишь между мной и Лерном. Вот если он сам захочет, то и расскажет…
– Угу, если только сам пойму что-нибудь… – недовольно буркнул Лернор.
– Хрен с вами, – махнул рукой Куллер. – Меня больше волнует, какому бедолаге ты собираещься нашу идентификацию присвоить.
– Не беспокойся. Это будет не пассажирский транспорт.
Было не ясно успокоило ли подобное заверение Куллера, но Лернора оно ни капельки не волновало. Он больше ничего даже спрашивать не стал, по-прежнему не в состоянии оправиться от очередного потрясения от фраз Джулианы. Стресс прочно окопался в его нервной системе.
«Она постоянно знает больше, чем я! И почему, как только я встречаюсь с этой девушкой, вся почва уходит у меня из-под ног? Сначала она обезоруживает своей красотой, теперь знаниями. Более того. Тепрь ставит смысл моего существования под большой вопрос… Какая к черту „добытая информация“? »
В эти секунды, вместо уверенного в себе мужчины он нашел сопливого мальчишку, у которого отняли последнюю конфету.
«Что она может знать и откуда?»
– Вот. Сейчас и проверим, – прокомментировала завершение своего стука по клавишам девушка.
– Что проверим, черт возьми! – нервно воскликнул, но ответа не последовало.
Томительные минуты ожидания противно тянулись в полной тишине и нарушались лишь интенсивно лупившими по бронированному стеклу дождем и градом.
– Внимание, транспорт XL119, немедленно покиньте зону. Вы отклонились от курса. – Раздался в динамиках, встроенных где-то под потолком, неизвестный голос диспетчера.
– Интересно, а каким был его курс… – впервые растерялась Джулиана.
– Дай-ка мне, – подсуетился Куллер, вспоминая свои навыки пограничника.
Девушка, отсоединив, с любопытством протянула ему микрофон.
– В эфире пионерская зорька! – схватив его обеими руками, весело сообщил в эфир Куллер. Чем поверг всех присутствующих в глубокий шок. Лернор почувствовал, будто задыхается. Нервы гудели как натянутые струны.
– Какого черта? – последовал ответ диспетчера. – Транспорт XL119, вы что, все там нажрались?
– Нам можно, мы с Луны. – Джулиана насильно стала вырывать микрофон из рук изрядно повеселевшего хулигана. Но Куллер интенсивно замахал руками, жестами объясняя, чтобы она немедленно отстала. Весь его вид говорил о том, что все в порядке.
– Автопилот тоже пьян, командир. – Куллер ясно и смачно икнул в эфир. – Поэтому отказывается включить видеосвязь.
В эфире воцарилась напряженная тишина.
– Ладно, XL119 мы будем вас вести. Через двадцать секунд вас подхватит навигационный луч. Конец связи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114