- Ниоткуда.
- Тьфу ты, совсем забыл, - скривился Флинн. - Дурацкие правила,
верно? У меня из-за них куча неприятностей. Запомнить я их могу, только
смысла в них нет.
Он испустил несколько протяжных стонов.
- Ну ладно, они не запрещают рассказывать о себе, если сам захочешь.
Я приехал из Оленьего парка, это на севере Севена. Мой отец -
администратор второго класса. Он заведует электростанцией на озере Каско.
Он ужасно умный, а я - нет. Моя мать и сестра тоже не гении, но я хуже
всех. Сколько у тебя взысканий?
- Восемь.
Флинн присвистнул.
- Восемь! У меня - двадцать три, не считая тех, которые я уже
отработал вчера вечером и сегодня утром.
Он глубоко вздохнул.
- Хотел бы я сейчас оказаться дома, в Севене!
- Ты жалеешь, что приехал сюда?
- Еще как! Я никогда сюда не хотел. Я знал, что это не для меня. Я
такой простофиля, что меня с семи лет держали дома, никуда не выпускали. Я
слишком много болтаю, а если взволнован, то совсем за собой не слежу. Ну и
что в этом плохого, если бы я оставался в Оленьем парке? - Он перекатился
на живот. - У нас там пять сотен акров земли, обнесенных стеной. В
основном лес. Моя мать происходит из семьи Вильямсов, она получила Олений
парк в наследство. Другого такого места просто на свете нет. В озере
водятся окуни и форель, а в лесу - сурки, белки и, само собой, олени. Но
мы на них не охотимся. Они ручные.
- Ты охотился?! - поразился Артур.
- А как же! А ты - нет? Из какой семьи ты происходишь, я забыл?
- Моя фамилия Ридлер. Я... я был потребителем, пока не пошел работать
в Магазин.
- А, тогда понятно. Я до сих пор никогда не встречал потребителей. У
нас в Оленьем парке даже слуг нет - из-за меня. Только семья и мой
учитель. Да еще каждое лето приезжает толпа иммунных ребят. - Он потряс
головой, словно отгоняя воспоминания. - Хотел бы я быть там! Я говорил
отцу, что это не для меня, но он чудной. Все повторял, что я могу сделать
все, если хорошенько сосредоточусь. Дядя Зиг пытался с ним спорить, но
отец только вышел из себя и накричал на него.
Флинн снова застонал и уселся на кровати.
- Все тело болит. Я до сих пор никогда не таскал мебель.
- Так здесь отрабатывают взыскания?
- Ты делаешь все, что тебе велят. В основном таскаешь мебель, это
точно. Все третьекурсники переселяются в комнаты четвертого курса, и на
это уходит уйма взысканий.
- А кто ведет счет взысканиям?
- Ты сам. Но если соврешь... Гром и молния! - у Флинна был
подавленный вид. - Сегодня утром один старшекурсник меня спросили, сколько
у меня взысканий. У меня было шестнадцать, но я решил приврать, и сказал
"два". По-моему, он мне не поверил. Он отвел меня к проктору, и - шарах! -
десятью взысканиями больше.
Артур смотрел на него и не знал, сочувствовать или смеяться.
- Ну, если ты провалишься, они отошлют тебя домой. Ты ведь этого и
хочешь?
- Нет. - Флинн покачал головой. - Мой отец сказал, что это очень
серьезно. Как в воду бросают - выплывешь или утонешь. Сделают из меня
дворника, или что-нибудь еще...
Он посмотрел на Артура и вздрогнул.
- Слушай, забыл тебе сказать! Лучше застели кровать - это одно из
правил...
Артур вскочил с места. Его взгляд упал на раскрытую страницу брошюры,
где черным по белому значилось: "Кровати новичков должны быть аккуратно
застелены от 7:00 до отбоя".
- А где взять постельное белье?
Прежде чем Флинн успел ответить, в коридоре появился какой-то студент
в горчичном балахоне. Он прошел было мимо двери, потом вернулся и вошел в
комнату. Флинн дернулся, как будто хотел спрятаться, потом опомнился и
встал с кровати, неестественно выпрямившись.
Артур тоже подтянулся. ("Новички должны стоять по стойке "смирно" в
присутствии преподавателей или старшекурсников, пока им не разрешат
сесть".)
- Сколько взысканий, новички?
- Двадцать три, сэр.
- Восемь, сэр.
Старшекурсник кивнул в сторону Артура.
- Девять. Незастеленная кровать. Ладно, пойдете оба со мной.

10. ТИК-ТАК
Молодой мужчина за кафедрой был одет в черный балахон с узенькой алой
полоской по край капюшона. Он спокойно ждал, пока не затихли кашель и
шарканье ног, и единственным звуком осталось равномерное гудение часов над
ним.
- Добро пожаловать в колледж священных наук Торгового университета
Пасадены, - сказал он и сделал паузу.
Артур напряженно подался вперед, и чуть не забыл, что надо еще и
слушать, что говорят. Он наконец увидел то неуловимое "нечто", которое
ускользало от него весь день. Оно было в выражении лица преподавателя; в
том, как он стоял, расправив плечи и высоко подняв голову. Лучшее, что
придумал Артур при попытке описать его манеру держаться, было выражение
"на его плечи не давит груз".
- Я сейчас объясню вам, как организован колледж, и как вы должны
будете себя вести во время своего пребывания здесь. Первое, и самое
важное: колледж, как учебное заведение Опотра, имеет свои традиции,
правила и регламентированные учебные курсы, и все они неукоснительно
соблюдаются. Вы на самом деле должны будете выучить все, что обязан знать
кандидат на степень бакалавра священных наук. Однако это займет у вас
всего одну двенадцатую общего времени обучения. Все остальное время, на
лекциях и самостоятельно, вы будете изучать множество других вещей, ни
одной из которых нет в расписании учебных заведений Опотра. Второе, и не
менее важное: на лекциях, которые проводятся в открытых аудиториях, вы
должны будете соблюдать некоторую процедуру, которую мы называем
"процедурой тик-так". Поясняю. Откройте розданные вам книги на второй
странице.
Он терпеливо дождался, пока утихнет шелест страниц.
- До конца этой лекции вы должны будете держать эти книги открытыми,
и каждые две минуты переворачивать страницу. Если вдруг раздастся щелчок
часов, вы немедленно начинаете читать вслух с начала правой страницы
разворота, на котором открыта книга. Теперь предположим, что прошло четыре
минуты.
Гудение часов прекратилось. Артур торопливо перелистнул две страницы
и неуверенно начал читать вслух: "Какова природа веществ, используемых в
священных машинах? Их природа земная, ибо они происходят из земли".
Нестройный хор голосов заполнил аудиторию. Некоторые студенты рядом с
Артуром читали что-то совсем другое. "Какова природа частей священных
машин? Их природа человеческая, ибо они созданы человеком". Хор приобрел
некоторую согласованность. Теперь все читали одну и ту же страницу.
"Какова природа священных машин?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65