Многим довольно трудно разобраться во всем этом с первого раза. Что поделать – копирование вошло в нашу жизнь совсем недавно, и самих копий еще мало. Я даже не знаю, доводилось ли мне встречаться с ними – выяснять, является ли кто-то копией, считается грубейшим вмешательством в частную жизнь, тайну копирования стараются охранять так же тщательно, как тайну усыновления. Большинство моих знакомых так и не узнает, что я умер и мое место занял другой…
Некоторые особо проницательные, возможно, заметят, что я помолодел на восемь лет. Мне тридцать восемь, а клетки для клонирования я в последний раз сдавал в тридцать. Доктора не рекомендуют делать это позже, когда в организме уже начинаются возрастные изменения. Некоторые, правда, все равно предпочитают создавать для копии более старые клоны, чтобы различие с оригиналом не бросалось в глаза. Правозащитники требуют запретить такую практику, утверждая, что это нарушает права копии, обрекая ее на короткую жизнь в изначально старом теле. Их противники возражают, что, поскольку копия имеет все воспоминания оригинала, это то же самое, как если бы она сама прожила все эти годы – а значит, ее жизнь состоит не только из короткого будущего, но и из длинного прошлого. В Конгрессе идут дебаты по этому поводу, но решение пока не принято. Похоже, однако, что на сей раз победа будет целиком на стороне правозащитников.
Мобиль пошел на снижение и мягко опустился на площадку во внутреннем дворе.
– Институт Свенсона. Время в пути – двадцать пять минут пятьдесят секунд, – доложил компьютер.
– В первый раз у нас? – осведомилась молоденькая медсестра, пока я, придвинув к себе монитор, заполнял форму.
– И в последний, – ответил я.
– О, простите, – порозовела она.
Я всего полчаса как обречен, а их извинения уже успели мне надоесть.
Вопрос ее не был лишен смысла – сама процедура считывания личности стоит не так уж дорого (записи – гораздо дороже), и даже за то короткое время, что существует копирование, многие, особенно люди рискованных профессий, успели пройти ее не один раз. Не всем ведь повезло так, как мне – большинство не знает, когда умрет, вот и обновляют свою компьютерную копию периодически, чтобы в случае чего разрыв получился небольшим. Наверное, когда-нибудь резервное копирование станет такой же рутинной регулярной процедурой, как профилактический поход к дантисту.
– Вы указали, что желаете начать выращивание клона немедленно, – сказала медсестра, глядя на свой монитор. – Я обязана предупредить, что, если вы будете живы, когда клон достигнет зрелости, его придется уничтожить.
– Не буду, – заверил я ее и растянул губы в улыбке. Наверное, это больше походило на оскал, и она снова поспешно уткнулась в монитор. Убедившись, что деньги с моего счета переведены, она встала.
– Пойдемте, я провожу вас, мистер Декстер.
Я прошел за ней по пустому коридору в кабинет. Ничего необычного: кушетка, какие-то приборы, компьютерный терминал, свернутый кольцами жгут проводов, венчающийся сеткой с датчиками. Следуя указаниям сестры, я сел на кушетку. Она, сверяясь с показаниями приборов, закрепила датчики у меня на голове. Практически все то же самое было в кабинете доктора, вынесшего мне приговор.
– Теперь ложитесь, закройте глаза и расслабьтесь. Это будет похоже на сон. Неприятных ощущений не будет.
Приборы загудели чуть громче – или, может, то была просто игра воображения. Я почувствовал легкое головокружение. Перед глазами замелькали несвязные образы, в сознании проносились обрывки фраз.
Действительно, что-то подобное испытываешь, когда засыпаешь. Но образы не были фантасмагоричными, как во сне – нет, все это были мои реальные воспоминания, многие из которых, как мне казалось, стерлись из памяти много лет назад. Страница книги, прочитанной в детстве; фрагмент лекции в колледже; телевизионные новости двадцатилетней давности; счет футбольного матча (я никогда не был спортивным фанатом); имя девчонки, на которую я никогда не обращал внимания… Калейдоскоп кружился все быстрее, я вспоминал тысячи вещей в минуту – быстрее, чем мог их осознать. Возникло ощущение, что я мягко проваливаюсь в красноватую пустоту – это было не страшно, скорее приятно. Затем мое сознание окончательно растворилось в этой пустоте, и я погрузился в нирвану.
Из нирваны меня вывело мерное попискивание. Я открыл глаза и несколько секунд соображал, где нахожусь. Затем я сфокусировал взгляд на источнике звука и увидел монитор, на котором светилось сообщение “Запись закончена успешно”. Значит, где-то в недрах этого компьютера в виде трехмерного массива байт теперь записана вся моя жизнь, все воспоминания, мысли и чувства, все, что делает меня – мной…
Я вспомнил о поставленном мне диагнозе и пожалел, что не остался в нирване. Но что поделаешь – пора было возвращаться в реальный мир. Я ждал, что сестра снимет с меня датчики, но этого не произошло. Я осторожно повернул голову. В кабинете никого не было.
Я подождал еще пару минут, а затем почувствовал раздражение. Какого черта, у меня осталось всего три недели! И я должен терять свое время из-за нерадивости какой-то девчонки?! Я осторожно снял сетку, ожидая, что включится сигнал тревоги. Но ничего не случилось – процедура была закончена. Я встал с кушетки, оделся и вышел в коридор.
Когда прозрачные двери в холл уже разошлись, пропуская меня, я услышал сзади торопливый стук каблуков и окрик: “Мистер Декстер!” Но я не стал оборачиваться. Не хватало еще выслушивать извинения в третий раз.
– Домой, – велел я компьютеру мобиля.
– Ожидаемое время пути – двадцать одна минута. Желаете прослушать последние новости?
– Я же сказал – я уже знаю новости! – рявкнул я. – Отныне запрещаю тебе проявлять инициативу. Выдавай информацию только по запросу.
– Исполнить не могу, сэр. Я обязан сообщать информацию, представляющую непосредственную угрозу вашей безопасности.
– Ладно, но только ее. – Объяснять компьютеру, что понятие безопасности потеряло для меня всякий смысл, бесполезно.
– Исполнено, мистер Декстер.
Судя по наступившему молчанию, он считал, что в настоящий момент мне ничто не угрожает. Впрочем, он не может рыться в моем медицинском файле без моей просьбы. На этом тоже в свое время настояли правозащитники.
Я летел и думал об оставшихся трех неделях. По истечении их я покончу с собой, не дожидаясь, пока опухоль разрушит мой разум. Как встречали смерть древние римляне, обреченные по приказу кесаря? На роскошном пиру, под звуки чарующей музыки, в окружении верных друзей и юных красоток…
Нет, это не по мне. Истратить свои последние мгновенья на ласки шлюх – что может быть пошлее? И верные друзья… какие они, к черту, друзья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14