Многие из моих детских приятелей давно сгинули в тюрьмах. Но я вырвался, пробился, зубами и когтями втащил себя в истэблишмент. Никто не заботился обо мне, кроме меня самого. Но у моей копии, у Рональда Второго, пока еще есть кому о нем позаботиться. Я сделаю его появление на свет более благоприятным, чем мое собственное. Я расчищу кое-какие завалы на его пути. В конце концов, никого ближе и роднее его у меня нет и быть не может. А дальше он пойдет сам. Он справится. Я верю в него, как в самого себя.
Я ни секунды не терзался сомнениями, заслуживает ли Дэниэл Батлер смерти, и тем более вправе ли я это решать. К черту высокопарные разглагольствования. Это бизнес, Дэн, ничего личного. Впрочем, личного предостаточно. Ты не церемонился со мной и на-Щей дружбой, чтобы занять этот пост – ну так не жди, что я буду церемониться с тобой. Мне нечего терять, Дэн, и это делает меня всемогущим.
Я остановился и произнес это вслух: “Я всемогущ”. Обществу следовало бы изолировать безнадежных больных сразу после постановки диагноза. А лучше – сразу же подвергать эвтаназии. Потому что других рычагов воздействия на нас у общества нет. Современная полиция прекрасно оснащена технически, но она рассчитана на преступников, которые стремятся выжить и избежать наказания. А мне даже нет нужды особо скрываться. Я могу подойти к Дэну среди бела дня и застрелить его на глазах у сотни свидетелей. Моей копии ничего за это не будет. Конечно, некоторые посмотрят косо – раз, мол, Рональд Первый оказался способен на убийство, чего ожидать от Рональда Второго. Но мои адвокаты – которые станут к тому времени его адвокатами – легко докажут, что последние поступки Рональда Первого вызваны серьезной патологией мозга, каковая у Рональда Второго отсутствует.
Впрочем, немного поразмыслив, я пришел к выводу, что убивать Батлера в открытую не стоит. Если меня тут же возьмут или застрелят, я больше уже ничем не смогу помочь Рональду Второму, а ведь Батлер – не единственная помеха, с какой ему предстоит встретиться. Правда, скрываться от полиции годами мне тоже не придется. Если у меня будет дня три, я, пожалуй, управлюсь. Но все равно, личный пистолет отпадает. Оружие, продаваемое частным лицам, стреляет только в руках у владельца, делает индивидуальную насечку на пуле, да еще посылает при этом сигнал на полицейский сервер о времени и месте стрельбы. Ну что ж, у меня еще остались кое-какие знакомые со времен трущобного прошлого…
Я включил терминал, удалил, не читая, неразобранную почту и запустил поиск по базе данных. Из трех видеофонных номеров два не отвечали, по третьему располагалась какая-то контора. Что ж, неудивительно – в последний раз я вспоминал об этих парнях лет пятнадцать назад…
Ладно, попробуем глобальный поиск через сеть. Раздел: Персоналии. Имя: Тим Джокер. То есть не Джокер, конечно же. Как же его настоящая фамилия? Картер? Купер? Ч-черт… Крайтон! Тимоти Крайтон. Возраст: 37-39. Область поиска: надеюсь, Тим, ты все еще в городе.
Компьютер выдал мне пятерых Крайтонов. Ладно, придется звонить им всем, все равно у меня защищенный канал… Не полагаясь на свою зрительную память, я откопал в архиве старую цифровую фотографию – мы тогда снялись всей компанией, нам было лет по шестнадцать – и подключил ее к системе распознавания.
Мне повезло – нужный мне Крайтон оказался вторым в списке. Распознавалка утвердительно пиликнула, когда он после седьмого или восьмого звонка появился на экране. Классные все-таки эти программы, безошибочно находящие в толстом лысом бородаче черты худенького остроносого мальчишки…
– Привет, Тим. Узнаешь? Это Рон Декстер.
– Дек? Сколько лет мы не виделись?
– Много, Тим, много.
– У меня не определяется твой номер.
– Я звоню по защищенному каналу.
– Стал большой шишкой, а, Рон? Уж не на правительство ли ты работаешь?
– Нет, на “Юнайтед Роботикс”.
– Неважно выглядишь.
– Выматываюсь на работе. Как там наши?
– Слушай, Дек, я ж тебя знаю. Наши тебе до фонаря. Если ты вспомнил обо мне спустя столько лет, значит, у тебя есть неотложное дело, так что давай выкладывай.
– Ну, допустим. Тебя не пасут?
– Я уж давно не давал им повода. Говори свободно.
– Мне нужен мытый ствол.
– Ну ты даешь, Дек! Решил поиграть в гангстеров? Как бы там ни было, я этим не занимаюсь. Я уже пять лет как законопослушный гражданин.
– Тим, я ведь не зову тебя грабить банк или что-то вроде. Просто достань мне пушку. Остальное не твоя забота.
– Мне это не нравится, Дек.
– Надеюсь, тебе понравятся десять штук.
– Похоже, ты не шутишь, – покачал головой Тим. – Огнестрел или лучевик?
– Лучевик, конечно.
– Мытый лучевик достать сложнее. Его на коленке не соберешь. Как скоро он тебе нужен?
– Очень скоро.
– Ладно, я позвоню тебе дня через три.
– Ты позвонишь мне завтра, или твои десять штук уйдут кому-нибудь более расторопному.
– Ты все тот же, Рон, – уж если вцепишься, своего не упустишь, – хмыкнул он. – Что-нибудь еще?
– Да. Еще мне нужен “эдем”.
– Дек? – его редкие брови вздернулись вверх. – Я надеюсь, ты не собираешься пробовать это дерьмо? Из подсевших выкарабкивается один из ста. А подсаживаются с первой дозы.
– Это не для меня, – соврал я.
– Похоже, кто-то из твоих влип по-черному.
– Похоже на то.
– Сколько тебе нужно?
– Полграмма. – Вообще-то смертельная доза – четверть грамма, но я решил перестраховаться.
– Эдемщику этого хватит на пару недель максимум.
– Я уже сказал, это не твоя забота.
– Ладно, Дек, я сведу тебя с дилером. Но сам я эту дрянь и в руки не возьму. Если меня поймают с “эдемом”, это верный четвертак. Да и тебе меньше десятки не дадут.
– Ладно, ладно. Сколько я тебе за это должен?
– Ничего, Дек. Расплатишься с дилером сам. Ствол – другое дело, это честный товар. Но я бы чувствовал себя последним ублюдком, если бы взял с тебя деньги за “эдем”.
Отсоединившись и заодно заблокировав любые входящие звонки, кроме звонков с номера Крайтона, я продолжил обдумывать предстоящую операцию. Проще всего было бы прийти к Дэну домой – он, разумеется, пустит меня, ничего не подозревая. Но дома у него жена и дети, а кроме того, его компьютер зафиксирует мой визит. Незаметно прикончить его в офисе было бы еще проблематичнее, не говоря уже о том, что в офисе он может не появиться еще несколько месяцев – сотрудники его уровня работают дома, благо защищенные каналы скоростной цифровой связи позволяют получать информацию и руководить подчиненными из любой точки мира. Значит, надо дождаться, пока он отправится еще куда-нибудь… придется установить наблюдение за его домом. Разумеется, я займусь этим сам, совершенно не к чему впутывать в это дело лишних людей.
Дэн не очень-то легок на подъем, и, возможно, мне придется провести в ожидании много часов, а то и несколько суток без сна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14