Что же произошло?
Может, ему самому стало любопытно?
Он не помнил никаких событий, свидетельствующих о предполагаемом
мятеже. Должно быть, он свалял дурака и не захотел помнить это. Команда
отчалила на восьми из десяти ГРУМах и утащила с собой несколько
гидропонных баков. А этого допускать было нельзя.
Он был абсолютно уверен, что семь ГРУМов уже полностью вышли из
строя. Должно быть, уцелело кое-какое оборудование, а последний ГРУМ
теперь испускал волну горящего водорода. Кенди продолжал отправлять свое
послание. Под ним белело Дымовое Кольцо.
Однажды он узнает. Помнят ли они о нем?
Кенди ждал.
Глава шестая
СРЕДИННАЯ ЗЕМЛЯ
Об этой полосе "седых волос" давно надо было позаботиться. Она
достигала от пятидесяти до шестидесяти метров в поперечнике и уже на
полметра зарылась в древесину. Растения-зонтики росли на образовавшемся
перегное и созревали, распуская свои ярко окрашенные цветки, привлекающие
насекомых.
Минья наблюдала, как огненные языки блуждали по грибным зарослям.
Ветер раздувал дым в разных направлениях. Снопы искр вылетали на открытое
пространство. Ей очень хотелось, чтобы триада Тани принесла воду.
Из Триединой Бригады на стволе сейчас были три триады. Минья, Сал и
Смитта приближались к медиане, триада Джилл сновала по стволу вверх и
вниз, таская с кроны продовольствие, а триада Тани таскала воду с
подветренной стороны.
Обычно пожар не представлял больших проблем, но случались всякие
неожиданности.
- Люблю лазить, - сказала Смитта. Она парила, зацепившись кончиками
ног за край коры. Так близко к середине дерева прилив был слаб, поэтому
она без труда удерживалась на стволе. - Мне нравится парить... и где еще
можно поглядеть на Дымовое Кольцо ~целиком~?
Минья кивнула. Она не хотела разговаривать. Если проблему нельзя
решить и нельзя избежать ее, остается только одно - бежать. Ей пришлось
бежать с такой скоростью, какая только по силам человеческому существу.
Это сработало: здесь, на полпути между двумя бесконечностями, она
чувствовала себя спокойно.
Дерево, казалось, уходило в бесконечность в обоих направлениях. На
одном его конце темная крона, освещенная сзади светом Воя и солнечным
светом, выглядела сияющим ореолом зеленого пуха вокруг черной сердцевины.
С другой стороны находилась крона Дальтон, которая отсюда казалась едва ли
большей. Несколько плывущих облачков, пятнышки зеленых зарослей,
водовороты штормов - все это виднелось вне. На востоке светилось пятнышко
света в темной оправе - тот самый маленький пруд, который должен был через
несколько дней подойти очень близко.
Может, он и подойдет. Об этом они не говорили. Невезение,
Занятые голодом, засухой и сопутствующими политическими неурядицами,
члены Триединой Бригады уделяли не слишком-то много времени заботе о
дереве. Они были нужны в качестве полиции. Хотелось надеяться, что
приговоры решат все проблемы, но сегодня триада выискивала паразитов и
полосы "седых волос" по всему стволу. Им пришлось выжигать целые поля этой
ужасной растительности.
Какое-то движение с наветренной стороны привлекло внимание Миньи.
Что-то голубое на голубом, трудноразличимое, большое. Солнце стояло почти
в надире и ярко сияло. Она заслонила глаза рукой, прищурилась и наконец
сказала:
- Триада.
Смитта подскочила:
- За нами? Сал!
Откуда-то из-за клубов дыма Сал пропела:
- Вижу!
Минья сказала:
- Они заинтересовались. И они уже довольно близко.
Смитта вновь притянула себя к стволу и приготовила оружие.
- Я один раз сражалась с триадой. Они поумнее меч-птиц. Их можно
отпугнуть, но помните: если мы убьем одного, придется убить всех троих.
Теперь торпедовидный объект приблизился. Он был почти
небесно-голубого цвета и медленно вращался. Шесть больших глаз по очереди
показывались каждые пол-оборота, так же как и три больших полупрозрачных
плавника... Один был меньше остальных. Должно быть, это был молодой
экземпляр. Минья прошептала:
- Что делать?
- Луки и стрелы наготове? Приготовьте стрелы и нацепите на наконечник
немного горящих "седых волос". Удачно, что у нас тут пожар. Возьмите свои
реактивные стручки, они могут понадобиться.
Минье казалось, что сердце ее бьется где-то в горле. Это ее вторая
вылазка на ствол... но Смитта и Сал бывали здесь много раз. Они были
закаленными и опытными. Сал, крупная, рыжеволосая женщина сорока лет,
присоединилась к Триединой Бригаде, когда ей исполнилось двенадцать.
Смитта рождена была мужчиной, ее только из вежливости называли женщиной.
"Держись подальше от Смитты", - сказала себе Минья. Смитту было
трудно рассердить, но, если на нее долго давить, что-то в мозгу у нее
соскакивало. Тогда она сражалась как берсеркер, даже среди своих, и
единственным способом остановить ее тогда было навалиться на нее.
Минья натянула свой лук из крепкого дерева и кончиком стрелы
подцепила клочок горящих грибов.
- Готовы?
Торпеда распалась на три части. Три тоненьких торпеды теперь медленно
двигались на них, демонстрируя маленькие боковые плавники и оранжевые
брюшки. Самец и самка, вечная пара, и один детеныш, который быстро набирал
массу тела, но созревал очень медленно. Они разделялись лишь для битвы или
для охоты. Сама Триединая Бригада была названа в честь триад - их семейной
независимости.
Детеныш, должно быть тот, меньший, слегка отстал от двух других. Двое
взрослых рванулись вперед.
- Держу самца, - сказала Смитта и ослабила трос, привязанный к
стреле.
Который из них самец? Минья подождала немного, чтобы проследить,
какую мишень выбрала Смитта, затем ослабила свой собственный трос. Она
прикинула, что триада еще вне пределов досягаемости... и была почти права:
тело самца промелькнуло далеко в стороне от летящей стрелы, тогда как
самку задело. Сал откинулась назад, ослабила трос, и стрела вонзилась в
плавник самки.
Та резко дернулась и освободилась. Из дыма появилась Сал и прыгнула в
небо. Она спокойно плыла в сторону триады, древний металлический лук висел
у нее за плечом. В хвостовом плавнике самки застряли горящие волокна, и та
дико била хвостом.
Смитта послала привязанную стрелу в детеныша.
Оба взрослых закричали. Самка попыталась перехватить стрелу. Слишком
медленно. Детеныш, похоже, не видел летящую стрелу. Смитта потянула за
трос и остановила стрелу за метр до цели.
Самка поглядела на них.
Женщины торопливо высвобождали стрелы, но в этом не было
необходимости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69
Может, ему самому стало любопытно?
Он не помнил никаких событий, свидетельствующих о предполагаемом
мятеже. Должно быть, он свалял дурака и не захотел помнить это. Команда
отчалила на восьми из десяти ГРУМах и утащила с собой несколько
гидропонных баков. А этого допускать было нельзя.
Он был абсолютно уверен, что семь ГРУМов уже полностью вышли из
строя. Должно быть, уцелело кое-какое оборудование, а последний ГРУМ
теперь испускал волну горящего водорода. Кенди продолжал отправлять свое
послание. Под ним белело Дымовое Кольцо.
Однажды он узнает. Помнят ли они о нем?
Кенди ждал.
Глава шестая
СРЕДИННАЯ ЗЕМЛЯ
Об этой полосе "седых волос" давно надо было позаботиться. Она
достигала от пятидесяти до шестидесяти метров в поперечнике и уже на
полметра зарылась в древесину. Растения-зонтики росли на образовавшемся
перегное и созревали, распуская свои ярко окрашенные цветки, привлекающие
насекомых.
Минья наблюдала, как огненные языки блуждали по грибным зарослям.
Ветер раздувал дым в разных направлениях. Снопы искр вылетали на открытое
пространство. Ей очень хотелось, чтобы триада Тани принесла воду.
Из Триединой Бригады на стволе сейчас были три триады. Минья, Сал и
Смитта приближались к медиане, триада Джилл сновала по стволу вверх и
вниз, таская с кроны продовольствие, а триада Тани таскала воду с
подветренной стороны.
Обычно пожар не представлял больших проблем, но случались всякие
неожиданности.
- Люблю лазить, - сказала Смитта. Она парила, зацепившись кончиками
ног за край коры. Так близко к середине дерева прилив был слаб, поэтому
она без труда удерживалась на стволе. - Мне нравится парить... и где еще
можно поглядеть на Дымовое Кольцо ~целиком~?
Минья кивнула. Она не хотела разговаривать. Если проблему нельзя
решить и нельзя избежать ее, остается только одно - бежать. Ей пришлось
бежать с такой скоростью, какая только по силам человеческому существу.
Это сработало: здесь, на полпути между двумя бесконечностями, она
чувствовала себя спокойно.
Дерево, казалось, уходило в бесконечность в обоих направлениях. На
одном его конце темная крона, освещенная сзади светом Воя и солнечным
светом, выглядела сияющим ореолом зеленого пуха вокруг черной сердцевины.
С другой стороны находилась крона Дальтон, которая отсюда казалась едва ли
большей. Несколько плывущих облачков, пятнышки зеленых зарослей,
водовороты штормов - все это виднелось вне. На востоке светилось пятнышко
света в темной оправе - тот самый маленький пруд, который должен был через
несколько дней подойти очень близко.
Может, он и подойдет. Об этом они не говорили. Невезение,
Занятые голодом, засухой и сопутствующими политическими неурядицами,
члены Триединой Бригады уделяли не слишком-то много времени заботе о
дереве. Они были нужны в качестве полиции. Хотелось надеяться, что
приговоры решат все проблемы, но сегодня триада выискивала паразитов и
полосы "седых волос" по всему стволу. Им пришлось выжигать целые поля этой
ужасной растительности.
Какое-то движение с наветренной стороны привлекло внимание Миньи.
Что-то голубое на голубом, трудноразличимое, большое. Солнце стояло почти
в надире и ярко сияло. Она заслонила глаза рукой, прищурилась и наконец
сказала:
- Триада.
Смитта подскочила:
- За нами? Сал!
Откуда-то из-за клубов дыма Сал пропела:
- Вижу!
Минья сказала:
- Они заинтересовались. И они уже довольно близко.
Смитта вновь притянула себя к стволу и приготовила оружие.
- Я один раз сражалась с триадой. Они поумнее меч-птиц. Их можно
отпугнуть, но помните: если мы убьем одного, придется убить всех троих.
Теперь торпедовидный объект приблизился. Он был почти
небесно-голубого цвета и медленно вращался. Шесть больших глаз по очереди
показывались каждые пол-оборота, так же как и три больших полупрозрачных
плавника... Один был меньше остальных. Должно быть, это был молодой
экземпляр. Минья прошептала:
- Что делать?
- Луки и стрелы наготове? Приготовьте стрелы и нацепите на наконечник
немного горящих "седых волос". Удачно, что у нас тут пожар. Возьмите свои
реактивные стручки, они могут понадобиться.
Минье казалось, что сердце ее бьется где-то в горле. Это ее вторая
вылазка на ствол... но Смитта и Сал бывали здесь много раз. Они были
закаленными и опытными. Сал, крупная, рыжеволосая женщина сорока лет,
присоединилась к Триединой Бригаде, когда ей исполнилось двенадцать.
Смитта рождена была мужчиной, ее только из вежливости называли женщиной.
"Держись подальше от Смитты", - сказала себе Минья. Смитту было
трудно рассердить, но, если на нее долго давить, что-то в мозгу у нее
соскакивало. Тогда она сражалась как берсеркер, даже среди своих, и
единственным способом остановить ее тогда было навалиться на нее.
Минья натянула свой лук из крепкого дерева и кончиком стрелы
подцепила клочок горящих грибов.
- Готовы?
Торпеда распалась на три части. Три тоненьких торпеды теперь медленно
двигались на них, демонстрируя маленькие боковые плавники и оранжевые
брюшки. Самец и самка, вечная пара, и один детеныш, который быстро набирал
массу тела, но созревал очень медленно. Они разделялись лишь для битвы или
для охоты. Сама Триединая Бригада была названа в честь триад - их семейной
независимости.
Детеныш, должно быть тот, меньший, слегка отстал от двух других. Двое
взрослых рванулись вперед.
- Держу самца, - сказала Смитта и ослабила трос, привязанный к
стреле.
Который из них самец? Минья подождала немного, чтобы проследить,
какую мишень выбрала Смитта, затем ослабила свой собственный трос. Она
прикинула, что триада еще вне пределов досягаемости... и была почти права:
тело самца промелькнуло далеко в стороне от летящей стрелы, тогда как
самку задело. Сал откинулась назад, ослабила трос, и стрела вонзилась в
плавник самки.
Та резко дернулась и освободилась. Из дыма появилась Сал и прыгнула в
небо. Она спокойно плыла в сторону триады, древний металлический лук висел
у нее за плечом. В хвостовом плавнике самки застряли горящие волокна, и та
дико била хвостом.
Смитта послала привязанную стрелу в детеныша.
Оба взрослых закричали. Самка попыталась перехватить стрелу. Слишком
медленно. Детеныш, похоже, не видел летящую стрелу. Смитта потянула за
трос и остановила стрелу за метр до цели.
Самка поглядела на них.
Женщины торопливо высвобождали стрелы, но в этом не было
необходимости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69