В его чертах было что-то птичье. Он был высокий и худой,
тонкокостный, на его треугольном лице резко выделялся острый подбородок.
Растрепанные шелковистые светлые волосы свисали с висков. На нем были
безупречного покроя короткие шерстяные брюки в оранжевую и коричневую
полоску. Широко улыбаясь, скрестив руки и наклонив голову, он стоял и
ждал, когда я заговорю.
И я узнал его. Оуэну удалось где-то сделать его снимок.
- Где я? - простонал я, притворяясь, что плохо соображаю. - Который
теперь час?
- Час? Уже утро, - ответил мой похититель. - Что же касается того,
где вы находитесь, я предоставлю вам все возможности самому об этом
догадаться.
Что-то в его манерах... догадка осенила меня и я произнес:
- Лоран?
Человек наклонил голову, но лишь самую малость.
- А вы Джилберт Гамильтон из полиции РУК. Джил Ловкая Рука.
Мне не послышалось. Однако я сделал вид, что не понял намека.
- Похоже, я совершил ошибку.
- Вы недооценили длины моих собственных рук. А также недооценили моей
заинтересованности!
Хвастаться ему было нечем. Похитить сотрудника РУК не намного
сложнее, чем любого простого обывателя. Для этого нужно просто застать
жертву врасплох и не жалеть своих людей. В данном случае он ничем не
рисковал. Полиция применяет иглопистолеты по той же причине, что и
органлеггеры. Люди, в которых я попал, если это и в самом деле произошло в
те считанные секунды, которые длилась схватка, давным-давно пришли в себя.
Лоран, должно быть, поставил меня на ноги, спеленал, а потом поместил в
состояние стимуляции сна, для чего к моей голове и были приставлены
электроды. Один из них касался каждого из век, другой - затылка. Небольшой
ток, текущий через мозг, усыплял меня. За один час под воздействием такого
тока можно выспаться на всю ночь. Если не убрать эти электроды, то можно
спать вечно.
Значит, это и есть Лоран.
Он стоял, и смотрел на меня, наклонив по-птичьи голову набок и сложив
руки на груди. В одной из них был иглопистолет. Держал он его, как мне
показалось, довольно небрежно.
Который все-таки час? Я не осмеливался спросить его еще раз, чтобы не
дать Лорану возможности о чем-нибудь догадаться. Стоит мне продержаться до
9.45 и Джули придет на выручку...
Только куда она ее пришлет, вот в чем вопрос?
Меня охватило отчаяние. Где я? Если я сам этого не знаю, то откуда
узнает об этом Джули?
Лоран намерен отправить меня в банк органов. Одна порция кристаллов
лишит меня сознания, не повредив ни одной из бесчисленных тонких частей,
которые и являются в совокупности Джилом Гамильтоном. А потом врачи Лорана
разделят меня на эти части...
В правительственных операционных у преступников выжигают мозг одним
импульсом для последующего захоронения его в урне. Один бог знает, что
сделает с моим мозгом Лоран. Но все остальное во мне дышит силой и
здоровьем. Даже учитывая накладные расходы Лорана, я стоил больше миллиона
кредиток ООН.
- Почему меня? - спросил я. - Значит, вам нужен был именно я, а не
любой агент РУК. Откуда такой интерес к моей особе?
- Именно вы расследовали дело Оуэна Джеймисона. И притом очень
тщательно.
- И все-таки недостаточно тщательно, черт возьми.
Лоран удивленно посмотрел на меня.
- Вы на самом деле не понимаете?
- На самом деле.
- Сдается мне, это очень интересно, - задумчиво произнес Лоран. -
Очень.
- Ладно. Почему я до сих пор жив?
- Я очень любопытен, мистер Гамильтон, и надеялся, что вы расскажете
мне о своей воображаемой руке.
Значит, раньше я не ослышался, и все же решил попробовать сблефовать.
- Какой руке?
- Не надо прикидываться, мистер Гамильтон. Если мне покажется, что я
проигрываю, то придется воспользоваться вот этим. - Он покачал головой и
указал на иглопистолет. - И больше вы не проснетесь.
Черт! Он знал. Единственное, чем я мог пошевелить, были уши и моя
воображаемая рука, и Лорану это было известно! Я не смогу заманить его в
пределы досягаемости.
При условии, что он действительно знает обо всем.
Мне нужно подманить его к себе.
- Так и быть, - сказал я. - Но мне бы хотелось знать, каким образом
вы это выведали. Шпион в РУК?
Лоран рассмеялся.
- Хорошо, если бы так. Нет. Мы изловили одного из ваших людей
несколько месяцев назад, практически случайно. Когда я понял, кто он
такой, то вынудил его заговорить о вашей работе. Он смог кое-что
рассказать мне о вашей замечательной руке. А сейчас, надеюсь, вы
расскажете мне больше.
- Кто это был?
- Ну, в самом деле, мистер Гамильтон...
- Кто это был?!
- Неужели вы действительно ожидаете, что я буду запоминать фамилию
каждого донора?
Кто же это угодил в банк органов Лорана? Незнакомец, знакомый, друг?
Но разве хозяин бойни запоминает каждого зарезанного быка?
- Меня интересуют так называемые паранормальные способности, - сказал
Лоран. - Я запомнил ваше имя. А потом, когда я уже почти заключил
соглашение с вашим приятелем-поясовиком Джеймисоном, то вспомнил кое-что
необычное о его коллеге по экипажу. Вас называли Джил Ловкая Рука, не так
ли? В порту вам бесплатно подавали выпивку, если вы ее брали воображаемой
рукой.
- Вдвойне, черт побери! Вы решили, что Оуэн был сыщиком, да? Из-за
меня?
- Вы зря бьете себя в грудь, мистер Гамильтон. Этим вы ничего не
добьетесь. - В голосе Лорана появились стальные нотки. - Поразвлекайте
меня, мистер Гамильтон.
Я пошарил рукой вокруг себя, подыскивая что-нибудь, способное помочь
мне высвободиться из моего стоячего узилища. Нет, не повезло. Я был
упакован, как мумия, и сорвать мою смирительную рубаху было невозможно.
Все, что я смог нащупать воображаемой рукой, это что я спеленат по самую
шею и в прямом положении меня удерживает подпирающий стержень. Под
повязками я был совершенно гол.
- Я продемонстрирую вам свои сверхъестественные способности, - сказал
я, - если вы угостите меня сигаретой.
Может быть, это заставит его ко мне приблизиться? Кое-что он знал о
моей руке. Он положил одну-единственную сигарету на край маленького
столика на колесах и подтолкнул его в мою сторону. Я подхватил сигарету и,
поднеся ее ко рту, стал ждать, в надежде, что он подойдет зажечь ее.
- Моя ошибка, - пробормотал он и, подтянув столик к себе, повторил то
же самое, только с зажженной сигаретой.
Не повезло! По крайней мере, я смог закурить. Я стряхнул пепел как
можно дальше - примерно фута на два. Мне приходилось двигать воображаемой
рукой медленно, иначе пепел просто осыпался бы сквозь пальцы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23