Глава 7. Дорожный дух
Теггер неподвижно стоял на коленях, спиной упираясь в большую скалу, пятками касаясь ягодиц. Заросли кустов совершенно скрыли его из виду.
Именно так красные пастухи выслеживали добычу. Руками он поглаживал меч, полируя его края.
Мозг Теггера заполонили какие-то поверхностные мысли. Только бы не думать о Варвии! Он знал, что этого не перенесет.
Этот несмолкающий шум воды! Из-за него не расслышать, если кто-нибудь станет к нему приближаться. Возможно, он сумеет узнать об этом по запаху либо заметить движение в окружавшем его кустарнике. Да, и при нем был меч – защита вполне достаточная.
Можно покончить с собой мечом. А может, спрыгнуть со скалы? Эта мысль промелькнула у него в голове, не задержавшись.
– Теггер хуки-Тандартал.
Теггер вскочил на скалу, описав мечом полный круг, и только после этого сообразил: Вампиры не разговаривают. Кто же?..
Голос чуть громче шума воды, настолько тихий, что Теггер решил было, что он ему почудился, проговорил:
– Не бойся, Теггер. Я исполняю желания.
Вокруг не было ни одного живого существа. Теггер переспросил:
– Желания?
Неужели он повстречался с дорожным духом?
– Когда-то я был живой женщиной. Теперь я помогаю другим в надежде улучшить свою сущность. Чего бы ты хотел от меня?
– Я хочу умереть.
Молчание; затем ответ:
– Бесполезная расточительность.
В шепоте Теггер уловил сдерживаемую силу. Непонятным образом он чувствовал, что меч ему сейчас не поможет.
– Подожди, – произнес он.
– Я жду, – шепот прозвучал гораздо ближе. Уже дважды Теггер заговорил прежде, чем подумал.
Итак: он избежал мгновенной смерти. Хотел ли он этого? Но если желания могут исполниться…
– Я хочу, чтобы того, что случилось прошлой ночью, не было.
– Это невозможно.
Каждый мужчина на втором круизере, чем бы он ни питался, какими бы ни были его раса, рост, привычки, совокуплялся с женой Теггера. Это они должны умереть, подумал он. А женщины?… Все, кто знает. И Варвия тоже, думал он, хотя его мозг и отвергал такое решение.
Это вампиры сотворили такое с Варвией, со мной. Вампиры! Так неужели я своим желанием убью половину всех нас? Все остальные, оставшись без защиты, тоже погибнут. Племя Джинджирофера… Из-за разрастающегося поголовья вампиров вымирают племена красных. В гневе разойдутся мужчины и женщины, не способные довериться друг другу. Распадутся семьи и племена. Вампиры поглотят их одного за другим.
– Я хочу, чтобы ты убил всех вампиров под Аркой, – проговорил Теггер.
– Это не в моей власти, – донесся до него шепот.
– А что же тогда в твоей власти?
– Теггер, в моем распоряжении лишь голос и ум. Я многое знаю. Иногда я вижу все прежде, чем это увидишь ты. Я никогда не лгу.
Бесполезное существо.
– Дорожный дух, твои добрые намерения превосходят твои возможности. Что, если мне хочется поесть рыбы?
– Исполнить это желание в моих силах. Подожди немного, ладно?
– Ладно, но почему?
– Меня не должны видеть. Будет гораздо быстрее, если я скажу тебе, как самому поймать рыбу.
На берегу и впрямь было слишком много народу.
– У тебя есть имя?
– Называй меня, как хочешь.
– Пусть будет… Шепот.
– Хорошо.
– Шепот, я хочу уничтожить вампиров.
– Этого хотят и все твои спутники. Ты к ним присоединишься?
Теггер содрогнулся:
– Нет.
– Подумай, что тебе понадобится. Теперь тебе уже должно быть известно, что сила вампиров поражает на гораздо большем расстоянии, чем твой меч…
Теггер застонал, опустил голову и зажал уши руками. Переждав его приступ отчаянья, дух заговорил снова:
– Тебе нужно защищать себя. Давай обговорим, что тебе понадобится.
– Шепот, я не хочу ни с кем из них разговаривать.
Ему вспомнилось, как ночь за ночью весь фалан, проведенный среди людей терла, они с Варвией пытались объяснить всем, почему моногамная природа сделала их невосприимчивыми к приманке вампиров. Остальных это просто раздражало. Шепот продолжал:
– В первой машине нет никого, кроме Арфиста. Арфист спит. Даже если он проснется, то не потревожит тебя. Возьми все, что тебе понадобится.
Вода оказалась холодной. Чтобы не замерзнуть, приходилось постоянно находиться в движении. Читакумишад и Рубалабл пытались устроиться так, чтобы рот Чита оставался над водой. Биидж и Твук наблюдали за происходящим и давали советы. Всех паразитов уже давным-давно смыли, но глинеры наловчились отыскивать места кажущихся укусов.
Барок повернулся к Валавирджиллин с улыбкой, взял руками за плечи и, развернув, начал тереть ей спину какими-то жесткими водорослями.
Царила чудесная дружеская атмосфера, какая возникает в отношениях между различными расами, не соперничающими друг с другом. Все было прекрасно…
На берег, держась за руки, выбежали Варвия и Теггер.
Валавирджиллин поглядела через плечо. Из-за шума, стоявшего над рекой, ее голос звучал приглушенно:
– Сабарокейреш, мне нужна твоя помощь. Твоя, Кэйвербриммиса и Читакумишада.
Барок продолжал старательно тереть ее:
– В чем дело?
– Я хочу, чтобы вы вместе со мной заглянули в фургон на втором круизере.
Он опустил руки и оглянулся:
– Вряд ли стоит беспокоить Чита.
– Верно. Ты думаешь, он справится?
– Если не утонет. А вон и Кэй. Необычное зрелище.
Кэйвербриммис лежал на животе, по большей части в воде, пальцем рисуя на грязи карту. Кто-то из речных людей помогал ему советами.
Валавирджиллин приблизилась к нему с другой стороны и спросила:
– Выяснил что-нибудь новенькое?
– Возможно.
– Можешь уделить нам с Бароком несколько дыханий своего времени?
Повернувшись, Кэй изучающе вгляделся в ее лицо и решил ни о чем не спрашивать. Вскочив на ноги, он потянул ее за собой, Валавирджиллин даже не успела подойти к своей одежде, кучкой лежащей на берегу.
Возможно, ей бы и понравилось ходить обнаженной, если бы прекратился дождь. Неужели ходить в одежде действительно так опасно? Но дело было даже не в стремлении оставаться чистой. Вампир мог обнаружить, что под пропитанной запахом одеждой из сотканной материи или выделанной кожи тоже течет кровь.
Правда, ее больше интересовал собственный вещевой мешок, нежели одежда, хотя обнаженная женщина с вещевым мешком выглядела бы просто нелепо. Впрочем, все, конечно же, будет в порядке.
Когда все трое отошли на достаточное расстояние, чтобы их никто не услышал, Валавирджиллин спросила:
– Кэй, как вела себя Варвия…
– Занималась РИШАТРА со всеми нами.
– Это ее беспокоило?
– Да. Несколько раз она порывалась выйти наружу. Может, просто для того, чтобы не находиться с нами рядом, а может, чтобы отправиться к вампирам. Они овладели бы ею в любом случае. Варвия ошибалась, считая, что обладает иммунитетом.
– Кэй, никто и не верил, что…
– Варвия верила, – произнес Кэй сквозь стиснутые зубы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87