– Ты не можешь коснуться меня! – Теперь голос его звучал резко. – Тебя вообще не должно быть здесь! – Он был одновременно раздосадован и испытывал нетерпение. – Эвайр не должен был применять ко мне свои трюки!
Йевеле торопливо перелистывала страницы блокнота. Неожиданно она остановилась и сказала:
– Подожди, Нейл, это важно для нас всех. – Держа блокнот в одной руке, пальцем другой она проводила по строчкам при чтении. – «Первая партия фигур в действии. Периодически проверяется. Если формула действует – какая превосходная получится игра!»
– Вот как! – Мило держал острие меча у горла незнакомца. До сих пор ему удавалось сдерживать гнев. – Мы фигуры в твоей игре? Не знаю, как и почему ты это с нами сделал. Но ты можешь отправить нас назад…
Незнакомец покачал головой.
– Не пытайтесь угрожать мне – вы не реальны, разве вы не понимаете? Я хозяин игры, я рефери. Я руковожу действиями! О! – Он потер лоб рукой. – Это нелепо. Почему я спорю с тем… что на самом деле не существует?
– Потому что мы существуем. – Нейл протянул руку. Словно собирался вырвать у незнакомца сердце. Но в нескольких дюймах от цели его пальцы наткнулись на невидимую преграду. Незнакомец не обратил никакого внимания на это закончившееся неудачей нападение. Он смотрел на Йевеле.
– Нет! – закричал он, неожиданно утрачивая контроль над собой. – Что ты делаешь! – Он двинулся к столу и к девушке, державшей в руке блокнот. Она методично вырывала из него страницы, рвала их и бросала на пол. – Нет!
Незнакомец попытался схватить блокнот. Но, как Нейл не смог дотронуться до него, так и он не смог дотронуться до Йевеле. Она спокойно отступила и продолжала свое дело.
Тогда незнакомец рассмеялся.
– Вы не можете быть ни кем иным, – голос свидетельствовал, что он взял себя в руки. – Перед вами дорога только с одним направлением.
– Но не перед тобой? – со своей обычной мягкостью спросил Див Дайн.
Незнакомец бросил на него взгляд.
– Меня на самом деле здесь нет. В своем варварском мире можете называть это магией. Я проецирую только часть себя. У меня есть здесь якорь. У вас нет. Находясь здесь, вы служите моей цели. Думаете, я оставил бы вам выход? Чем больше вас, таких, кто отвечает на заложенное в этих фигурках, – он взглянул на ряд на столе – в каждом из вас есть то, что привлекает человека с нужным темпераментом, – тем прочнее мой план.
– Спасибо за сообщение. – Ваймарк протянул руку и одним движением собрал со стола фигурки. Бросил их на пол и наступил, расплющив.
Незнакомец с кривой улыбкой следил за ним.
– Это не конец. Еще много других ждут своей очереди. Мне нужно только пронести их сюда, создать связь, а затем… – Он пожал плечами.
– Не думаю, чтобы ты это сделал. – В конце блокнота лежал листок потемневшей от времени бумаги. Мило краем глаза уловил на нем переплетение темных линий.
Незнакомец сдавленно крикнул:
– Я не мог оставить это здесь!
Снова он безуспешно попытался схватить то, что держала девушка, и снова невидимая преграда остановила его. Йевеле чуть попятилась и протянула листок Диву Дайну. Священник ахнул и быстро скатал листок, обернул его своими молитвенными четками. Йевеле обратилась к Мило:
– Кости, друг, кости! Кажется, он забыл и про них.
Мило протянул руку к столу, то же самое сделал с противоположной стороны незнакомец. Но именно его движение опрокинуло доску, и она со стуком упала на пол, едва не ударившись о ноги Мило. Рассыпались игральные кости, точное миниатюрное подобие которых было на руках у путников. Мило поднял три, а Ваймарк и Ингрг остальные.
– Брось большую кость, Мило, брось немедленно! Увидишь, что произойдет! – приказала Йевеле.
– Нет! – Незнакомец, стоя на коленях, вытянул руки в тщетной попытке вернуть свою собственность.
– Значит, действуют в обе стороны? – Мило не ждал ответа. Но приказ Йевеле произвел на него впечатление, он на мгновение готов был поверить, что магия подействует и здесь, и бросил кость.
Результат был поразительный. Человек, проклинающий свою тщетную попытку, задрожал; стол, бумаги, рассыпанные по полу, и их владелец – все исчезло. Вся комната вокруг путников завертелась, они схватились друг за друга. Подул ветер, стало холодно.
Снова они стоят в помещении с каменными стенами. Над ними нет потолка, стены заканчиваются развалинами. И они одни.
– Он ушел, и готов поклясться Высоким Алтарем Астраи, не сможет вернуться, – провозгласил Див Дайн.
– Но мы – мы здесь, – медленно сказала Йевеле.
Мило удивленно посмотрел на нее.
– Возможно, он прав и для нас возврата нет. Но и в этом мире много необычного знания, и мы постигнем его, если повезет. У нас есть это. – Он подбросил большую игральную кость и поймал ее. – Кто знает, что в ней скрывается?
– Хорошо сказано, – согласился Див Дайн. – И мы свободны от обета.
Действительно. Мило не сразу осознал это, но легкая тревога, порожденная обетом, оставила его.
Нейл откашлялся.
– Теперь мы можем идти своим путем, не подчиняясь чужой воле…
Он смолк, и Йевеле сказала:
– Ты этого хочешь, берсеркер? Чтобы мы разошлись и искали свою судьбу порознь?
Нейл одной рукой потер подбородок. Потом медленно ответил:
– Человек обычно сам избирает товарища по топору и щиту. Но теперь я скажу так. Если все вы, даже чешуйчатый, хотите, чтобы Нейл Фэнгтус пошел с вами, так и скажите. У меня нет никаких обязательств.
– Согласен. – Ваймарк переместил арфу на плече. – Не будем торопиться расходиться. То, что мы можем действовать вместе в случае необходимости, уже доказано.
Ингрг и священник кивнули. Галт, переводя взгляд с лица на лицо, прохрипел:
– Если хотите, Галт пойдет вашей дорогой.
– Да будет так, – решительно сказала Йевеле. – Но куда мы пойдем и с какой целью? Этот поход мало что нам дал. Мы только покончили с игроком в игры.
– У нас есть это. – Мило подбросил кость. Его проблемы решены. Он знает теперь, что он Мило Джейгон, и это принесло ему удовлетворение. – Бросим и посмотрим, что получится.
– Нас привели сюда. Но браслеты остаются у нас на руках. – Ингрг тщетно пытался снять свой. – Поэтому, друзья по путешествию, давайте сами будем управлять своими приключениями. И, как ты сказал, мечник, бросим кость и посмотрим, что получится. Один шанс так же хорош, как другой.
Мило крепко сжал в руке кость и опустился на колено. Потом, гадая, что из этого выйдет, бросил то, чем рефери руководил игрой, на каменный пол разрушенной крепости.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54