Капитан сел в кресло пилота, Финнерстан - рядом с ним, а остальные теснились сзади. Но летели они не в грузовом флиттере, а в машине предназначенной для переброски войск, так что все сидели.
Капитан поднял машину в воздух и, не поворачивая головы, спросил:
- Куда?
- На юго-восток, сэр.
Финнерстан немного обернулся и оценивающе посмотрел на Дэйна.
- Там ничего нет. Мы прочесывали эту территорию.
- Они в углублении, накрытом сверху искажающим полем, - ответил Дэйн. - Сверху ничего не видно.
- Искажающее поле! - Голос Финнерстана звучал недоверчиво.
- Но в таких размерах... Нет, это невозможно!
- Из того, что я видел и слышал, - холодно возразил Джелико, - люди Трости делают много невозможного. Ученым будет весьма любопытно познакомиться с их идеями. Искажающее поле, а? Как же вы их нашли?
- Мы двигались по следу краулера...
- Это нам кое-что дает... если бы мы подлетели днем. Но времени нет. Мне не нравится этот улетевший. Он может успеть предупредить и корабль стартует. Тогда... - Он обратился к Финнерстану.
- Вам достанутся только обрывки. Вероятно, очень немного. То, что они не смогут унести с собой, они уничтожат. А этого им нельзя позволить сделать. Как только выйдем за пределы ультразвука, нужно будет связаться с портом. Может быть, нам помогут оттуда. "Королева" недостаточно вооружена, чтобы перехватить в космосе корабль. А ваш катер?
- Можно попробовать, - но сам Финнерстан не был уверен. И Дэйн подумал, что с теми усовершенствованиями, какими располагали бандиты, неуверенность Финнерстана была вполне оправданной.
Командир Патруля, все время проверявший коммуникатор, наконец начал кодированную передачу, повторив ее несколько раз, и только получив подтверждение, опустил микрофон.
- Катер немедленно вылетает и начнет патрулирование. Может быть и успеем... Там расширили зону охвата радара и все, что теперь взлетает с континента, у них как на ладони.
- Время, - сказал Джелико. - Что ж, надо постараться задержать их. Но бесполезно строить какие-либо планы, пока не увидим их базу.



18. ДОБЫЧА ПОБЕДИТЕЛЯМ

- Что происходит? - спросил Дэйн у Рипа.
Тот объяснил:
- Мы пока еще не знаем всего, но организация Трости, здесь, и, очевидно, на других планетах, была занята двойной работой. На поверхности все, что обычно приписывалось ей, на чем и основана их репутация. А в глубине, под поверхностью... что ж, теперь Патруль уверен, что организация Трости незримо управляла по крайней мере четырьмя планетами в разных районах Галактики и готовила обширную сеть...
- Но кто они? И Трости... погиб он или же нет?
- Это еще одна загадка, хотя есть два объяснения. Согласно одному, он все еще жив и по-прежнему тайно руководит организацией, вернее ее умами, набранными из разных рас. Другое объяснение - Трости всегда был лишь маской организации, которая превратила его в романтичную фигуру, чтобы отвлечь внимание.
Во всяком случае организация Трости - это особое теневое правительство, о чем Патруль уже давно начал подозревать. Но лишь их ошибка на "Королеве" приоткрыла их планы и позволила закону ухватить за конец ниточки.
- Я знаю, что у них тут незаконная станция с регрессировавшими животными, - сказал Дэйн. - Но это все?
- Это только начало. Потом они обнаружили еще кое-что.
- Камень!
- Руда, - поправил Рип. - И очень интересная руда. Она усиливает телепатические способности в очень значительной степени. Эта руда встречается на нескольких планетах, но свойство ее они открыли только когда построили свои регресс-машины. Тут-то они и обнаружили это свойство, как один из побочных эффектов. По-видимому, здесь велась только часть экспериментов. Им нужен был Трьюс. Поселки были угрозой для их деятельности. Отсюда и чудовища, которых предполагалось выпускать постепенно, чтобы отпугивать поселенцев.
- Патруль знал все это и не действовал?
- Патруль подозревал, а потом появились мы. Человек Трости в порту хотел заставить вас замолчать. Но так как убить он вас не смог, то замысел его не удался. Капитан обратился в Совет Торговли, и поскольку Патруль проявил заинтересованность, нас выслушали. И хотя люди Трости подчинили себе Совет, властью над Патрулем они не обладают. И когда капитан сделал свое заявление, это было подобно взрыву бомбы.
Это было концом для них. Вероятно они об этом знали и хотели просто выиграть время, чтобы успеть вывести с планеты наиболее важное... Если бы не спустили чудовищ...
- Это сделали мы, вернее бреч, - и Дэйн коротко рассказал о том, как было снято защитное поле и о подслушанном разговоре бандитов. - А эти геологи... - вдруг вспомнил он. - Если они не люди Трости, как же они узнали о руде?
- Мы считаем, что у них был какой-то прибор, с помощью которого они обнаружили необычную радиацию и решили, что нашли что-то интересное. Они взяли образцы, но из жилы, которую уже нанесли на карты люди Трости. Их убили, а руду забрали, чтобы замести следы. Работа была сделана быстро, но не аккуратно. Должен заметить, что в последнее время люди Трости стали допускать ошибки. Например, посылка ящичка на "Королеву".
- Да, если у них уже был здесь такой прибор, зачем же посылать второй на "Королеве"?...
- Одна из небольших загадок. Возможно, наш ящичек из другой лаборатории этой организации, присланный сюда для испытаний и проверки. Может быть, в той лаборатории нельзя было провести полевых испытаний. Им не повезло, что у нас на борту оказались бречи и зародыши, а их человек умер при взлете, тогда как наш помощник суперкарго остался жив... Если бы незнакомцу, принявшему личину Торсона, удалось незамеченным добраться до порта, ему осталось бы только снять маску и исчезнуть в толпе. Впрочем, со временем Патруль во всем этом разберется. Но вряд ли мы узнаем что-нибудь: это станет делом абсолютной секретности.
- Трости... трудно поверить, что Трости!
- Эти слова повторяются многими людьми на планетах Галактики,-вмешался в разговор один из патрульных. - Беда в том, что на большинстве населенных планет Союза они считаются благотворителями. Вам нужны твердые доказательства, что благотворительность служила для них лишь маской? К тому же они привлекут лучших адвокатов, которые насмерть будут сражаться в суде. Мы надеемся, что Трьюс даст нам нужные доказательства; достаточно, чтобы уничтожить их организацию здесь и подобрать ключи к остальным.
- Если мы прилетим вовремя, - заметил Дэйн. - Самые важные материалы они могут увезти, а остальные уничтожить.
У него снова начала болеть голова. По-видимому, действие лекарственных препаратов, данных ему патрульным врачом, кончилось. Дэйн понимал, как необходимо выиграть время. Но ведь они понятия не имеют, каким оружием располагают бандиты за искажающем полем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49