– Забинтованные руки Логана непроизвольно сжались в кулаки. – Я там видел примерно дюжину чужаков, остальные все наши Отверженные. Они, надо сказать, держатся обособленно.
– Так всегда и бывает: хиксы на каждой планете вербуют себе подручных из местных, но сами же их и сторонятся. Слушай, а сколько всего колонистов здесь живут около Пиков?
– Здесь поблизости семь поместий. Во-первых, Дьюмерой; у него здесь большие пастбища и его поместье ближе всех к горам. Там живет он сам, его брат, племянник и человек двадцать объездчиков. Потом еще Артур Лансин. Пастбище у него небольшое, и к нему сейчас присоединился младший брат. У них несколько загонщиков из норби. Ну, и еще наши владения – пара объездчиков моего отца и шесть норби. Всего наберется один-два десятка человек… Невелика армия, по крайней мере, после того, что ты видел в армии Конфедерации.
– Я вижу в этом счастливую возможность побыстрее покончить с этой заварухой, – мягко ответил Сторм. – Но ведь все эти скотоводы, наверное, очень разобщены?
– Мне бы только добраться до первого колониста, а там я найду способ быстро собрать всех. Не так уж у нас все примитивно, как считаете вы на своих дальних мирах.
– И как далеко отсюда до первых поселений?
– Нужно хорошенько осмотреться, и лучше всего – с какой-нибудь вершины. Я раньше сюда не забирался, так что надо сориентироваться. Но думаю, что если ехать верхом и налегке, то в паре дней пути, не дальше. Ну, а если поспешить, да еще на хорошей лошади, то доберешься часов за пятнадцать.
– Ну, это если ехать на Рейне. И если вся эта свора хиксов не будет висеть у тебя на хвосте, – задумчиво сказал Сторм. Он не собирался спорить с этим мальчиком, просто подсчитывал все плюсы и минусы их положения, как он его себе представлял. – Надо ведь еще разыскать выход из этой долины, по которому могли бы пройти лошади. Старая дорога напрочь забита оползнем.
– Ерунда! – снова вспыхнул Логан. – Мы просто обязаны найти выход! Нельзя позволить Дьюмерою сцепиться с норби к вящей радости этих хиксов! Арцор – моя родина, и я сделаю все, чтобы спасти его, чего бы это ни стоило!
– Если его еще можно спасти, – откликнулся Сторм, чувствуя как в душе поднимается привычный холодок утраты.
– Я сделаю все, – упрямо повторил Логан. – Я на своей шкуре испытал, на что способны эти подонки.
Сторм повернулся к Горголу и кратко передал ему знаками рассказ Логана и обрисовал их настоящее положение. Теперь туземец мог сам судить о происходящем и делать свои выводы. Закончил он вопросом, который сейчас был для них самим важным:
– Есть ли из этой долины дорога, по которой пройдут и люди, и лошади?
– Если есть – Горгол найдет, – ответил норби. Он снял с огня поджаренных куропаток, ободрал с них подгоревшую шкурку и сложил на широкие листья. – Пойду посмотрю, – добавил он, быстро вскарабкался на барьер и исчез.
– Ты давно на Арцоре? – спросил Логан, пока Сторм аккуратно разделывал куропатку.
– Где-то около месяца.
– Быстро освоился, – заметил Логан. – Я встречал людей, которые родились здесь, но так и не смогли выучить знаковый язык норби.
– Мне это было легче, чем другим. Когда-то и мой народ использовал знаковый язык для общения с пришельцами. Погоди, я сейчас тебе помогу, – сказал он, заметив что забинтованные пальцы Логана никак не справятся с жаренной птицей.
Сторм разломил ее на мелкие кусочки и начал подавать их юноше на кончике ножа. Рядом сыто потянулась и задремала Сурра, а Хинг давно уже спал, доверчиво прижавшись к теплым ногам Логана.
– А эти ваши звери, они тоже с внешних миров? – спросил Логан, пока Сторм разделывал вторую куропатку. – А какой породы эта ваша ученая птица?
– Я сам – Учитель зверей, а это моя команда, – объяснил Сторм. – Баку, черный африканский орел, Сурра – барханная кошка и сурикат Хинг. Все они настоящие земляне. У меня был еще Хо, товарищ Хинга, но он погиб в наводнении.
– Учитель зверей! – медленно повторил Логан, и даже синяки не могли скрыть восхищение, отразившееся на его лице. – Послушайте, а что это за Дине, о которой вы говорили раньше?
– А я думал, ты не понимаешь навахо! – заметил Сторм. Голубые глаза Логана загорелись.
– Навахо, – повторил он, явно пытаясь вспомнить, где он слышал это слово. Он указал на браслет Сторма и на его сверкающее в свете костра ожерелье. – Это тоже навахо? И что, они все погибли?
Сторм насторожился. Он чувствовал, что здесь сейчас происходит что-то очень важное для него.
– Да, – коротко ответил он.
– У моего отца есть браслет, очень похожий на этот.
В душе Сторма это отозвалось болезненным и неожиданным ударом. Снова в памяти всплыло все, о чем он в последнее время старался не думать. Он невольно отшатнулся от Логана.
– Твой отец – землянин, – заговорил он тем сдержанным и холодным тоном, который словно предупреждал об опасности, – но он не навахо!
– Похоже, ты его ненавидишь, – удивленно сказал Логан. Он сидел в тени, и Сторм не мог рассмотреть выражения его лица. – Что ж, у Бреда Квада всегда хватало врагов, правда, обычно это были несколько другие люди, – задумчиво продолжал он. – Да, он не навахо. Он родился здесь, на Арцоре, а по крови он землянин. Он американский индеец из племени шайенов.
– Шайены! – поразился Сторм. Да, это хорошо согласовалось с его мнением о Кваде. Давние враги, заносчивые и лицемерные, которые всегда теснили его народ. Но так и не смогли уничтожить!
– Это такое американское племя, – начал объяснять Логан, удивленный его вспышкой, но Сторм знаком приказал ему замолчать.
Сурра была уже на ногах – ни следа того ленивого благодушия, воплощением которого она казалась минуту назад. Сторм быстро взял захваченный у часового бластер. Этот был производства хиксов, но он почти в точности копировал те, что были на вооружении в армии Конфедерации. Правда, Сторм не отказался бы иметь к нему пару запасных обойм, но, видимо, на пост хиксы не брали больше одной. Оказалось, что переполох вызвал возвратившийся Горгол. Новости он принес невеселые. Во-первых, он так и не нашел легкого выхода из долины. Во-вторых, он наткнулся на боевой отряд Нитра, вставших лагерем в южном конце долины, у курганов. И еще он видел свет на севере, на той скальной стене, где они были утром.
– Значит, так, – тут же решил Сторм. – В первую очередь – лошади и вода. Загоняем сюда лошадей и запасаем воды сколько сможем. Может, мы пересидим здесь, пока хиксы обшаривают долину. А там еще им придется разбираться с Нитра.
Сторм и Горгол быстро погасили костер и расширили вход, чтобы завести Рейна и трех новых лошадей. Вернувшись, они увидели, что Логан уже на ногах и, посвечивая фонариком, осматривает недра пещеры, куда они сами раньше не пытались проникнуть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
– Так всегда и бывает: хиксы на каждой планете вербуют себе подручных из местных, но сами же их и сторонятся. Слушай, а сколько всего колонистов здесь живут около Пиков?
– Здесь поблизости семь поместий. Во-первых, Дьюмерой; у него здесь большие пастбища и его поместье ближе всех к горам. Там живет он сам, его брат, племянник и человек двадцать объездчиков. Потом еще Артур Лансин. Пастбище у него небольшое, и к нему сейчас присоединился младший брат. У них несколько загонщиков из норби. Ну, и еще наши владения – пара объездчиков моего отца и шесть норби. Всего наберется один-два десятка человек… Невелика армия, по крайней мере, после того, что ты видел в армии Конфедерации.
– Я вижу в этом счастливую возможность побыстрее покончить с этой заварухой, – мягко ответил Сторм. – Но ведь все эти скотоводы, наверное, очень разобщены?
– Мне бы только добраться до первого колониста, а там я найду способ быстро собрать всех. Не так уж у нас все примитивно, как считаете вы на своих дальних мирах.
– И как далеко отсюда до первых поселений?
– Нужно хорошенько осмотреться, и лучше всего – с какой-нибудь вершины. Я раньше сюда не забирался, так что надо сориентироваться. Но думаю, что если ехать верхом и налегке, то в паре дней пути, не дальше. Ну, а если поспешить, да еще на хорошей лошади, то доберешься часов за пятнадцать.
– Ну, это если ехать на Рейне. И если вся эта свора хиксов не будет висеть у тебя на хвосте, – задумчиво сказал Сторм. Он не собирался спорить с этим мальчиком, просто подсчитывал все плюсы и минусы их положения, как он его себе представлял. – Надо ведь еще разыскать выход из этой долины, по которому могли бы пройти лошади. Старая дорога напрочь забита оползнем.
– Ерунда! – снова вспыхнул Логан. – Мы просто обязаны найти выход! Нельзя позволить Дьюмерою сцепиться с норби к вящей радости этих хиксов! Арцор – моя родина, и я сделаю все, чтобы спасти его, чего бы это ни стоило!
– Если его еще можно спасти, – откликнулся Сторм, чувствуя как в душе поднимается привычный холодок утраты.
– Я сделаю все, – упрямо повторил Логан. – Я на своей шкуре испытал, на что способны эти подонки.
Сторм повернулся к Горголу и кратко передал ему знаками рассказ Логана и обрисовал их настоящее положение. Теперь туземец мог сам судить о происходящем и делать свои выводы. Закончил он вопросом, который сейчас был для них самим важным:
– Есть ли из этой долины дорога, по которой пройдут и люди, и лошади?
– Если есть – Горгол найдет, – ответил норби. Он снял с огня поджаренных куропаток, ободрал с них подгоревшую шкурку и сложил на широкие листья. – Пойду посмотрю, – добавил он, быстро вскарабкался на барьер и исчез.
– Ты давно на Арцоре? – спросил Логан, пока Сторм аккуратно разделывал куропатку.
– Где-то около месяца.
– Быстро освоился, – заметил Логан. – Я встречал людей, которые родились здесь, но так и не смогли выучить знаковый язык норби.
– Мне это было легче, чем другим. Когда-то и мой народ использовал знаковый язык для общения с пришельцами. Погоди, я сейчас тебе помогу, – сказал он, заметив что забинтованные пальцы Логана никак не справятся с жаренной птицей.
Сторм разломил ее на мелкие кусочки и начал подавать их юноше на кончике ножа. Рядом сыто потянулась и задремала Сурра, а Хинг давно уже спал, доверчиво прижавшись к теплым ногам Логана.
– А эти ваши звери, они тоже с внешних миров? – спросил Логан, пока Сторм разделывал вторую куропатку. – А какой породы эта ваша ученая птица?
– Я сам – Учитель зверей, а это моя команда, – объяснил Сторм. – Баку, черный африканский орел, Сурра – барханная кошка и сурикат Хинг. Все они настоящие земляне. У меня был еще Хо, товарищ Хинга, но он погиб в наводнении.
– Учитель зверей! – медленно повторил Логан, и даже синяки не могли скрыть восхищение, отразившееся на его лице. – Послушайте, а что это за Дине, о которой вы говорили раньше?
– А я думал, ты не понимаешь навахо! – заметил Сторм. Голубые глаза Логана загорелись.
– Навахо, – повторил он, явно пытаясь вспомнить, где он слышал это слово. Он указал на браслет Сторма и на его сверкающее в свете костра ожерелье. – Это тоже навахо? И что, они все погибли?
Сторм насторожился. Он чувствовал, что здесь сейчас происходит что-то очень важное для него.
– Да, – коротко ответил он.
– У моего отца есть браслет, очень похожий на этот.
В душе Сторма это отозвалось болезненным и неожиданным ударом. Снова в памяти всплыло все, о чем он в последнее время старался не думать. Он невольно отшатнулся от Логана.
– Твой отец – землянин, – заговорил он тем сдержанным и холодным тоном, который словно предупреждал об опасности, – но он не навахо!
– Похоже, ты его ненавидишь, – удивленно сказал Логан. Он сидел в тени, и Сторм не мог рассмотреть выражения его лица. – Что ж, у Бреда Квада всегда хватало врагов, правда, обычно это были несколько другие люди, – задумчиво продолжал он. – Да, он не навахо. Он родился здесь, на Арцоре, а по крови он землянин. Он американский индеец из племени шайенов.
– Шайены! – поразился Сторм. Да, это хорошо согласовалось с его мнением о Кваде. Давние враги, заносчивые и лицемерные, которые всегда теснили его народ. Но так и не смогли уничтожить!
– Это такое американское племя, – начал объяснять Логан, удивленный его вспышкой, но Сторм знаком приказал ему замолчать.
Сурра была уже на ногах – ни следа того ленивого благодушия, воплощением которого она казалась минуту назад. Сторм быстро взял захваченный у часового бластер. Этот был производства хиксов, но он почти в точности копировал те, что были на вооружении в армии Конфедерации. Правда, Сторм не отказался бы иметь к нему пару запасных обойм, но, видимо, на пост хиксы не брали больше одной. Оказалось, что переполох вызвал возвратившийся Горгол. Новости он принес невеселые. Во-первых, он так и не нашел легкого выхода из долины. Во-вторых, он наткнулся на боевой отряд Нитра, вставших лагерем в южном конце долины, у курганов. И еще он видел свет на севере, на той скальной стене, где они были утром.
– Значит, так, – тут же решил Сторм. – В первую очередь – лошади и вода. Загоняем сюда лошадей и запасаем воды сколько сможем. Может, мы пересидим здесь, пока хиксы обшаривают долину. А там еще им придется разбираться с Нитра.
Сторм и Горгол быстро погасили костер и расширили вход, чтобы завести Рейна и трех новых лошадей. Вернувшись, они увидели, что Логан уже на ногах и, посвечивая фонариком, осматривает недра пещеры, куда они сами раньше не пытались проникнуть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54