- Иди сам, Рой, если у тебя нет доверия моему руководству. Ты прямо
баба, только скулишь и спрашиваешь. Вот что я тебе скажу: мои планы
настолько велики, что они превосходят возможности твоего разума. Власть
над кораблем! Вот что мне надо, а не какая-нибудь чепуха. Полная власть над
кораблем. Ты даже вообразить не можешь, что это означает.
- Я не собираюсь отказываться, - сказал Комплейн.
Он растерялся от воинственного вида священника.
- Значит, ты идешь с нами?
- Да.
Ни слова не говоря, Маррапер стиснул его руку, лицо его прояснилось.
- Ну, теперь скажи мне, кто они, - сказал Комплейн, испуганный
собственным выбором.
Маррапер отпустил его руку.
- Знаешь старую пословицу, Рой: "Правда еще никого не сделала
свободным". Вскоре узнаешь. Но ради твоего блага я предпочел бы сейчас об
этом не говорить. Я планирую уход на следующий сон. Теперь я покидаю тебя,
поскольку мне надо еще кое-что сделать. Ни слова никому.
В дверях он задержался, сунул руку за пазуху, достал что-то и
триумфально помахал. Комплейн разглядел, что это книга, принадлежавшая
вымершим ныне Гигантам.
- Вот наш ключ к победе! - театрально выкрикнул Маррапер.
Потом он спрятал книгу и закрыл за собой дверь. Комплейн застыл в
неподвижности, как столб, посреди комнаты. В голове его безумствовала буря
мыслей, которые, однако, носились по кругу, никуда не вели. Маррапер был
священником, он обладал знаниями, которых были лишены другие, и тем самым
Маррапер должен был быть вождем...
Он медленно подошел к двери и распахнул ее. Священник исчез из поля
видимости, и вокруг никого не было видно, за исключением бородатого
художника Меллера. Полностью поглощенный работой, он с огромным терпением
рисовал на стене коридора, макая кисть в разноцветные краски, которыми
запасся в прошлую сон-явь. Под его рукой появлялся на стене огромный кот.
Меллер был так увлечен, что не заметил Комплейна. Становилось поздно, и
Комплейн взялся за ужин перед почти пустой миской. Ел он, плохо соображая,
что делает, а когда вернулся к себе, Меллер продолжал рисовать, словно в
трансе. Комплейн закрыл дверь и стал разбирать постель. Серое платье
Гвенны, которое так и висело на крючке, он резко сорвал и зашвырнул за
шкаф. Он улегся и попытался заснуть.
Неожиданно в комнату ввалился сопевший и запыхавшийся Маррапер. Он
захлопнул за собой дверь и принялся рвать плащ, который защемил, входя.
- Спрячь меня, Рой, быстро! Да перестань пялиться, кретин! Вставай и
хватай нож. Сейчас здесь будут стражники, Циллак! Они гонятся за мной. Они
режут бедных старых духовников, как только их настигают.
Выкрикивая это, он подбежал к кровати Комплейна, оттащил ее к стене и
попытался забраться под нее.
- Что ты такое сделал? Почему они за тобой гонятся? - спросил
Комплейн. - Почему ты хочешь спрятаться именно здесь? Чего ради ты меня в
это втягиваешь?
- Тут никаких каверз, просто ты ближе всех, ноги мои не приспособлены
к беготне. Моя жизнь в опасности.
Говоря это, Маррапер нервно озирался, словно в поисках лучшего
укрытия, но в конце концов решил, что ничего лучшего не найти, как
спустить одеяло с края постели, тогда он станет невидимым со стороны
двери.
- Они должны были заметить, что я заскочил сюда, - выговорил он. -
Дело тут не в моей шкуре, а в плане, который я собираюсь реализовать. Я
поделился нашими планами с одним из стражников, а он направился прямо к
Циллаку.
- Но почему я... - раздраженно начал Комплейн, но тут же замолчал,
насторожившись от внезапного стука в коридоре.
Дверь распахнулась с такой силой, что чуть не соскочила с петель и не
раздавила Комплейна, стоящего рядом с ней. Он закрыл лицо руками,
закачался, скорчившись, делая вид, что его ударило дверью.
Между пальцами он следил за Циллаком, правой рукой лейтенанта и
первым кандидатом на пост будущего руководителя. Циллак ввалился в
комнату, пинком захлопнул за собой дверь и презрительно уставился на
Комплейна.
- Перестань кривляться! - крикнул он. - Где священник. Я видел, как
он вбежал сюда...
Он повернулся, держа парализатор наготове, и в этот момент Комплейн
схватил деревянный столик Гвенны и, размахнувшись изо всей силы, ударил им
в основание черепа Циллака. Раздался милый для слуха треск дерева и
костей, и Циллак рухнул на пол. Он еще не успел упасть, как Маррапер
оказался на ногах. Он натужился и, оскалив зубы от напряжения, обрушил
тяжелые нары на лежащего. - Он нам попался, слава Господи! - выдохнул он.
Со скоростью, достойной удивления у столь полного мужчины, он
подхватил парализатор и повернулся к двери.
- Открывай, Рой! Там наверняка ждут другие, а это единственная
возможность сохранить свою глотку в целости.
В эту минуту дверь открылась без участия Комплейна, и на пороге
возник художник Меллер. Лицо его было белым как мел. Он засовывал нож в
ножны.
- Вот моя жертва тебе, священник, - сказал он. - Лучше будет, если ты
примешь ее сейчас, не ожидая, пока кто-нибудь появится.
Он схватил неподвижно лежащего в коридоре стражника за шиворот, с
помощью Комплейна втащил его в комнату и закрыл дверь.
- Не знаю, в чем тут дело, монах, но когда этот парень заслышал
возню, то побежал за приятелями, - сказал Меллер, вытирая пот со лба. -
Мне показалось, что лучше успокоить его до того, как он накличет гостей.
- И да отправится он в Долгое Путешествие в мире, - слабым голосом
произнес Маррапер. - Это была чистая работа, Меллер. Следует признать, что
для любителей мы справились неплохо.
- Я прилично владею ножом, - сообщил Меллер, - и предпочитаю его
метать, так как не выношу рукопашной. Мне можно сесть?
Комплейн, все еще ошеломленный, опустился между двух тел,
прислушиваясь к биению сердца. Привычного, существовавшего до сих пор
Комплейна заменил мужчина, действующий как автомат, с быстрыми движениями
и реакцией. Тот самый, который во время охоты брал инициативу на себя.
Теперь рука его искала следы жизни в Циллаке и сраженном стражнике. Но ни
у одного из них не мог отыскать пульс. В небольших племенах смерть была
таким же обычным явлением, как мухи.
"Смерть - самый древний спутник человека", - говорится в народном
эпосе. Наука тоже посвящала этому затянувшемуся спектаклю немало места.
Должны были существовать определенные каноны поведения при соприкосновении
со смертью. Она вызывала страх, а ведь страх не должен сопутствовать
человеку. Убедившись в смерти, Комплейн автоматически выполнил
стереотипный жест отчаяния, как его учили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68