- И ты не знал, куда мы пойдем, когда выходили из дому? - осторожно
полюбопытствовал парень.
- Разумеется, - буркнул предводитель и кисло усмехнулся: - Еще бы
советовались они с нами, жди...
- И сейчас не знаешь, что будешь делать дальше? - Сергей оторопело
зачастил ресницами.
- Конечно - нет. - Растянул губы и добавил: - Пора бы уже привыкнуть и
ничему не удивляться... Ну так что, идем, Серый?
- Идем, - выдохнул тот, и все четверо переступили порог института.
Их встретил пожилой вахтер с печально впалыми глазами на синеватом гладко
выбритом лице. Его острые жилистые скулы заиграли желваками, он поставил
стакан чая иа стол, отодвинул в сторону книгу, поправил на себе старенький
военный китель и, бросив на вошедших деланно строгий взгляд, сипло
поинтересовался:
- Кто такие? Ваши пропуска.
- У нас их нет, - сказал Нос.
- Тогда ваши паспорта. Вы в какой кабинет? Я сейчас позвоню...
- Не суетитесь, - оборвал его подчеркнуто официальную речь Свернутый Нос.
- Мы - к вам!
- Ко мне? - Старик дернул густыми белыми бровями и, обводя всех
удивленным взором своих зеленоватых глаз, обеспокоенно добавил: -
Что-нибудь с внучкой опять?..
- Нет, - мотнул головой Нос и резко бросил: - Сейчас все узнаете! - И
посмотрел по сторонам.
Сергея вдруг обдал неприятный холодок, он передернул пдечами и отступил
назад. Однако в спину грубо толкнули, и он нехотя шагнул на прежнее место.
Между тем старик вышел из-за стола и вопросительно забегал взглядом по
лицам странных посетителей. Пауза затягивалась, и он хрипло проговорил:
- Я слушаю вас...
Нос шагнул вперед и отчеканил стальным голосом:
- Именем Анти-6 вы прекращаете свое существование в этом теле!
- Что?!.- Старик отпрянул в сторону, оперся задом о стол, не отводя
вытаращенных глаз от окаменевшей физиономии предводителя, зашарил по
телефону трясущейся рукой.
А Нос все так же бесстрастно продолжал:
- Вы должны благодарить Анти-6, что она дарует вам дальнейшее
существование в обновленном носителе! Не бойтесь, это будет
безболезненно!.. - И резко выкинув руку вперед, коснулся своим корявым
указательным пальцем сухой морщинистой кожи на лбу старика.
Тот ошарашенно захлопал ресницами, судорожно перекосил рот, намереваясь,
по-видимому, что-то проговорить, а вернее, позвать на помощь, но не сумел -
вскинул руки и повалился на пол, зацепив локтем стакан с чаем.
Звон разбитого стекла и грохот падающего тела лишь на секунду вывели
Сергея из оцепенения. Он ринулся было назад, но ему вновь помешали верные
помощники Носа, вмиг загородив дорогу к отступлению. Пареиь растерянно
забегал глазами, лихорадочно ища выход из этой, совсем не безобидной для
него ситуации. Но уже в следующее мгновение ноги у него подкосились, в
горле застрял жутковато-горький комок животного страха, и в это время он
почувствовал сильное головокружение - но только на секунду. Ибо тут же,
следом, его обдала упругая волна чего-то невидимого, призрачного, но
приятного, как бы опьяняющего, вернее, одурманивающего, и он невольно
поймал себя на мысли - что-то подобное уже ранее с ним случалось.
Пока звездный скиталец стоял, недоуменно хлопая глазами, его товарищи
дружно ухватили старика за ноги, оттащили его за стол, подальше от глаз,
затем быстро обшарили ему карманы, а услышав приближающиеся по коридору
шаги, не сговариваясь поддели все еще пребывающего в столбняке Сергея под
мышки и с проворностью тараканов ретировались из помещения.
Ускоренным темпом просеменив, наверное, с полкилометра по многолюдной
улице, они свернули за угол, перевели дыхание, настороженно поозирались по
сторонам и на минуту замерли, прислонившись взмокшими спинами к каким-то
холодным металлическим прутьям, выстроенным вдоль переулка - по-видимому,
заготовкам под каркасы для очередных стендов.
Сергей судорожно смахнул рукавом пот со лба, кашлянул хрипловато и
наконец обрел дар речи:
- Зачем это?.. Зачем?!.
- Потом, салажок, потом... - торопливо пробурчал Нос.
- Ты убил его? Убил?!. - не унимался новоявленный космический гангстер.
Глаза у предводителя налились кровью, и он еле слышно процедил сквозь
зубы:
- Да замолчи ты, сучья рожа!.. - Глаза же так и зыркали по сторонам. - Я
же сказал: придет время - все узнаешь! - И сделав гармошкой лоб, уже теплее
добавил: - Вернее, надеюсь, что все мы когда-нибудь узнаем, зачем им эта
мокруха понадобилась!..
- Какая мокруха? - вопросил Гвоздь. - На нем ни кровинки...
- На лице - да, - язвительно хохотнул Пузырь. - Но на брюхе, точнее, на
трупе...
- Заглохните! - рявкнул Нос; поиграл желваками, затравленно стреляя
глазами по прохожим, и обронил: - Чего у него в карманах?..
- Пятерка всего, - скривился Пузырь.
- Топаем к магазину - черпак возьмем!
- Чево?- удивился Сергей.- На пятерку ты хочешь взять бутылку? Да еще
просто так, без талона?
Все четверо враз ухмыльнулись, только каждый по-своему. И, как ни
странно, это сразу же привело всю команду в душевное равновесие.
- Идем, идем, салажок, - широко улыбнулся Нос. - Хоть вспомнишь, как мы
когда-то существовали...
Винный прилавок и впрямь был заставлен бутылками с этикетками
всевозможных расцветок. Без труда заполучив бутылку водки и даже кое-какую
сдачу, они прошли в следующий отдел, где на оставшиеся копейки купили
внушительный прутик свиной колбасы и четвертушку белого хлеба. И уже не
выходе из магазина, по рьяному настоянию Сергея, они приобрели местную
газету, хотя Гвоздь яростно сопротивлялся этому - как заядлый курильщик он
требовал истратить последний медяк на пачку махорки.
И сейчас, топая по тротуару, чуть в стороне от Сергея, он бросал на него
колкие, испепеляющие взгляды, беспрерывно что-то сердито бормоча себе под
нос.
Но Сергей не обращал на него никакого внимания. Он просто не видел этого,
ибо тут же, возле киоска, быстро развернул газету и жадно впился, ее текст.
И эта небольшая, простенькая газета так поразила его, до такой степени, что
парень, казалось, ничего не замечал вокруг себя, забыв даже о том, что
каких-то полчаса назад был соучастником какого-то странного, но, по его
искреннему убеждению, нехорошего и, больше того, - мерзкого поступка. А
апогеем этого ошеломления была дата, указанная на газете. Год и месяц
совпадали со временем его мира. Оказывается, он был не в прошлом! Сытом!
Довольном! Сонливом! Нет- он был в настоящем, но - так похожем на время ЕГО
прошлого! Как будто оно по мановению какой-то волшебной палочки вдруг снова
материализовалось на Земле. Но на его ли Земле? И почему у него так скверно
и тоскливо на душе? Почему?!. Почему его не радует эта сытость, изобилие?
Ведь это же время его юности?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28