Отсек пропах птичьим пометом.
Двое детей смотрели телепередачу, передаваемую из Марсопорта.
Техника, порученная их заботам, летала по отсеку и сталкивалась между
собой.
Я подпрыгнул к рубильнику и вырубил ток. Телевизионная программа была
вестерном, ковбойская опера, созданная в 1940 году.
Женнифер и Крэг с ужасом завопили:
- Это учебная программа, папа!
Для детей, никогда не видевших Земли, которые, возможно, может быть,
никогда туда не попадут, хоть что-нибудь о земной жизни может быть и имело
познавательное значение, но я сейчас не был настроен спорить.
- Очистите место.
- Тут показывали возвращение Роджера. Он читает мессу...
Женниферу было восемь лет, он на два года был старше Крэга и
воображал себя оратором и вождем малышей.
- Поможете ему потом. А сейчас займитесь уборкой.
- Да, сэр. - И они стали работать в тишине, запихивая одежду в лари,
книги в зажимы, а игры в ящики. В "Рогатке" находилось место для всего,
хотя большую часть времени мы не знали этого.
Я оставил их за работой и пошел вниз, на следующий уровень. Здесь
находился мой офис, сбалансированный "пассажирскими каютами", которые
второй старший мальчик использовал, когда мы не имели пассажиров. Освальд
Дальквист как раз выходил из своей каюты.
- Доброе утро, капитан, - сказал он. - Все время, пока он находился у
нас, он не называл меня иначе, как "капитан", хотя согласился называть
Жанет просто по имени. Очень церемонный человек, мистер Освальд Дальквист.
- Я направляюсь вниз на приемку, - сказал я ему. - Главный гигиенист
Гавани Капитанов будет у нас с минуты на минуту. Для соблюдения
формальностей вам лучше пойти со мной.
- Хорошо. Благодарю вас, капитан.
Он последовал за мной на нижний этаж, на котором размещался магазин,
лаборатория и большой отсек, служащий главным вестибюлем "Рогатки".
Дальквист был хорошим пассажиром, только немного сдержанным. Большую
часть времени он проводил в своей каюте, занимаясь своими делами, и
никогда ни на что не жаловался. Он обладал изысканными манерами и делал
все очень аккуратно, как бы обдумывая каждый свой жест и слово.
Я представлял его себе как низкорослого мужчину, но он не был
таковым. Я вешу 63 фунта, и Дальквист не менее, но он двигался и
действовал, как будто он ниже меня. Он работал в Ваттевотховской страховой
компании, о которой я раньше не слыхал, и он говорил, что явился на
Джефферсон улаживать иски, но я думаю, что он является ответчиком в
спорах, потому что его боссы не хотели посылать никого поважнее на
ничтожные камни, подобные Джефферсону.
Он мало рассказывал о себе, но иногда позволял себе рассказать
истории, показывающие, что он бывал на астероидах больше, чем остальные
люди, и знает корабельные порядки очень хорошо. Ему никогда не приходилось
повторять одно и тоже дважды. Многое оборудование и системы
жизнеобеспечения на корабле были сконструированы мной и Жанет, но он
освоил их очень быстро. Его шлем был самой последней модели, костюм от
Дэвида Кларка с этикеткой под лацканом, на которой одетая в нейлон женщина
продевала нитку в иголку. Его комбинезоны были сшиты по специальному
заказу со множеством карманов и поверхностью с пониженным трением, что
придавало ему изящный вид старой каменной крысы.
Мне кажется, что его компания платит ему больше, чем я думаю, или же
он имеет расчетный счет в аду.
Наш вестибюль был большим отсеком. Он был наполнен всем, что только
можно представить: снаряжением, оборудованием, запчастями для воздушных
баллонов и тем, что мы с Жанет намеревались продать там, где будет
останавливаться "Рогатка". Жанет называла все это "хаосом", так как она
очень любила порядок.
Я слышал множество историй о бродячих кораблях, заработавших кучу
денег. Такие истории при встрече рассказывались капитанами. Прежде, пока
мы с Жанет не купили и не привели в порядок "Рогатку", я верил этим
рассказам. Теперь я сам рассказываю, как Фортуна пришла и ушла, но на
самом деле мы с ней еще не встречались, а цены на топливо растут и большие
компании зажимают одиночек, подобных мне, которые пытаются конкурировать с
нами.
Мы закончили все приготовления как раз в то время, когда увидели две
фигуры, прыгающие как кенгуру на ровной площадке, служившей на Джефферсоне
посадочным полем. Когда они отталкивались, взлетали облачка пыли, медленно
оседающей и образующие крошечные кратеры вокруг их ступней. Ландшафт был
мрачный, не было видно ничего, кроме камня, кратеров и большого стального
шлюза входа в "Свободный Порт Капитанов" - единственная вещь,
напоминающая, что здесь живет несколько тысяч душ.
Сейчас мы не видели шлюз, так как в его стороне сияло солнечное
горнило. На горизонте поблескивал большой ров-лед. Вода - одно из главных
преимуществ Джефферсона. Около десяти тысяч лет назад Джефферсон
столкнулся с ядром кометы и на нем осело много льда.
Две фигуры достигли "Рогатки" и начали долгий подъем по лестнице ко
входу на корабль. Поднимались они быстро, и я нажал кнопку люка, чтобы они
могли войти.
Джэд был по меньшей мере вдвое старше меня, но выглядел, как все
люди, живущие при низком уровне гравитации, моложаво. На лбу у него было
несколько морщин, но он мог сойти за пятнадцатилетнего (по марсианскому
летоисчислению). Его спутником оказался доктор Стюарт, которого я не знал.
Когда я был здесь в прошлый раз, тут был другой доктор, но он работал по
контракту, и на Джефферсоне не хватило средств, чтобы содержать его.
Стюарт был молодым парнем, не старше двадцати лет, рожденным на другой
стороне Джефферсона, когда местные жители называли свой астероид
"Расчисткой", и когда Чернокожий Дак исчез из колонии. Он получил свое
образование, как и большинство людей в Поясе - по телевизионному экрану.
Телевизионные занятия давали многое, но они имели свои пределы. Жанет тоже
имела телевизионное медицинское образование, но в отличие от старины
Стюарта, она еще имела и годичную практику в Марсопорте - и знала
недостатки телевизионной подготовки.
Мы договорились с ней, что она не будет лечить детей от чего-нибудь
серьезного, если поблизости будет другой доктор, но выбор между ней и
Стюартом был незначительный.
- Все здоровы? - спросил Джэд.
- Конечно. - Я взял вахтенный журнал, отыскал то место, где Жанет
записала: "Инфекционные больные отсутствуют", и показал журнал им.
Стюарт с сомнением посмотрел на него.
- Я лучше сам всех осмотрю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9
Двое детей смотрели телепередачу, передаваемую из Марсопорта.
Техника, порученная их заботам, летала по отсеку и сталкивалась между
собой.
Я подпрыгнул к рубильнику и вырубил ток. Телевизионная программа была
вестерном, ковбойская опера, созданная в 1940 году.
Женнифер и Крэг с ужасом завопили:
- Это учебная программа, папа!
Для детей, никогда не видевших Земли, которые, возможно, может быть,
никогда туда не попадут, хоть что-нибудь о земной жизни может быть и имело
познавательное значение, но я сейчас не был настроен спорить.
- Очистите место.
- Тут показывали возвращение Роджера. Он читает мессу...
Женниферу было восемь лет, он на два года был старше Крэга и
воображал себя оратором и вождем малышей.
- Поможете ему потом. А сейчас займитесь уборкой.
- Да, сэр. - И они стали работать в тишине, запихивая одежду в лари,
книги в зажимы, а игры в ящики. В "Рогатке" находилось место для всего,
хотя большую часть времени мы не знали этого.
Я оставил их за работой и пошел вниз, на следующий уровень. Здесь
находился мой офис, сбалансированный "пассажирскими каютами", которые
второй старший мальчик использовал, когда мы не имели пассажиров. Освальд
Дальквист как раз выходил из своей каюты.
- Доброе утро, капитан, - сказал он. - Все время, пока он находился у
нас, он не называл меня иначе, как "капитан", хотя согласился называть
Жанет просто по имени. Очень церемонный человек, мистер Освальд Дальквист.
- Я направляюсь вниз на приемку, - сказал я ему. - Главный гигиенист
Гавани Капитанов будет у нас с минуты на минуту. Для соблюдения
формальностей вам лучше пойти со мной.
- Хорошо. Благодарю вас, капитан.
Он последовал за мной на нижний этаж, на котором размещался магазин,
лаборатория и большой отсек, служащий главным вестибюлем "Рогатки".
Дальквист был хорошим пассажиром, только немного сдержанным. Большую
часть времени он проводил в своей каюте, занимаясь своими делами, и
никогда ни на что не жаловался. Он обладал изысканными манерами и делал
все очень аккуратно, как бы обдумывая каждый свой жест и слово.
Я представлял его себе как низкорослого мужчину, но он не был
таковым. Я вешу 63 фунта, и Дальквист не менее, но он двигался и
действовал, как будто он ниже меня. Он работал в Ваттевотховской страховой
компании, о которой я раньше не слыхал, и он говорил, что явился на
Джефферсон улаживать иски, но я думаю, что он является ответчиком в
спорах, потому что его боссы не хотели посылать никого поважнее на
ничтожные камни, подобные Джефферсону.
Он мало рассказывал о себе, но иногда позволял себе рассказать
истории, показывающие, что он бывал на астероидах больше, чем остальные
люди, и знает корабельные порядки очень хорошо. Ему никогда не приходилось
повторять одно и тоже дважды. Многое оборудование и системы
жизнеобеспечения на корабле были сконструированы мной и Жанет, но он
освоил их очень быстро. Его шлем был самой последней модели, костюм от
Дэвида Кларка с этикеткой под лацканом, на которой одетая в нейлон женщина
продевала нитку в иголку. Его комбинезоны были сшиты по специальному
заказу со множеством карманов и поверхностью с пониженным трением, что
придавало ему изящный вид старой каменной крысы.
Мне кажется, что его компания платит ему больше, чем я думаю, или же
он имеет расчетный счет в аду.
Наш вестибюль был большим отсеком. Он был наполнен всем, что только
можно представить: снаряжением, оборудованием, запчастями для воздушных
баллонов и тем, что мы с Жанет намеревались продать там, где будет
останавливаться "Рогатка". Жанет называла все это "хаосом", так как она
очень любила порядок.
Я слышал множество историй о бродячих кораблях, заработавших кучу
денег. Такие истории при встрече рассказывались капитанами. Прежде, пока
мы с Жанет не купили и не привели в порядок "Рогатку", я верил этим
рассказам. Теперь я сам рассказываю, как Фортуна пришла и ушла, но на
самом деле мы с ней еще не встречались, а цены на топливо растут и большие
компании зажимают одиночек, подобных мне, которые пытаются конкурировать с
нами.
Мы закончили все приготовления как раз в то время, когда увидели две
фигуры, прыгающие как кенгуру на ровной площадке, служившей на Джефферсоне
посадочным полем. Когда они отталкивались, взлетали облачка пыли, медленно
оседающей и образующие крошечные кратеры вокруг их ступней. Ландшафт был
мрачный, не было видно ничего, кроме камня, кратеров и большого стального
шлюза входа в "Свободный Порт Капитанов" - единственная вещь,
напоминающая, что здесь живет несколько тысяч душ.
Сейчас мы не видели шлюз, так как в его стороне сияло солнечное
горнило. На горизонте поблескивал большой ров-лед. Вода - одно из главных
преимуществ Джефферсона. Около десяти тысяч лет назад Джефферсон
столкнулся с ядром кометы и на нем осело много льда.
Две фигуры достигли "Рогатки" и начали долгий подъем по лестнице ко
входу на корабль. Поднимались они быстро, и я нажал кнопку люка, чтобы они
могли войти.
Джэд был по меньшей мере вдвое старше меня, но выглядел, как все
люди, живущие при низком уровне гравитации, моложаво. На лбу у него было
несколько морщин, но он мог сойти за пятнадцатилетнего (по марсианскому
летоисчислению). Его спутником оказался доктор Стюарт, которого я не знал.
Когда я был здесь в прошлый раз, тут был другой доктор, но он работал по
контракту, и на Джефферсоне не хватило средств, чтобы содержать его.
Стюарт был молодым парнем, не старше двадцати лет, рожденным на другой
стороне Джефферсона, когда местные жители называли свой астероид
"Расчисткой", и когда Чернокожий Дак исчез из колонии. Он получил свое
образование, как и большинство людей в Поясе - по телевизионному экрану.
Телевизионные занятия давали многое, но они имели свои пределы. Жанет тоже
имела телевизионное медицинское образование, но в отличие от старины
Стюарта, она еще имела и годичную практику в Марсопорте - и знала
недостатки телевизионной подготовки.
Мы договорились с ней, что она не будет лечить детей от чего-нибудь
серьезного, если поблизости будет другой доктор, но выбор между ней и
Стюартом был незначительный.
- Все здоровы? - спросил Джэд.
- Конечно. - Я взял вахтенный журнал, отыскал то место, где Жанет
записала: "Инфекционные больные отсутствуют", и показал журнал им.
Стюарт с сомнением посмотрел на него.
- Я лучше сам всех осмотрю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9