- И я очень рад за вас. Я был уверен, что вы с супругой
примете правильное решение.

СЫН
Девочка держала зеркало.
Женщина перед зеркалом тщательно, но спешно массировала увядшую шею,
провисшие щеки, расшлепывала морщинки у глаз и губ. Слюнила пальцы,
укладывала до времени поседевшие клочья волос. Примеривала лица:
кокетливая улыбка, застенчиво опущенный взор, страстная запрокинутость,
взволнованное забытье.
- Левее поверни, дуреха. К свету.
- Хорошо, тетенька.
Девочка утопала в коричневом мешке комбинезона. Штанины, прихваченные
у щиколоток резинками, свешивались поверх и при каждом шаге мели
заплеванный линолеум. Из широкого ворота торчали тоненькая шея, ключицы и,
чуть не до половины, плечи; казалось, дунь или топни посильнее - и
вытряхнешь ее всю через этот ворот.
- Теперь - брысь! Сиди тихо. Да не вороти рожу, а присматривайся
покудова, как чего...
- Я присматриваюсь, - ответила девочка, с натугой поднимая зеркало. -
Вы не сердитесь, тетенька, я за ширмочкой сижу и все-все запоминаю.
- Бестолочь непутевая! Куда зеркало-то поволокла! В угол! На полку,
где стояло!
- Ой... а я уж за ширму... - беззащитно улыбнулась девочка.
Тетенька достала из коробки под столиком маленький бумажный кулек,
путаясь пальцами, развернула. Открылся заскорузлый, со следами зубов
комочек жвачки; тетенька взяла его губами и начала сосредоточенно жевать,
пусто глядя перед собою. Девочка, приблизившись, осторожно тронула
кончиками пальцев песочные часы, и тетенька сразу очнулась: замахала
руками, замычала:
- Положь!
Девочка шарахнулась.
- Оборву лапищи! - резинка едва не вылетела, тетенька языком пихнула
ее за щеку. - Я тебе пощупаю! Вещь хрупкая, стеклянная, редкая...
Поработай, тогда щупай!
- Тетенька, миленькая, - едва не плача, выговорила девочка, - да я
когда скажете. Я же разве когда отказывалась? Это же вы сами: рано да
рано...
- Конечно, - сварливо сказала тетенька. - Замнут тебя в полдня. Ведь
в чем душа держится... кормлю, кормлю - за что кормлю? Меня уж соседки и
то спрашивают: дура, спрашивают, ну за что ты ее кормишь? Ведь половину
отдаю, честь по чести. Чего не растешь, глистуся? - почти нежно спросила
она.
- Я не знаю...
- Видно, уж на роду мне, - пробормотала тетенька, лихорадочно двигая
челюстями. - Мальца сбагрила, так тебя дьяволы на меня вынесли...
Мотая головой, она аккуратно выплюнула резинку в бумажку и, завернув,
положила на прежнее место. Пальцем сделала девочке повелительный знак - та
нагнулась, - широко открыв рот, дохнула ей прямо в лицо.
- Не воняет?
- Душисто... - ответила девочка.
- Брысь теперь!
Девочка юркнула за обшарпанную, покосившуюся ширму. Она не боялась
тетеньку и не обижалась на нее. Она помнила, как недавно один из пришедших
- пожилой, перхотливый стражник, - запутавшись в своих ремнях и застежках,
буркнул: "Встала бы да помогла, колода! За что мы вас кормим?" И хотя
именно он уплатил тетеньке этой самой, очень полезной для дела жевательной
резинкой, девочка понимала, как горько бывает тетеньке порой и как ей
необходим кто-то младший и подчиненный.
- Тетенька, - только и спросила она из-за ширмы, - а правда нас
завтра уведут, где хорошо?
- Молчи, дура! - в панике закричала тетенька. - Молчи, чего не
понимаешь! Кто глупости слушает да повторяет где ни попадя, тех всех
стражники заберут! Вот уж будет тебе хорошо!
Девочка съежилась и застыла, приникнув к щелке, в то время как
тетенька, пробормотав: "Все пойдут - так и мы пойдем..." и умостившись на
трубно екающей кровати, нажала кнопку, - в холле, освещенном прерывистым
светом жужжащей газосветной трубки, мигнула груша лампочки над дверью.
Дверь начала открываться, а девочка вдруг почувствовала, что больше не в
силах ни смотреть, ни слушать; к горлу у нее подкатило, руки дернулись к
лицу, чтобы намертво захлопнуть глаза, а если удастся, и уши, - и замерли
на полпути, потому что в комнату, одетый лишь в пыльную - рубашку? тунику?
тряпку? - спокойно вошел мальчик.
С разинутым ртом тетенька приподнялась на локте. Потом, захлопав
другой рукой по столику и не сводя с гостя остекленевшего взгляда,
машинально нащупала и перевернула песочные часы - подставка громко цокнула
в тишине, и, казалось, стало слышно, как течет песок.
Девочка забыла дышать.
- Ты... - выдавила тетенька, - ты... ко мне?
- К тебе.
Она прерывисто села, сбросила ноги на пол - протяжно закричали
пружины. Одернула подол рубахи, непроизвольно попытавшись прикрыть
тошнотворные колени.
- З-зачем?
Мальчик молчал, холодно глядя ей в лицо. Щеки ее вдруг стали
пунцовыми.
- Господи, да что я!.. Миленький... иди, ну... не бойся...
- Ты меня не помнишь? - не трогаясь с места, спросил мальчик.
- Помню, - упавшим голосом сказала тетенька и нервно собрала у горла
воротник. - Только я тогда знать не знала, что ты такой... - Совсем робко,
тихонько спросила: - А... а правду говорят, будто от тебя... детки
могут...
- Не знаю.
- От этих-то от всех грязь только одна... А?
- Ты хотела бы ребенка?
Напряжение вдруг спало. Тетенька поникла и кивнула почти равнодушно.
- Он был бы тебе благодарен?
- За что?
- За себя.
- Нас рожали - не спрашивали, - огрызнулась она. Потом мечтательно
проговорила: - Я б его баюкала...
Мальчик демонстративно обвел комнату взглядом, спросил хлестко, как
выстрелил:
- Здесь?
Она набычилась. Злобно выкрикнула:
- Ты зачем пришел? Ты мучить меня пришел? Вали отсюдова!
- Разве у тебя не было детей?
Она смотрела непримиримо.
- А я?
Она не сразу поняла. Потом вцепилась себе в голову, топорща жидкие
волосы, так скрупулезно уложенные только что.
- Нет!! - дико закричала она. - Не я тебя рожала, не я!! Да что же
это... Ой, мамоньки! Ведь прознают во внутренних делах - распотрошат, как
есть живьем распотрошат - как, мол, я тебя выродила такого... Не я!! Не я!
- отчаянный крик бился в тесные стены. - Нас на второй день, кто уцелел,
сюда свозили - колесо лопнуло, шофер менять стал. А тут из рощи ты выполз
- обгорелый, чокнутый, взрыв там был какой-то... Ну, я тебя взяла да
вечером профессоровой жене отдала - ихний-то сыночек погиб... Из рощи
приполз!! Поняли?! - неизвестно к кому обращаясь, выкрикнула она - и
затихла, кулаками растирая слезы.
Мальчик бесстрастно наблюдал.
- Жаль, - сказал он затем и повернулся уйти. Но тут девочка гневной
молнией метнулась к нему, с грохотом уронив ширму; ввинтился в уши
тетенькин вопль: "Не тронь, заразишься!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23