Миниатюрная молодая женщина в бесформенном противохимическом балахоне
и свином рыле противогаза, прихваченного поверху - видимо, он был ей
великоват - какими-то розовыми лентами, не потерявшими, несмотря на
замызганность, несколько легкомысленного вида, дождалась своей очереди на
раздаче. Ей пихнули небольшой пакет с видневшимися сквозь полупрозрачный
пластик парой галет, банкой консервов и ампулой с комплектом витаминов на
следующую декаду. Потом через специальное приспособление, позволявшее
переливать жидкости из сосуда в сосуд без соприкосновения с внешним
воздухом, налили ей воды в небольшую бутылку, которую она принесла с
собою. Пробормотав стандартное "Слава премьеру, я вся в его власти и
принадлежу ему без остатка" и от души добавив более привычное "Дай ему бог
здоровья", женщина уступила место следующему, тщательно упрятывая паек во
внутренние пазухи балахона и ощупываясь снаружи - не проступают ли
очертания пакета и бутылки сквозь ткань, не слишком ли бросается в глаза,
что она опайкована. Все было в порядке. Она вышла на воздух. Солнце,
ощутимо пригревая, светило прямо в стекла маски весенним алым светом.
Кругом группками по двое, по трое судачили люди без лиц, и стеклышки их
противогазов то и дело рассыпали в стороны красные брызги, когда люди
жестикулировали и качали головами.
- Вот так я стою, да? - объяснял один мужчина другому, разводя руками
и даже приседая для образности. - А он выходит. Понимаешь? Ну просто в
двух шагах. Лет пятнадцать ему, не больше того. Не, не больше.
Белый-белый. И глазом смотрит. Только, стало быть, рубашонка на нем - ни
тебе комбинезона, ни тебе маски.
- Ну, врать ты гора-азд, - насмешливо сказал второй мужчина, покрутив
головой. Шланг его противогаза мягко мотнулся в воздухе.
- Да лопнуть мне! И так, стало быть, глазом посмотрел... и пошел.
Будто я вошь какая, понимаешь? Я просто расплакался там, уж так мне обидно
стало. Что ж это такое, думаю? Жил-жил, все как следует быть - и на тебе.
Потом крикнул ему: что ж я, крикнул, по-твоему, что ли, вошь? А он, стало
быть, идет себе. Даже не обернулся. Этак легко по склону: фык-фык-фык...
- Ой, плоха примета, ой, плоха, - шустро подковыляв со стороны,
ввернула бабка, волочившая за собой едва не по песку чем-то набитую
цилиндрическую молодежную сумку. - Какого дня дело-то было? А? Это важно -
какого дня. А?
- А я слышала, его повстречать - к добру, - приостановилась женщина с
розовыми завязками на голове. - Я слышала, если его встретишь -
обязательно завтра дойдешь, куда он поведет, и проживешь потом
долго-долго...
- Ну, бабы врать горазды.
- Да сами посудите. Какая от мальчика беда? Я его встречала с месяц
назад, не так близко, правда. Вон как до той глыбы.
- Какого дня? А? Это важно.
- Так и то сестренка моя младшая - у ней ножки не ходят, - я прихожу,
а она улыбается. Весь день улыбалась.
- Тоже радость какая, - пробормотал мужчина.
- Мне - радость, - ответила женщина, обернувшись к нему.
- А ты что ж, стало быть... тоже слыхала, что завтра-то?.. Что ли,
тоже слыхала?
- А кто же не слыхал, - женщина пожала плечами. - Я только вот про
сестренку думаю - как она-то пойдет. У ней ножки не ходят. Ну, как-нибудь
до мальчикова дома донесу на руках, а там умолю, он что-нибудь придумает.
Мальчик добрый.
- Ну, дочка, врать ты горазда, - насмешливо сказал второй мужчина, в
то время как первый ухватил женщину за локоть, притянул к себе и шепотом
засвистел под противогазом:
- А ты что ж... стало быть, знаешь, где дом?
- А что, ты не знаешь? По-моему, все знают, таятся только. У Корыта.
Там озеро, на озере вилла... Ну, озера-то давно нету, да и вилла, верно,
тоже... Говорят, там. Что, правда не слышал?
- Ну, мать, отрежут тебе язык, - пробасил второй.
Женщина засмеялась, махнув рукой.
- Ладно! Пойду я. Меня сестренка дожидается. У ней ножки не ходят,
беда... Счастливо вам, - она, не оглядываясь, легко двинулась прочь.
Далеко в пустыне, за барханом, который ветер намел над руинами
ратуши, стояли двое военных. На них были металлизированные, отливающие
ослепительным серебром комбинезоны спецназначения и компактные изолирующие
противогазы последнего образца. Один - повыше и помоложе - равнодушно
прислонился спиной к перекошенной каменной плите, закопченной давним
пожаром, увязшей в наносах, - огрызку массивной стены собора двенадцатого
века, недоглоданному моментом ноль. Второй, грузный, выдвинувшись из-за
плиты, смотрел в бинокль, плотно прижав обрезиненные окуляры к стеклу
шлема. Автомат мирно торчал у него за спиной.
- Одиночка, - сказал он и опустил бинокль. - Нормально. Будет у меня
наконец комплект фигур. Прыщавец воду просил... - Отступил на шаг за
плиту, поправил немного сползший ремень автомата. - На кой ляд недоноску
вода, а? Самогонку он гнать наладился, что ли?
Высокий презрительно пожал плечом.
- Жалко будет агрегат бросать, если завтра куда уйдем.
- Возня это, возня, - со скукой сказал высокий и сложил руки на
коротком десантном автомате, висящем поперек груди. Грузный весело
хмыкнул.
- Вот такой я простой мужик. Шахматушки люблю. А ты, сверхчеловек
долбаный, вообще ничего не любишь.
Высокий, не отвечая, нагнулся и поднял с земли металлический, чуть
погнутый прут - видимо, обрывок арматуры с каких-нибудь развалин.
Несколько раз легко похлопал себя по герметическому упругому сапогу с
армированным носком. Грузный косился неодобрительно.
- А если я как старший в патруле твои упражнения запрещу? - спросил
он.
Высокий насмешливо вздохнул.
- Занимайся уж шахматушками, - снисходительно произнес он затем. - А
я... я человеком хочу чувствовать себя, понимаешь? Воздействовать! Жизнь -
плесень планет! Она мне не по душе. Я...
- Я, я, - занудным голосом передразнил его грузный. - Головка от... -
он произнес неприличное слово. - Экий ты... - помедлил, выбирая, как
сказать, - с идеалами. Верно, три университета кончил? Или папа - адмирал?
Когда женщина с розовыми завязками на голове миновала бархан,
сверкающие фигуры выступили ей из-за стены навстречу молча и просто.
Женщина сразу остановилась, не пытаясь ни бежать, ни звать на помощь.
Летел шелестящий песок, ветер стонал среди обломков на вершине.
- Миленькие... - робко, едва слышно пролепетала женщина, обманутая
спокойствием военных. - Ой, да я что хотите!.. Вот! - она сама поспешно
вытащила из-за пазухи так тщательно упрятанный пакет. - Водички только
оставьте... немножко. Сестренка у меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23