– Ладно, – Виктор повернулся к кузнецу. – Запуск состоялся. Молодец Алур, но у нас есть другие дела.
Кузнец нехотя кивнул и двинулся в сторону кузницы. За Виктором увязался и Лукор. Однако, несмотря на уже состоявшийся запуск, больше никто расходиться не собирался. Руп же с остальными стали пробираться к Алуру, чтобы поздравить с успехом.
– У вас очень толковый слуга, фэтр, – заметил кузнец у самой кузницы. – Будь у меня такой ученик, я бы гордился им.
Виктор только кивнул. Подождал пока кузнец вернется из кузницы и забрал у него меч и кинжал. Стал внимательно рассматривать клинки и у того и у другого.
– Ого, – не удержался он – на клинках отчетливо был виден булатный узор. Конечно не такой четкий, как на некоторых мечах из отцовской коллекции, но вовсе и не такой бледный, как Виктор опасался.
Виктор взмахнул мечом, и тот буквально запел в руке.
– У кого-нибудь есть платок? Ну небольшая тряпочка, – пояснил он.
Лукор молча протянул какую-ту тряпку. Не платок, конечно, но лучше все равно не было. Виктор аккуратно положил легкую тряпочку на лезвие меча и приготовился. Потом быстро взмахнул мечом, подбрасывая ее вверх. Удар мечом и в тоже мгновение взмах кинжала слева направо. На землю опустились уже четыре кусочка тряпочки – заточка меча оказалась великолепной. Лукор и кузнец замерли с открытыми ртами, уставившись на тряпку. Лукор поколебался, немного отошел. Попробовал повторить эксперимент, но подброшенная им тряпка намоталась на лезвие его меча, вызвав град ругани. Виктор усмехался.
– Вот. – Виктор выложил перед кузнецом две золотые монеты. – Хорошая работа заслуживает благодарности.
Кузнец удивленно посмотрел на золото.
– Но, фэтр, я ведь действовал по вашему рецепту.
– Глупости! Я не кузнец и вы это прекрасно знаете. Да, я знал, как сделать подобный меч, но это были чисто теоретические знания, которые я ни разу не употреблял на практике. И стоило вам, я повторяю вам, где-нибудь ошибиться, и нужно было все начинать сначала. Ведь можно было плохо сварить между собой пласты стали и внутри остались бы пустоты. Помните, когда мы соединяли две полосы металла между собой? Нет, без вас у меня ничего не получилось бы.
Кузнец согласно кивал. Он продолжал кивать даже тогда, когда Виктор замолчал. Было ясно, что он о чем-то задумался и не замечает ничего вокруг. Возможно, что он даже не расслышал того, что сказал землянин. Тут он неожиданно вздрогнул, словно просыпаясь от глубокого сна, и повалился на колени перед Виктором, потягивая ему обе золотых монеты.
– Фэтр, – взмолился он. – Заберите это золото, а в благодарность за мой труд я прошу вас только об одном: позвольте мне изготовлять мечи по вашему рецепту! Клянусь, я буду делать их только достойным людям! Умоляю, разрешите мне это?
Растерявшийся Виктор слегка попятился, потом взял себя в руки.
– Стоп, – оборвал он просьбы кузнеца. – Если ты так просишь, ладно. Но золотом не кидайся. Это твой честный заработок.
Виктор забрал одну золотую монету, которую он заплатил в качестве вознаграждения, а вторую оставил кузнецу. Тот начал благодарить и остановился только тогда, когда его попросил Виктор. Сам же Виктор в этот момент размышлял над тем, каким бы образом прицепить оружие к поясу. Заметив проблему фэтра, кузнец хлопнул себя по лбу и поспешно вынес ножны.
– Вот, фэтр. Я их заказал у одного человека сразу, как только был готов ваш меч.
– Спасибо, – искренне поблагодарил Виктор. Он быстро перекинул перевязь от меча через плечо, застегнул пояс, на котором были укреплены ножны для кинжала. Пристроив оружие, Виктор осмотрелся. Было немного неудобно с непривычки, но Виктор был уверен, что к тяжести меча и кинжала быстро привыкнет. Еще раз поблагодарив кузнеца, он удалился. Рядом шагал задумчивый Лукор.
– Господин, – прервал он размышления землянина.
Виктор вопросительно посмотрел на солдата.
– Господин, не пора ли провести настоящее испытание вашего меча?
– Что ты имеешь в виду? – удивился Виктор.
– Я тут в сторонке присмотрел один хороший камешек и если вы…
Виктор застонал. Он то был уверен, что Лукор уже забыл о своей уверенности в том, что землянин и есть долгожданный Император.
– Нет! Я не собираюсь заниматься глупостями и тупить свое оружие о камни только потому, что ты считаешь будто мой меч и есть Карамах!
Лукор хотел еще что-то сказать, но Виктор резко отвернулся и зашагал в дом. Здесь его ждал сюрприз: у дома стоял Цетор и еще двое его ровесников. Все трое, увидев Виктора, вскочили с лежащего недалеко от дома бревна и неуверенно переглянулись. В конце концов, первым все же заговорил Цетор:
– Фэтр, я тут обдумал ваше предложение… В общем…
– Ясно! – Виктор прервал вяканье Цетора и внимательно посмотрел на него. – Сам решил или отец заставил?
Цетор смутился.
– Всего понемногу, – признал он. – Но еще мне хочется добиться уважения. – Тут Цетор осекся и неуверенно посмотрел на Виктора.
Тот хмыкнул.
– Ладно, а остальные?
– Я решил посоветоваться с ними, и они решили тоже попытать счастье. Я им говорил, что вы их можете не принять…
– Вот как? – теперь Виктор уже смотрел на всех троих. Всем им было лет по семнадцать, все выглядели здоровыми и крепкими. – Что ж, дам шанс каждому из вас.
Виктор зашел в дом и вытащил из угла прихожей четыре котомки, с которыми они шли от уничтоженной шлюпки к деревне. Сейчас они им уже были не нужны, но выкидывать было жалко. Вот и сложили в коридоре.
– Вот, – он кинул котомки всем троим. – Каждую наполните песком и быстро сюда.
Юноши озадаченно переглянулись, но спорить не решились. Похватав мешки, они двинулись в сторону реки.
– Что вы хотите от них, фэтр? – удивился Лукор, подошедший в этот момент.
– Проверить их.
Все трое вернулись через полчаса, таща по мешку с песком. Цетор нес два.
– Одинаково весят? – спросил Виктор.
– Примерно, – буркнул Цетор.
– Замечательно. – Виктор взял первую попавшуюся котомку и перебросил ее за спину. – Делай как я.
Парни переглянулись и без особых усилий вскинули оставшиеся три котомки к себе на плечи. Виктор усмехнулся. Тоже, силачи нашлись, с такой небрежностью все проделали.
– Вернемся часов через пять, – бросил Виктор Лукору. – Передай Рупу и остальным.
Лукор проводил удаляющийся отряд озадаченным взглядом и запоздало кивнул.
Отряд вернулся ближе к вечеру. Впереди быстрой пружинистой походкой шагал Виктор, таща на спине котомку с песком. За ним плелась вся троица, поддерживая друг друга и спотыкаясь на ходу. Цетор упрямо шагал впереди, но на каждом шаге спотыкался. Его волосы слиплись, а пот заливал глаза, из-за чего он постоянно тряс головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94