Если б ты не забрался так далеко, не думаю, чтобы ты
когда-нибудь их нашел.
- Это верно, - ответил Джон, - но у меня не было такой цели. Я просто
случайно на них наткнулся. Я о них ничего не слышал, не имел ни малейшего
представления, что они там. Я их не разыскивал. Я ощутил Принцип, его и
искал.
- Принцип?
- Даже не знаю, Джейсон, как вам рассказать, - в языке не существует
нужных слов. Я просто не в состоянии точно объяснить, хотя уверен, что сам
довольно хорошо все понимаю. Возможно, никому не дано в точности знать,
что это такое. Помнишь, ты сказал, что ближе к центру галактики находится
зло. Это зло и есть Принцип. Люди, которых я там встречал, тоже его
ощущали и, видимо, кое-что рассказали другим. Однако слово "зло" неверно;
в действительности это не зло. Если его ощутить, почуять, почувствовать
издалека, то он имеет запах зла, поскольку он так от нас отличается:
настолько нечеловеческий, настолько безразличный. По нашим стандартам, он
слеп и не наделен разумом, и кажется слепым и неразумным потому, что у
него нет ни единого чувства, ни единого побуждения или цели, ни единого
мыслительного процесса, который мог бы быть приравнен к деятельности
человеческого мозга. В сравнении с ним паук является нашим кровным братом,
и разум его находится на одном уровне с нашим. Он там сидит, и он знает.
Знает все, что только можно знать. И знание его выражается в столь
нечеловеческих терминах, что мы никогда не смогли бы даже приблизительно
понять самый простейший из них. Он находится там, зная все, и знание это
столь леденяще верно, что ты бросаешься прочь, ибо нет ничего на свете,
что может быть столь точно во всем отражено, никогда не ошибаясь ни на
йоту. Я назвал его нечеловеческим, и, возможно, именно эта способность
быть столь совершенно правым, столь абсолютно точным и делает его таковым.
Ибо, как бы ни гордились мы своим разумом и пониманием, никто из нас не
может искренне со всей уверенностью сказать, что неизменно прав всегда и
во всем.
- Но ты говорил, что нашел Людей и что они возвращаются на Землю, -
сказала Марта. - Не расскажешь ли ты нам о них побольше, к когда они
вернутся...
- Дорогая, - мягко произнес Джейсон, - я думаю, что прежде чем
перейти к Людям, у Джона еще есть много, что нам рассказать.
Джон поднялся из кресла, в котором сидел, подошел к залитому дождем
окну и выглянул наружу, затем вернулся и остановился перед Джейсоном и
Мартой, сидевшими на кушетке.
- Джейсон прав, - сказал он. - Мне нужно рассказать еще кое-что. Я
так долго ждал, чтобы кому-нибудь рассказать, с кем-нибудь разделить все
это. Возможно, я не прав. Я так долго об этом размышлял, что, быть может,
и сам запутался. Я бы хотел, чтобы вы оба меня выслушали и сказали, что вы
думаете.
Он снова сел в кресло.
- Попробую изложить все это настолько объективно, насколько смогу. Вы
понимаете, что я никогда не видел эту штуку, этот Принцип. Возможно, я
даже рядом с ним не был. Но все же достаточно близко, чтобы знать, что он
там есть, и чтобы кое-что почувствовать, может быть, не больше, чем любой
другой, просто что это за штука. Конечно, я его не понял, даже не пытался
его понять, поскольку знал, что я для этого слишком мал и слаб. Возможно,
это-то меня больше всего и мучило - сознание своей малости и слабости, и
не только своей собственной, но всего человечества. Нечто, уравнивавшее
человека с микробом, быть может, даже с чем-то меньшим, нежели микроб.
Инстинктивно понимаешь, что тебя, отдельного человека, он не в состоянии
заметить, хотя есть свидетельства, по крайней мере, мне так кажется, что
он может заметить и действительно заметил человечество.
Я подобрался к нему так близко, как только мог выдержать мой мозг. Я
съеживался перед ним. Не знаю, что еще я делал. Местами все это как-то
смутно припоминается. Возможно, я был слишком близко. Но мне надо было
знать, понимаете. Я должен был быть уверен - и теперь я уверен. Он там, и
он наблюдает, и он знает, и в случае нужды он может действовать, хотя я
склонен думать, что быстро действовать он бы не стал.
- Как действовать? - спросил Джейсон.
- Не знаю, - ответил Джон. - Ты должен понять, что все это лишь
впечатление, мысленное впечатление. Ничего зрительного. Ничего, что я бы
видел или слышал. Именно оттого, что все это мысленное впечатление, его
так трудно описать. Как описать реакции человеческого мозга? Как передать
эмоциональное воздействие этих реакций?
- До нас доходил слух, - обратился Джейсон к Марте. - Кто-то тебе
говорил. Ты не помнишь, кто это был, кто мог находиться так же далеко, как
Джон, или почти так же...
- Им не надо было забираться так же далеко, - сказал Джон. - Они
могли его ощутить с гораздо большего расстояния. Я намеренно старался
подобраться поближе.
- Не помню, кто это был, - ответила Марта. - Мне говорили двое или
трое. Не сомневаюсь, все это доходило через вторые-третьи руки. Может,
через десятые или двенадцатые. Слух, передаваемый от одного к другому, от
многих ко многим другим. Просто что в центре галактики находится некое
зло. Что кто-то там был и на него натолкнулся. Но совершенно ничего о том,
чтобы кто-нибудь его исследовал. Наверное, боялись.
- Что верно, то верно, - отозвался Джон. - Я очень боялся.
- Ты называешь его Принципом, - сказал Джейсон. - Странное название.
Почему Принцип?
- Так мне думалось, когда я был рядом с ним, - ответил Джон. - Он мне
не говорил. Он вообще со мной не общался. Возможно, он меня даже не
замечал, не знал, что я существую. Крошечный микроб, который к нему
подбирался.
- Но Принцип? Это же был предмет, существо, организм. Довольно
странно так обозначать существо или организм. На то должна была быть
причина.
- Я не уверен, Джейсон, что это существо или организм. Это просто
нечто. Возможно, сгусток разума. А какую форму может принять сгусток
разума? На что он может быть похож? Можно ли его вообще видеть? Будет ли
это облако, или поток газа, или триллионы крошечных пылинок, танцующих в
свете находящихся в центре галактики солнц? Причина, по которой я назвал
его Принципом? Я и в самом деле не могу сказать. Тут нет логики, нет ни
одной причины, в которую я мог бы ткнуть пальцем. Просто я чувствовал, что
это - основной принцип вселенной, ее направляющая сила, ее мозговой центр,
то, что делает вселенную единым целым и приводит ее в действие - сила,
заставляющая электроны вращаться вокруг ядра, а галактики - вокруг их
центров, сила, удерживающая все и вся на своем месте.
- Ты мог бы точно указать его местоположение?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
когда-нибудь их нашел.
- Это верно, - ответил Джон, - но у меня не было такой цели. Я просто
случайно на них наткнулся. Я о них ничего не слышал, не имел ни малейшего
представления, что они там. Я их не разыскивал. Я ощутил Принцип, его и
искал.
- Принцип?
- Даже не знаю, Джейсон, как вам рассказать, - в языке не существует
нужных слов. Я просто не в состоянии точно объяснить, хотя уверен, что сам
довольно хорошо все понимаю. Возможно, никому не дано в точности знать,
что это такое. Помнишь, ты сказал, что ближе к центру галактики находится
зло. Это зло и есть Принцип. Люди, которых я там встречал, тоже его
ощущали и, видимо, кое-что рассказали другим. Однако слово "зло" неверно;
в действительности это не зло. Если его ощутить, почуять, почувствовать
издалека, то он имеет запах зла, поскольку он так от нас отличается:
настолько нечеловеческий, настолько безразличный. По нашим стандартам, он
слеп и не наделен разумом, и кажется слепым и неразумным потому, что у
него нет ни единого чувства, ни единого побуждения или цели, ни единого
мыслительного процесса, который мог бы быть приравнен к деятельности
человеческого мозга. В сравнении с ним паук является нашим кровным братом,
и разум его находится на одном уровне с нашим. Он там сидит, и он знает.
Знает все, что только можно знать. И знание его выражается в столь
нечеловеческих терминах, что мы никогда не смогли бы даже приблизительно
понять самый простейший из них. Он находится там, зная все, и знание это
столь леденяще верно, что ты бросаешься прочь, ибо нет ничего на свете,
что может быть столь точно во всем отражено, никогда не ошибаясь ни на
йоту. Я назвал его нечеловеческим, и, возможно, именно эта способность
быть столь совершенно правым, столь абсолютно точным и делает его таковым.
Ибо, как бы ни гордились мы своим разумом и пониманием, никто из нас не
может искренне со всей уверенностью сказать, что неизменно прав всегда и
во всем.
- Но ты говорил, что нашел Людей и что они возвращаются на Землю, -
сказала Марта. - Не расскажешь ли ты нам о них побольше, к когда они
вернутся...
- Дорогая, - мягко произнес Джейсон, - я думаю, что прежде чем
перейти к Людям, у Джона еще есть много, что нам рассказать.
Джон поднялся из кресла, в котором сидел, подошел к залитому дождем
окну и выглянул наружу, затем вернулся и остановился перед Джейсоном и
Мартой, сидевшими на кушетке.
- Джейсон прав, - сказал он. - Мне нужно рассказать еще кое-что. Я
так долго ждал, чтобы кому-нибудь рассказать, с кем-нибудь разделить все
это. Возможно, я не прав. Я так долго об этом размышлял, что, быть может,
и сам запутался. Я бы хотел, чтобы вы оба меня выслушали и сказали, что вы
думаете.
Он снова сел в кресло.
- Попробую изложить все это настолько объективно, насколько смогу. Вы
понимаете, что я никогда не видел эту штуку, этот Принцип. Возможно, я
даже рядом с ним не был. Но все же достаточно близко, чтобы знать, что он
там есть, и чтобы кое-что почувствовать, может быть, не больше, чем любой
другой, просто что это за штука. Конечно, я его не понял, даже не пытался
его понять, поскольку знал, что я для этого слишком мал и слаб. Возможно,
это-то меня больше всего и мучило - сознание своей малости и слабости, и
не только своей собственной, но всего человечества. Нечто, уравнивавшее
человека с микробом, быть может, даже с чем-то меньшим, нежели микроб.
Инстинктивно понимаешь, что тебя, отдельного человека, он не в состоянии
заметить, хотя есть свидетельства, по крайней мере, мне так кажется, что
он может заметить и действительно заметил человечество.
Я подобрался к нему так близко, как только мог выдержать мой мозг. Я
съеживался перед ним. Не знаю, что еще я делал. Местами все это как-то
смутно припоминается. Возможно, я был слишком близко. Но мне надо было
знать, понимаете. Я должен был быть уверен - и теперь я уверен. Он там, и
он наблюдает, и он знает, и в случае нужды он может действовать, хотя я
склонен думать, что быстро действовать он бы не стал.
- Как действовать? - спросил Джейсон.
- Не знаю, - ответил Джон. - Ты должен понять, что все это лишь
впечатление, мысленное впечатление. Ничего зрительного. Ничего, что я бы
видел или слышал. Именно оттого, что все это мысленное впечатление, его
так трудно описать. Как описать реакции человеческого мозга? Как передать
эмоциональное воздействие этих реакций?
- До нас доходил слух, - обратился Джейсон к Марте. - Кто-то тебе
говорил. Ты не помнишь, кто это был, кто мог находиться так же далеко, как
Джон, или почти так же...
- Им не надо было забираться так же далеко, - сказал Джон. - Они
могли его ощутить с гораздо большего расстояния. Я намеренно старался
подобраться поближе.
- Не помню, кто это был, - ответила Марта. - Мне говорили двое или
трое. Не сомневаюсь, все это доходило через вторые-третьи руки. Может,
через десятые или двенадцатые. Слух, передаваемый от одного к другому, от
многих ко многим другим. Просто что в центре галактики находится некое
зло. Что кто-то там был и на него натолкнулся. Но совершенно ничего о том,
чтобы кто-нибудь его исследовал. Наверное, боялись.
- Что верно, то верно, - отозвался Джон. - Я очень боялся.
- Ты называешь его Принципом, - сказал Джейсон. - Странное название.
Почему Принцип?
- Так мне думалось, когда я был рядом с ним, - ответил Джон. - Он мне
не говорил. Он вообще со мной не общался. Возможно, он меня даже не
замечал, не знал, что я существую. Крошечный микроб, который к нему
подбирался.
- Но Принцип? Это же был предмет, существо, организм. Довольно
странно так обозначать существо или организм. На то должна была быть
причина.
- Я не уверен, Джейсон, что это существо или организм. Это просто
нечто. Возможно, сгусток разума. А какую форму может принять сгусток
разума? На что он может быть похож? Можно ли его вообще видеть? Будет ли
это облако, или поток газа, или триллионы крошечных пылинок, танцующих в
свете находящихся в центре галактики солнц? Причина, по которой я назвал
его Принципом? Я и в самом деле не могу сказать. Тут нет логики, нет ни
одной причины, в которую я мог бы ткнуть пальцем. Просто я чувствовал, что
это - основной принцип вселенной, ее направляющая сила, ее мозговой центр,
то, что делает вселенную единым целым и приводит ее в действие - сила,
заставляющая электроны вращаться вокруг ядра, а галактики - вокруг их
центров, сила, удерживающая все и вся на своем месте.
- Ты мог бы точно указать его местоположение?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48